Ловушка для артефактора

О таком мы не договаривались, так что я на несколько секунд растерялась. Но достаточно быстро взяла себя в руки, пояснила, от кого конкретно подарок и дала краткую инструкцию. По ошарашенному выражению его лица поняла: Ноэль был так удивлен, что даже особо и не вникал — оказался не в состоянии. Кажется, наши травники переборщили с крепостью чаловки.
Слова Кирана стали чем-то вроде спускового крючка, поздравлять бросились все. Агнесс поцеловала товарища в щеку и вручила ему какой-то пузырек.
— Это сильное восстанавливающее зелье, — смущённо сказала она. — Спасет, даже если будешь на волосок от смерти. Учитывая, что ты собираешься ввязаться в войну со своим отчимом… В общем, дарю и желаю, чтобы оно тебе не пригодилось.
— Спасибо, — Ноэль благодарно сжал её руки и переключил внимание на подошедшего Мирона. Я сама не заметила, как напряглась, слишком ярки были воспоминания о том, как Мирон был готов бросить друга на смерть.
Мужчина протянул набор метательных ножей.
— Это на удачу. Они много раз спасали мне жизнь. Надеюсь, тебе тоже послужат.
Ноэль ненадолго растерялся, а затем поблагодарил его, и парни пожали друг другу руки.
— Думаю, можно считать это актом примирения, — с улыбкой сказала Элена, внимательно глядя на них. Вокруг послышалось улюлюканье.
Последним подарок вручал Касьян. Правда, никто так и не узнал, что он подарил, подойдя к Ноэлю, Кас шепнул ему что-то, и они отошли в сторону, так что слышать, о чем они говорят, мы не могли. Вернулись парни донельзя серьезными, Ноэль вообще выглядел каким-то пришибленным.
Чуть позднее я не выдержала и спросила Касьяна:
— Так что ты ему подарил?
— Шанс восстановить справедливость. Я связался с отцом, рассказал ему о том, что нам удалось разузнать, и он пообещал лично проконтролировать расследование смерти отца Ноэля. Если его отчим виновен, он ответит за то, что сделал. В общем, парню помогут.
Ого! пожалуй, это самый лучший подарок из всех.
Праздник закончился глубоко за полночь. Мы с Касом и Кираном, как единственные ровно стоящие на ногах, остались убирать мусор и грязную посуду. Будет полнейшим свинством, если вместе с похмельем Натану достанется ещё и гора грязной посуды. Так что я активировала водоворот и занялась делом.
— Нас ждет очередной отчет Верховному? — широко зевнув, спросила я, едва только переступила порог кабинета своего командира. — Вечер получился хорошим, но мы так ничего и не узнали.
— Он ещё не закончен. Я у входной двери замаскировал сигналку, если кто-то ночью захочет покинуть крепость — мы узнаем. А сейчас ложись спать, Верховного я беру на себя.
Подавив очередной зевок, я уснула, стоило только голове коснуться подушки.
    
34. О том, как ошиблись
Утро после праздника выдалось недобрым. Для всех, кроме меня и Кирана.
Касьян был необычно хмурым и задумчивым — сигналка у двери не сработала, хотя, как я поняла, он на это рассчитывал. Ребята выглядели уставшими и невыспавшимися. Некоторые из них морщились, потирая виски, так что варево Элены пришлось как нельзя более кстати. Горькое, с чуть солоноватым привкусом, оно бодрило и снимало неприятные последствия вчерашней невоздержанности — только потому ребята и продолжали пить эту бурду, тогда как мы с парнями — Касом и Кираном — тихо радовались, что избежали этой участи. Глядя на выражение лиц товарищей, мне меньше всего хотелось лично пробовать эту дрянь.
Натан, даже страдая последствиями минувшего вечера, не бросил свои обязанности — встал раньше всех, приготовил завтрак и даже испек какие-то крендельки к чаю. Так что я наслаждалась сладкой кашей, а Киран и вовсе уплетал уже вторую порцию и подтрунивал над товарищами.
