Мой волк, или Отбор для альфы
— Угу.
Мы немного помолчали. Девчушка продолжала изучающе глазеть на меня. Я поерзала на неудобной лавке. В своей прошлой жизни я не славилась умением обращаться с детишками. Как-то возможности не представилось. Замуж я вышла в тридцать и забеременеть никак не получалось. Я сдала кучу анализов, чтобы услышать страшный приговор — «бесплодие». А потом произошла эта некрасивая история с бывшим. Я уже смирилась с тем, что материнство обошло меня стороной, и старалась не зацикливаться на мыслях об этом. Ну не всем же, в конце концов, суждено проявить себя в качестве родителя. Зато я отлично умею…
— А где твой ошейник? — тоненький голосок прервал мои размышления.
— Альфа снял его, — ободряюще улыбнувшись девчушке, ответила я.
— Сам?
— Конечно, сам. Своими большими руками, — прошептала я, указывая на разговаривающего с Холодом Рэйнара.
— А тебе не было страшно? Ведь он такой огромный, — Лиира округлила большие желтоватые глаза.
— Разве что чуть-чуть, — тихо засмеялась я. — Ведь он грозный альфа, его очень боятся грозные вожаки других стай. Но нам повезло.
— Почему?
— Да ведь мы принадлежим к его стае, а он обязан нас защищать.
Я мысленно одернула себя: «Я не принадлежу к его стае, я говорю это только, чтобы успокоить ребенка». Девчушка подумала, потом кивнула, соглашаясь.
— Моя мама говорит, что ты опасная, но я так не думаю. Ты добрая.
— Вот спасибо, — весело хмыкнула я. — А кто твоя мама?
— Тильда. Она главная швея замка.
Я припомнила грозную Тильду, которой испортила немало ткани и нервов в первый день в замке.
— Ну, шить я определенно не умею.
Девчушка охотно кивнула.
— Ага, она сказала, что у тебя руки кривые, — простодушно заявила Лиира.
— Устами ребенка… — пробормотала я.
— А ты уже перевоплощалась?
— Нет.
— Я тоже, — вздохнула малышка.
— Правда? А почему?
— А ты почему?
— Я жду первого полнолуния. — Я вдруг задумалась. Кстати, а когда оно? Нахмурившись, я попыталась припомнить, сколько дней назад приехали миэри. Три? Пять? Или уже прошла неделя? Из задумчивости вывела Лиира, настойчиво дергавшая меня за рукав платья.
— Хочешь, расскажу секрет?
Глава 25— Да, — машинально ответила я.
— На нас смотрит альфа.
Я повернулась и поймала на себе внимательный взгляд янтарных глаз. Альфа вопросительно приподнял брови, словно спрашивая, что это я делаю. Судя по виду, Рэйнар был не очень-то доволен тем, что Лиира стоит рядом со мной, тогда как должна быть с одной из миэри.
— Тебе лучше вернуться, — сказала я малышке. — Иди к миэри Коррине. Видишь, она читает. Наверняка какую-нибудь сказку.
Девчушка отчаянно замотала головой. Косички заходили из стороны в сторону.
— Не хочу. Она злая. И читает страшные сказки. Там огромный волк слопал девочку и ее бабушку. Но ведь все знают, что волки не едят людей.
— Тогда к миэри Мойре. Она добрая.
— Она учит волчат охоте. А я волчица.
Я безуспешно перебрала всех миэри, но Лиира называла причину, чтобы не подходить ни к одной из них. Так, Лаури оказалась «хитрой», Дора и Тора «глупыми», Верена «грустной», Айрин «противной», Нория «скучной», а Сильфира «надоедливой». Я могла лишь подивиться таким точным характеристикам.
— Можно я просто посижу с тобой? — заглядывая мне в глаза, попросила Лиира.
Я метнула взгляд на Рэйнара, но он, казалось, уже забыл обо мне, тихо обсуждая что-то с Сирилом. Я с усилием отвела взгляд от сурового, но такого прекрасного лица альфы.
— Хорошо. Но тогда давай тоже что-нибудь сделаем, а то получится нехорошо, если все вокруг будут трудиться, а мы сидеть без дела.
— А что мы будем делать?
— Ну-у-у, не знаю. Давай попробуем стать волчицами? — предложила я, решив пойти на обман. У меня-то при всем желании не получилось бы перевоплотиться раньше первого полнолуния. Это мне объяснила Фира еще неделю назад, когда я донимала ее вопросами об оборотнях. Только истинные оборотни наделены способностью перевоплощаться чуть ли не с рождения. Однако доверчиво смотревшей на меня малышке знать об этом необязательно. Да и вряд ли у нее что-то получится. — В моем мире говорят, что две головы лучше, чем одна.
— Две волчьи головы? — уточнила Лиира.
— Наверное, имелись в виду любые головы, — улыбнулась я.
— Но как же мы сможем стать волчицами, если ни разу этого не делали?
— Давай попробуем закрыть глаза и сильно-сильно захотеть этого, — предложила я. — Я читала в одной книге, что если пожелать чего-то очень сильно, то желание обязательно сбудется. Давай возьмемся за руки и просто представим, что у нас все получилось.
Я протянула Лиире руки раскрытыми ладонями вверх, и она доверчиво вложила в них свои горячие ладошки. Мы закрыли глаза.
— Не получается, — грустно сказала она через пару минут тишины.
— Значит, мы просто плохо стараемся. Нужно стараться чуть-чуть сильнее. Кстати, а почему ты ни разу не перевоплощалась?
Лиира заставила меня наклониться к ней и прошептала мне в самое ухо:
— Я боюсь.
— Почему?
— А вдруг будет больно? А вдруг я исчезну, как Бранд, и окажусь далеко-далеко? Он ведь тоже боялся перевоплощаться. Он был моим лучшим другом, ему столько же полнолуний, сколько и мне. Мы даже договорились перевоплотиться вместе. А потом он исчез.
Я внимательно слушала откровения Лииры. Так вот оно что. Значит, Бранд в ту роковую ночь впервые перевоплотился, стащил медальон и еще умудрился открыть портал? Ничего себе, насыщенная жизнь у семилетки.
— Бранд был один, а ты со мной. — Я крепче сжала ладошки Лииры. — Когда альфа Рэйнар обратил меня, и я проснулась, он был рядом, и мне было намного легче, — покривила я душой. Всегда легче, когда кто-то может разделить с тобой трудную минуту, ведь правда? — Лиира серьезно кивнула, а я, воодушевившись, бодро продолжала: — Только представь, как удивится Бранд, когда вернется из своего приключения! Он не станет задирать нос, потому что ты тоже сможешь его удивить.
— Хорошо, я попробую. А ты расскажешь мне добрую сказку? Мама рассказывает мне сказки, когда мне страшно или грустно, и я успокаиваюсь.
— Сказку? — я задумалась. — Ладно. Тогда закрывай глаза и слушай. И ничего не бойся. И начинай представлять, как твои руки и ноги превращаются в лапки, тело покрывает шерстка, а уши… — Увидев испуганное лицо Лииры, я быстро добавила: — Простой закрой глаза и слушай. В далекой-далекой стране в замке посреди гор жила-была девочка. И звали ее Лиора.