Выбор клинка
Отработанный на тренировках во внутреннем мире, этот приём ранее требовал значительно больших усилий, но выплавленная система энергоканалов с лёгкостью выдержала требуемый поток Силы, хоть и отозвалась жгучей болью. Выпущенные мной миниатюрные сгустки Тьмы разлетелись по комнате, укрывшись в танцующих тенях и, заключив в круг пространство примерно в десяток квадратных метров, слегка повлияли на законы реальности, вдвое увеличив силу гравитации.
Мягко улыбнувшись непонимающему взгляду девушки, я с лёгкостью поднялся из-за стола и, приблизившись к её креслу, непринуждённо уселся на подлокотник. Скользнув кончиками пальцев по её губам, отвёл выбившуюся из хвоста прядь волос за ушко. Полюбовался противоречиями на дне её беспокойных тёмных глаз. Наклонился.
– У вас нет выбора, Мэй. Либо клан подчинится и будет сотрудничать, помогая мне подмять под себя весь левый берег, получив при этом свою честную долю, либо в это прекрасное заведение придёт война…
Шепча слова и едва касаясь её ушка губами, я чуть усилил давление гравитации и нежно сомкнул пальцы на тонкой шее китаянки, наслаждаясь тем, как чувствительно бьётся жилка её пульса.
– Ты не понимаешь! Тут десяток группировок, которые негласно противостоят князю на его земле! Тысячи людей, Леон, тысячи, – сдавленно прошептала Мэйли, с трудом приподнимаясь мне навстречу, и положила руки на мои плечи, – нас раздавят, а твоих наёмников перебьют. Всех! Всех до единого!
Дёрнув уголком рта, усилил хватку, перекрывая ей доступ к кислороду и гадая, когда же она нажмёт на тревожную кнопку, вызывая охрану. Но девушка только слабо улыбнулась и покорно откинула голову назад, безропотно вручая мне свою жизнь.
– Она переиграла тебя, внук. По-женски, в малом, но переиграла. Предлагаю выслушать её условия, – в сознании эхом прокатился голос Хаттори Хандзо. – Лучшие сделки заключаются при обоюдной заинтересованности.
Недовольно покачав головой, я развеял технику, осторожно разомкнул пальцы и, взяв ими девушку за подбородок, вынудил посмотреть мне в глаза:
– Чего ты хочешь, Мэй?
Губы китаянки слегка дрогнули, а в голосе проступили довольные интонации:
– Я хочу быть твоей наложницей, великий хан…
* * *
Отведённое под полицейский участок здание угрюмым многогранником возвышалось над окраинами Китайского квартала, местом обитания рабочих и служащих речного порта. Старинная кирпичная кладка начала прошлого века давным-давно выцвела под разнообразными воздействиями климата, пошла трещинами и выщербилась, но по-прежнему выглядела надёжно. Особенно красноречиво выглядели конические рытвины от пуль на стенах вокруг широких окон. Гостеприимные стволы счетверённых турелей, спешно выскочивших из-под земли на въезде на территорию участка, уверенно взяли мой мотоцикл на прицел – приближающийся на скорости 120 км/ч байк вполне разумно рассматривался как потенциальная угроза. Разворачивая чоппер наклоном корпуса и выставив ногу, я притормозил, безжалостно насилуя шипастую резину и подошву военизированного ботинка – скольжение и торможение, совмещённые в одном развороте, завершились возле опущенного шлагбаума, оставив фырчащий мотоцикл стоять вдоль него. Довольно похлопав послушный «Индиан» по топливному баку, я спрыгнул с него и, установив на подножке, помахал рукой тройке настороженных наёмников, напряжённо наблюдавшей за мной из бронированной будки КПП:
– Начальство встречать будете или мне самому мотоцикл на территорию загнать?
Сидевшие за пуленепробиваемым стеклом бойцы недоумённо переглянулись и о чём-то заговорили, а турели заинтересованно завращали блоками стволов, продолжая держать неожиданного и неподобающе дерзкого гостя на прицеле. Тем временем в будке перешли к конструктиву, и из неё, после короткого совещания, выбрался тот, кого даже на вид вполне можно было принять как минимум за сержанта.
– Эмм… Господин капитан? Прошу прощения, но буду вынужден попросить вас предъявить документы, подтверждающие вашу личность и уровень допуска, – откашлявшись, здоровяк в натянутой на лицо балаклаве и зимней камуфляжной форме, отороченной мехом, дополнительно усиленной бронежилетом третьего класса защиты, неловко козырнул, второй рукой продолжая сжимать рукоятку увесистого на вид пистолета-пулемёта. Но пока что его ствол смотрел в землю.
– Знаки различия не в чести? – лениво поинтересовался я, медленно отворачивая ворот шинели и, не совершая резких движений, вынул из нагрудного кармана ламинированную карточку с фотографией и несколькими хитроумными галознаками.
– Мы учимся. На ошибках, медленно, но учимся, – неожиданно твёрдо отрезал боец, принимая карточку, несколько раз взглянул на неё под разными углами и облегчённо выдохнул облачко пара: – Добро пожаловать на базу «полицейского отряда», капитан Хаттори. Ваш заместитель уже извещён о смене руководства отряда и как раз занимается подготовкой к передаче дел.
– Учитесь, – задумчиво хмыкнул я, по-новому взглянув на предпринятые меры безопасности, – пока есть такая возможность. Мёртвым знания ни к чему. Сколько людей в участке?
– Порядка полусотни, – чётко отрапортовал наёмник, махнул рукой ожидавшим в будке и заметно расслабился.
Реактивная граната прочертила воздух, оставляя в нём белый дымный след, и угодила прямиком в распахнувшуюся дверь. Постройка вспухла огненным бутоном взрыва – беспощадно, оглушающе и неожиданно, взрывной волной сбивая меня и наёмника с ног.
Стрекотание автоматных очередей, свистящие надо мной пули и ещё несколько взрывов в том месте, где располагались турели. Встряхнув звенящей головой, я перекатился на живот, заполз за байк и зарычал. Жизнь продолжала преподносить неприятные сюрпризы. И этот пришёлся как нельзя кстати.
Вот уже полдня мне отчаянно хотелось кого-нибудь убить.
Оглянувшись, увидел, как встречавший меня наёмник уже хотел вступить в перестрелку. Его спасло только импровизированное укрытие в виде сугроба, наметенного возле шлагбаума. Укрывшись за ним, он упёрся локтем в землю и выцеливал врага.
Настоящий воин. Нельзя давать умереть ему так глупо.
– Работай на подавление только по метке! Я подсвечу! – стараясь перекричать шум перестрелки, проорал приказ, надеясь, что дисциплина возьмёт верх. И, упершись руками в землю, сгруппировался за байком, чтобы спустя мгновение одним прыжком взмыть вверх, навстречу свистящим пулям.
Расстёгнутая шинель уже в полёте слетела с плеч, больше не сковывая движений. Напитав тело энергией Света, я увеличил параболу прыжка втрое, на лету вытягивая синоби-гатану из кольца на поясе и мельком осматривая будущее поле боя, под мерное щёлканье метронома в моём сознании.
Щелчок!
Одно из окон в жилом здании напротив участка почти сразу же ярко засветилось – я успел заметить в нём пару силуэтов с оружием в руках, а заброшенная к ним «Вспышка» идеально подходила для корректировки огня.
Наёмник не подвёл. Спустя всего пару секунд три коротких очереди заглушили огневую точку противника.