Мирон был единственным, кто так и не вышел на завтрак, и все решили, что он все еще отсыпается после попойки. А в его случае это была именно попойка — он так перебрал, что бедной Агнесс пришлось его чуть ли не со скандалом укладывать спать. Короче, если у трезвого Мирона характер не сахар, то у чуть подвыпившего — тертое стекло, не иначе.
— Я пойду проверю его, — предложила огневичка с кислым выражением лица, вставая из-за стола. С собой на подносе она прихватила стакан с зельем Элены и тарелку с завтраком.
— Давай, — согласилась Элена, — И предупреди, что, если опоздает на разминку, будет бежать дополнительные круги! — бросила вдогонку она.
Я покосилась на нее со смесью страха и уважения.
— А ты никому спуску не даешь, да? — спросила я с тенью улыбки.
Элена сделала очередной глоток своего же пойла и невозмутимо пожала плечами. А в следующий миг в общий зал вернулась бледная Агнесс. Не просто вернулась, она перескакивала ступеньки с такой скоростью, что едва не навернулась. Уже без подноса, и с тревогой сообщила:
— Мирона нигде нет…
Мы с Касом переглянулись. Уверена, в тот момент мы думали об одном и том же.
— Неужели и вправду он? — негромко спросила я у него. Мы стояли чуть в отдалении, пока ребята обсуждали, куда же делся Мирон. Кто-то даже шутил, что тот с пьяных глаз забрел не туда.
— Не знаю, — хмуро ответил командир, бросая хмурые взгляды на Агнесс. — Но мне это не нравится…
Допрос девушки не заставил себя долго ждать — в конце концов они с Мироном были близки, даже слишком. Кто, как не Агнесс, могла заметить странности в его поведении?
Когда парни по второму разу проверили крепость, шутки кончились. До команды стало доходить, что что-то тут не так. Да ещё и Касьян со злым прищуром смотрел на Агнесс.
— У тебя есть догадки о том, где он может быть? — Огневичка сидела на стуле, а Кас нависал над ней, точно скала, сложив руки на груди и буравя ее хмурым взглядом.
Агнесс перевела растерянный взгляд на меня, нервно сжав ткань брюк, а затем затрясла головой.
— Нет. Откуда я могу?..
— Мы знаем о ваших отношениях и ночных прогулках, — резко отрезал Кас, и она вздрогнула. Остальные недоуменно уставились на командира, не понимая, о чем речь. Взгляд девушки заметался, подбородок задрожал, но тут Агнесс словно собралась с духом. Выпрямилась, даже задышала ровнее и спокойно ответила:
— Я не хотела говорить… Мирон, он не плохой. Он никому не хотел зла…
— Он мог быть не в себе, — уже мягче намекнул Кас и повторил вопрос: — Что ты знаешь?
Агнесс ответила не сразу. Было видно, что в ней борется любовь и беспокойство за Мирона с ответственностью перед командой, пока она наконец не решилась. Чтобы хоть как-то поддержать, я заварила для нее чай и вручила горячую чашку. Она обхватила ее обеими руками, поблагодарила взглядом и начала свой рассказ.
— Это случилось недавно. Мирон стал звать меня гулять по ночам. Я решила, что это романтично. Звезды, сверчки, разговоры под луной… Но с каждым разом мы стали уходить все дальше от крепости. Сначала я думала, что он не хочет, чтобы нас видели вместе. Но со временем его все больше и больше манило к разлому. Мирона будто тянуло к нему магнитом, понимаете? А вчера он был не в себе. Что-то бормотал, глядя в пустоту, но я решила, что просто перебрал этой вашей ча-ло-вки, — произнесла с презрением. — Попыталась увести его в комнату, так он начал толкаться. Мы и поругались. Но клянусь, я уложила его спать! Утром, когда он не вышел к завтраку, я была уверена, что Мирон просто обижен на меня, поэтому и пошла к нему. Хотела помириться.