Ловушка для артефактора

Я ожидала, что она не согласится. И будет настаивать на своём до последнего. Все же Касьян, судя по всему, ниже званием. Однако, к моему удивлению и облегчению, Элена пусть и нехотя, но кивнула.
— Есть, командир, — бросила она.
Так же согласно кивнули двое мужчин, похожих друг на друга как близнецы. В одинаковой защитной форме их вообще было не различить, если бы не волосы — у одного белые как снег и заплетены в косу, у другого чёрные как ночь и собраны в низкий хвост. Шрамированный демонстративно сложил руки на груди, мол, ну-ну, послушаем. На вид он был старше Касьяна лет на семь-десять и, как мне кажется, собирался оспаривать любой приказ. Девушка же, напротив, была сосредоточенной и готовой выполнять все, что ей скажут.
— Хорошо. — Шире расставив ноги, Касьян огласил план действий: — Сейчас мы идём к артефакту. Нам надо закрыть брешь — чем дольше тянем, тем больше тварей выбирается наружу. По пути подбираем вашего парня, если он на том же месте.
Меня передернуло. Вполне возможно, что несчастного Ноэля уже схарчили. Или утащили.
— Это самоубийство, — резким голосом вмешался рыжий, поправив куртку, порванную в бою и местами залитую кровью. Так и знала, что не смолчит! — Я не желаю в этом участвовать. Нам надо найти безопасное место, пока ещё можем, и дождаться подмоги.
— Это приказ, а не голосование, — одернул его Кас ледяным тоном, показывая, кто тут главный. Рыжий зло выдохнул, но промолчал. Выбора у него не было. Либо со всеми, либо сам себе — а резерв у него пустой, сам сказал. — Напоминаю: в движении универсальный щит жрет вдвое больше энергии, а удерживать его сложнее — двигаться придется очень синхронно, иначе мы можем лишиться защиты в любой момент. Все помнят схему построения в таких ситуациях?
Вопрос был риторическим, ребята тут же начали перестраиваться. Я же о подобном даже не слышала, так что с интересом наблюдала, стараясь не мешать.
— У меня есть несколько накопителей, — сообщила негромко.
— Отлично, Ив, — командир явно был рад новому ресурсу, на который и не рассчитывал.
Ха, если бы он только знал, что я таскаю с собой на постоянной основе и в каких количествах! Да если понадобится, мы под этой защитой и переночевать можем. Не с роскошью, но с комфортом.
— У нас тоже есть накопители, — сообщила глава второго отряда, которую я мысленно звала не иначе как блондинкой, и дернула меня за рукав, привлекая внимание. Я лишь усилием воли не отшатнулась — перед глазами еще стоял тот роковой фаербол, который спалил моего коллегу. — Давай мне свои кристаллы и занимай вон то место, — она махнула на образовавшуюся пустоту между близнецами.
Ага, вот прямо бегу — волосы назад. Раскомандовалась.
— Нет, — пресек самоуправство чужачки Касьян. — Передай кристаллы Иветте, подпитывать меня будет она.
— Я ещё и целитель, Кас! — не то напомнила она, не то попыталась уговорить. Ещё один двойной маг? Да тут прямо кладезь талантов! — И есть опыт. У меня это получится лучше.
Даже кристалл вынула. Для убедительности, что ли?
Я затаила дыхание, нехотя признавая её правоту. Передать энергию деликатно и безболезненно, как бы это сделала она, я не смогу. Хотя, с другой стороны, кто знает, когда у огневички крышу снесет, целитель она или нет, а огонь накладывает на характер определенный отпечаток. Я бы и в спокойной обстановке ей свой резерв не доверила, не то что в смертельной опасности. Ещё и после того, как она убила одного из своих.
— Да, — согласился Касьян. У меня дыхание перехватило. — Но тебе я свою спину не доверю.
Я немного расслабилась.
Отповедь Каса блондинка приняла молча. Хмурый взгляд достался мне — изучила, кажется, каждую волосинку на моей голове, как будто там показатели моей квалификации зашифрованы. Наконец решилась — молча протянула мне свой кристалл. Но стоило только коснуться его, как я отдернула руку, обжегшись. Накопитель упал на землю.
На мне скрестились недружелюбные взгляды.
— Касьян, может, все-таки передумаешь? — Как ни в чем не бывало целительница подняла накопитель. — Ты посмотри, у неё от страха руки трясутся, она даже сосредоточиться не сможет.
Я вспыхнула. И ничего не трясутся!
Даже взглянула на ладони, желая убедиться. Только вот незадача — руки дрожали. Едва заметно, но все же. Может, она права, и я действительно слишком разволновалась?
Пытаясь понять, что происходит, вновь взяла у Элены кристалл и тут же почувствовала, как ладонь пронзило острой болью. Не сдержавшись, коротко вскрикнула, роняя дурацкий накопитель. Касьян его поймал прямо в воздухе — ему кристалл не причинял никакого дискомфорта.
— Ив, что происходит? — он был не на шутку обеспокоен.
— Понятия не имею, — покачала головой. — Но с этим накопителем что-то не так.
И, не дожидаясь порции новых вопросов, вытянула ладонь вперед: на коже появились первые волдыри.
— Чувство такое, как будто раскаленный уголек схватила.
Киран негромко присвистнул — ему ли, огневику, не понять, о чем я толкую? Натан отодвинул потрясенно застывшую Элену и осторожно перехватил мою руку за запястье.
— Это сильнейший ожог, — констатировал он, проведя диагностику, после чего принялся за лечение.
Я вздохнула с облегчением, как только боль отступила.
— Элена, вытаскивай все свои кристаллы, — приказал Касьян, нарушив вязкую тишину. Блондинка непонимающе взглянула на него, пребывая в прострации. — Живо! — рявкнул он так, что вторая девушка подскочила на месте.
Элена нелепо засуетилась, но тут подошел один из близнецов, и просто забрал у неё сумку. Порывшись внутри, он вытащил мешок с кристаллами.
— Иветта, проверь, есть ли тут ещё бракованные накопители? — попросил Касьян.
Взяв мешок, я села на корточки и просто вытряхнула содержимое на землю. Кристаллы даже в руки брать не требовалось — стоило только поднести ладонь к камню на расстояние сантиметра, как кожу тут же пронзали сотни раскаленных иголок.
— Все, — пришла я к неутешительному выводу, не в силах понять, как это работает. — Даже лунные накопители.
— Ты их даже не касалась! — обвинительно произнес близнец, словно желая уличить меня во лжи. Его злость, казалось, ослабила сияние светляка. Или это тьма за нашим щитом сгустилась? — Как ты это определила?
Мне бы кто объяснил!
— Даже на расстоянии я чувствую сильный жар, исходящий от них.
— И мы должны тебе поверить на слово? — презрительно сказал тот, со шрамом. — Возьми их все в руки, чтобы мы видели!
— Ищи другую дуру для представления! — огрызнулась я в ответ на идиотское предложение. — Мне этими руками ещё восстанавливать артефакт у разлома! Или этим хочешь заняться ты?
— Мы разберемся с этим потом, — прекратил нашу перепалку командир, ловко собрав кристаллы обратно в мешочек и передав Натану, у которого была сумка. — Ив, у тебя много накопителей?