Выбор клинка
– Князь заключил с нами контракт на три месяца. Твоё появление и цели как никогда вовремя, как-то непривычно оставлять надолго базу без должного гарнизона, – подытожил Лаптев, поворачиваясь ко мне. – Обустраивайся, советую пожить на базе первое время, чтобы привыкнуть к нашему ритму жизни. Наш отряд внутренней стражи города остаётся на базе, там многие из тех ребят, кого ты отметил в прошлый раз. Сработаетесь на еженедельных манёврах, список потенциальных задач для учений будет изменён в сторону повышения сложности. Так что начнёшь получать опыт с первых дней, нам ещё и Китайский квартал теперь приходится перекрывать. Ты нам доставил эту головную боль, ты нам и поможешь с ней разобраться. У «Вьюна» там до сих пор здания своего нет, мыкаются бедолаги по съёмным объектам!
– Ты меня в охранники только что определил?! – неподдельно изумился я, неверяще хмыкнул в ответ на утвердительный кивок. – Или предлагаешь мне усмирить муравейник, взращённый поколениями клана Во Шин Во?
– Покажи нам, с какой непринуждённостью это делают аристократы. Все ресурсы для этого в наличии, одобрение князя получено. Но если за дело возьмёмся мы, то вынуждены будем вести войну на уничтожение, а на такое одобрение не распространяется, – увидев отзвуки непонимания в моих глазах, Гена вздохнул и стал говорить прямо: – Необходимы несколько иные методы, доступные тем, у кого есть имя. Имя главы рода Хаттори УЖЕ стало известным. В Российской империи оно неразрывно связано с титулом хана Забайкальского, что в принятой у нас иерархии ставит тебя лишь на ступень ниже владетельных князей. Если не перегнуть палку, Китайский квартал станет твоим. Войти в долю владения с князем Морозовым может лишь равный. Тебя признают таковым, что окончательно укрепит позиции рода Хаттори в империи. Задумка хороша тем, что каждая заинтересованная сторона в итоге получает свою выгоду.
– Такое возможно, только если я приведу Во Шин Во к клятве верности. Каким образом ты предлагаешь мне «нагнуть» твоего друга и мастера Ветра?
– Твоя задача в том, чтобы у него появился веский повод согласиться. Дальше думай сам…
Немного подумав, я усмехнулся и спросил, пряча глупую улыбку:
– Это будет интересно. Дашь позвонить?
Гена непонимающе моргнул, но увидев мой вожделеющий взгляд на один из современных комплексов связи, пустующий по непонятной причине, спрятал усмешку и успокаивающе произнёс:
– Распоряжусь, чтобы в каком-нибудь кабинете попросторнее собрали и установили все самые модные «игрушки»…
* * *
Спустя всего полчаса появились первые трудности. Этот народ когда-нибудь сведёт меня с ума. Мою реплику «Спасибо, что принесли, дальше я сам разберусь» либо не расслышали, либо восприняли как лепет душевнобольного – техники даже не почесались, с головой погрузившись в развёртывание и настройку пункта связи. Вот что я говорил непонятного? Может, случайно перешёл на японский?
А когда я принялся бестактно хватать прохиндеев за шиворот, так и вовсе произошла неприятная сцена. Особо хмурый и тощий очкарик нарочито вежливо выдернул у меня из пальцев воротник камуфляжной куртки, прошёлся по мне отсутствующим взглядом и пренебрежительно процедил уголком рта:
– Ребята, объясните наконец юзеру, что для корректной работы комплекса требуется настройка специалиста высокого уровня! И что этого специалиста не стоит отвлекать!!!
– Пошли вон!!! Это приказ старшего по званию!!! – не сдержался я, в упор встречая взгляд вконец обнаглевшего представителя технократии и удерживая зарождающуюся ярость в узле воли. Словно не замечая его, я прошёл мимо, подхватывая оба чемоданчика с инструментами. Незримая волна яки неумолимым давлением прижала полудюжину техников к серым бетонным стенам. – Во-о-он!!!
Стоило давящему фону яки ослабнуть, мой слух был обласкан торопливым топотом солдатских ботинок. Я облегчённо выдохнул, захлопнув за ними дверь, и расслабленно привалился к ней спиной. Пирамида наполовину распакованных коробок выглядела устрашающе и обещала пару часов интересной деятельности. Мне предстояло прочистить мозги всей русской технике, поставить на неё свою операционную систему и полностью подчинить одному лишь себе. Хах! Да раз плюнуть!
Деформация личности не прошла бесследно – многие «проснувшиеся» навыки и знания требовали освоения, подспудно нагнетая давление на психику и затрудняя концентрацию внимания во время оперирования стихиями. Наследство брата оказалось обширным и довольно богатым, мне достались плоды его трудов в разных областях жизни. Плоды трудов и… увлечения, одним из которых была страсть к электронике.
Вооружившись распакованным «техническим» планшетом, подключённым к моему смартфону, перекачал необходимые установочные пакеты и в считаные секунды «обвалил» его операционную систему. Пробудившееся во мне дитя современности отлично разбиралось в необходимых тонкостях и, когда на дисплее планшета замерцали бегущие строчки, не растерялось и взяло ситуацию в свои руки. Отложив в сторону перезагруженное устройство, я полностью сосредоточился над грядущей настройкой, на скорую руку внося изменения и дописывая небольшой патч на японскую «операционку». Подсознание открыто завладело управлением моими телом и мозгом, полностью погрузившись в медитативную отрешённость. Испытав смутное ощущение нехватки, невольно сконцентрировал на нём часть внимания и сразу же уловил чёткий узнаваемый образ. Изящный в своей простоте стилус крутанулся меж пальцев и, перехваченный на манер кисти для каллиграфии, на мгновение завис в воздухе над графическим ковриком и серией размашистых росчерков вписал новую строку кода.
– Хах! Интересно, а дедушке бы понравилась концепция каллиграфического программирования? – отрывистые размышления полушёпотом входили в привычку. – Это вам не древние трактаты годами напролёт переписывать!
– Сравнивать постижение совершенства построения символов с вашими забавами? Не смеши меня, мальчишка! – с насмешкой в голосе произнёс Хаттори Хандзо и проявился в реальном мире. Складки чёрного шёлка, шитого золотом и серебром, аккуратная белая борода, угловатые и густые брови пепельно-серого оттенка, блестящие живые глаза, на дне которых лениво плескалась Бездна…
– Ты делаешь успехи, – признал он, блуждая в хаосе моего кабинета как в лабиринте. Его образ был настолько неподдельным и естественным, что казалось – мой предок вернулся в этот мир во плоти, а не духовной проекцией. – Самостоятельность и временную независимость от влияния сильных мира сего ты себе обеспечил. Ненадолго, однако можно многое успеть, если не тратить время попусту. Утром изучаем теорию, вечером воплощаем практику. Обучение начинается завтра. Возражения?
– Всего один вопрос: врачи говорят, что мои энергоканалы…
– Ваши врачи достигли невероятных высот в своём искусстве, и я уважительно склоняю голову перед достижениями современных целителей и всей медициной в целом. При всех её недостатках, среди коих значится утрата сокровенных древних знаний. Изучением того, как одно из них способно излечивать последствия истощения и перегорания энергоканалов, мы и займёмся. Сейчас же! Ну-ка встать. И не шевелись!