В поисках силы
Зато когда дело дошло до совершеннолетия Сарефа, то тут уже пошли действительно интересные вещи. Про свои Параметры Полуторного Совершеннолетия Сареф сильно распространяться не стал и перешёл сразу к своему ритуальному походу на Каменного Варана. И когда он закончил рассказывать, то Арбалетчик, очень внимательно слушавший конкретно этот отрезок, перебил Сарефа:
— Так, стоп, стоп, стоп! То есть ты хочешь сказать, что тебе, на тот момент восемнадцатилетнему, удалось чуть ли не в одно лицо победить Мёртвого Короля воров? И он тебе за это дал Радужную Эссенцию?
— Ну, в общем, да, — неуверенно ответил Сареф, — а что тут такого?
— Прости, парень, но это звучит настолько невероятно, что просто не может быть правдой, — покачал головой Арбалетчик, — Мёртвый Король воров — это продувная бестия, которая в состоянии перехитрить кого угодно во всей Системе. Даже если тебе удалось его победить — во что уже тяжело поверить, разве что с очень большой натяжкой, — у него всё равно есть десяток способов слинять куда подальше, когда дела идут плохо. Так что если ты думаешь, что можешь вот так просто победить Мёртвого Короля воров и запустить руку к нему в карман — то очень сильно ошибаешься.
— И… какой из всего этого надо сделать вывод? — растерянно спросил Сареф, — он что, специально поддался мне и отдал эту Радужную эссенцию? Зачем?
— Не имею ни малейшего понятия, — пожал тот плечами, — но я прекрасно знаю Мёртвого Короля Воров, и могу тебя заверить, что это довольно мутная история, потому что обычно он так себя не ведёт. Но тут уже, наверное, что-то конкретное рассказать тебе сможет только он сам.
От последней же истории, в которой Сареф подробно рассказал, как он покинул свой клан, оба слушателя остались в полном восторге, с одобрением относясь к каждому продуманному Сарефом шагу. Хотя на моменте, где Сареф рассказывал, как он молился Системе, и как она показала ему, где надо искать подсказку, Арбалетчик снова с подозрением на него уставился. И это оставило у него гнетущее впечатление. Посему выходило, что любые нейтральные монстры почему-то очень агрессивно относятся к тому, когда кто-то пытается узнать от них больше о Системе. Запоздало он вспомнил, что и во время встречи с Мёртвым Королём воров наибольшую злость у него вызвал именно вопрос о том, как и куда Система приказывает ему приходить.
Уже сквозь слипающиеся веки Сареф дорассказал, как он нашёл Бреннера и познакомился с ним, а так же как он с группой ходоков охотился на драконьего моллюска. Бреннер, как и следовало ожидать, насмешливо фыркнул, когда Сареф рассказал, как и почему он отказался от розовой жемчужины, а вот Арбалетчик, напротив, смотрел на него с одобрением и пониманием.
— Ладно, — зевая, сказал Бреннер, — надо нам, наверное, идти. Там твои монстры скоро возродятся — мы так и домой вовсе не вернёмся.
— Да зачем вам уходить? — тут же спросил Арбалетчик, — оставайтесь, отоспитесь. Вы тут будете в безопасности, даю слово. А что мои слуги возродятся — ничего. Я вам метку свою на пару часов дам — пройдёте спокойно, если сами нападать не будете.
— Ну… ну раз такое дело… то можно и поспать…
Сареф его уже не слышал, потому что отключился ещё до того, как Бреннер что-то ответил. Да и вообще — сегодня был один из лучших дней в его жизни, он заработал себе верного и преданного друга — а в его положении это было ох как ценно. После такого он точно заслужил хороший отдых… Да и настойка эта, конечно, крепкая штука, но какая вкусная…
***
Когда Сареф проснулся, то чувствовал, как сильно затекли мышцы. Вероятно, из-за того неудобного положения, в котором спал. Поднявшись, он принялся поспешно разминаться.
Оглядевшись, он увидел, что Магмовый Арбалетчик сидит, прислонившись к камню, и чистит свой арбалет. Увидев, что Сареф поднялся, он кивнул ему, не отрываясь от своего дела. Бреннер же спал у самого края лавового озера, свернувшись калачиком и повернувшись к нему спиной.
— Это я ему посоветовал, — сказал Арбалетчик, не отрываясь от своего оружия, — после моей настойки, да вот так прогреть спину — самое милое дело для костей.
— Вы что? — испугался Сареф, — а если он перевернётся и упадёт туда?
— Не упадёт. Я за ним всё время слежу, — ответил Арбалетчик.
— А вы что, вообще не спите? — поинтересовался Сареф.
— А тебе это зачем, мальчишка? — хмыкнул Арбалетчик, — не переживай, когда очередная группа жадных придурков идёт по мои сокровища — я всегда бодрствую.
— Ладно, не хотите — не отвечайте, — пожал плечами Сареф, снова оглядываясь. И плед, и остатки их вчерашнего пиршества пропали, и теперь Сареф даже затруднился бы сказать, в каком из камней у хозяина этой пещеры был тайник.
— Не-не-не, мальчишка, даже не думай, — хмыкнул Арбалетчик, по-прежнему не удостаивая его взглядом, — не найдёшь, даже и не мечтай.
Понимая, что теперь всякое любопытство будет расцениваться Арбалетчиком агрессивно, Сареф решил смотреть на него. К этому Арбалетчик уже отнёсся терпимо, продолжая чистить и настраивать арбалет. Несколько секунд Сареф наблюдал, как пульсируют две магмовые жилки на его чёрной подошве, а потом спросил:
— Простите, а можно пострелять из вашего арбалета?
Арбалетчик, наконец, соизволил поднять на него взгляд. В его свободном глазу читался очевидный скепсис, а вот глаз с окуляром, вероятно, уже выцеливал нахала, как потенциальную мишень.
— Что, завидно, мальчишка? — спросил, наконец, Арбалетчик, — тоже себе такой хочешь?
— Да нет, меня и мой устраивает, — пожал плечами Сареф, — но я очень люблю необычные арбалеты. И очень бы хотелось подержать в руках такую редкость… если вы дозволите…
Попытка убеждения… Успех!
— Ну, попробуй, — хмыкнул Арбалетчик, — только предупреждаю: он тяжёлый. Если у тебя Сила на нуле — ты можешь его даже не удержать.
Но всё-таки дал Сарефу знак приблизиться. И когда он подошёл, тот встал и аккуратно вложил ему в руки арбалет. Сареф вынужден был признать правоту монстра. Если Борей весил два с половиной, может быть, три килограмма, то это оружие весило пять, а то и шесть килограмм. Опасно близко к его границе, которую он может удержать.
— Ну… вроде держу, — неуверенно сказал Сареф.
— Ну, тогда вроде можешь выстрелить, — насмешливо хмыкнул Арбалетчик, впрочем, не сводя с него глаз, — только проверь, какая у тебя с ним точность. А то мало ли.
Сареф послушно открыл Системное окно, наводя его на арбалет.
Арбалет Магмомёт. Легендарный. Неразрушаемый.
Хозяин — Магмовый Арбалетчик.
Скорострельность — 0,54 (штраф нулевой Силы 40 %)
Замедление при использовании — 40 % (Нивелировано достижением Арбалетчик)
Шансы вызвать Болевой шок — 50 %
Шанс нанести критический удар — 25 %