В центре урагана
Считали, сколько народу перед глазами, оценивали вооружение, пытались выделить вражеских лидеров. Примерно через три часа вернулись уже к лежке, там кратко обсудили добытую информацию, и я предложил:
— Ситуация у нас такая. Смену побитый пикет ждал завтра утром. Поэтому у нас день на то, чтобы чужие дозоры с той стороны аккуратно разведать. Набросать — как мы их ликвидировать сможем. И после этого ты, Фрол, с Леонтием на встречу. Нужно дождаться Василя, все ему рассказать и планы нарисовать лагеря. Я беру оставшихся и возвращаемся назад где-то на час ходу, устроим засаду. Нужно будет уничтожить стрелков, которых в обход отправят.
— Вчетвером их трудно будет побить, — возразил следопыт.
— Справимся. Нам главное — не нашуметь и не упустить никого. В лагере не должны ничего узнать о пропаже этого отряда. Гранаты я у тебя почти все заберу из рюкзаков. У тропы расставлю, чтобы максимально бандитов побить, затем в четыре ствола выживших дочистим. Пленные нам не нужны. Здесь главное — неожиданность и максимальный урон. После этого возвращаемся к вам. Где встретимся?
— Давай у того корявого дерева, где нам засада померещилась. Не прямо на тропе и чужаки мимо пройдут, не сунутся. Джунгли и джунгли, что им до них.
— Отлично. Все тогда, отдохнули, теперь крюк и доразведка чужих дозоров. Затем тебе к Василю, а нам на север.
* * *
Дозоров пираты выставили четыре штуки, не считая уже найденного нами. Три секрета разместили с запада, прикрываясь от города и хуторян. И еще один южнее, страхуясь от возможных гостей с прииска. Если бы бандиты сидели тихо и наблюдали за окружающим, пришлось бы попотеть. Но лагерем вся банда стояла уже второй день, если не третий. Первое напряжение спало, народ расслабился. Поэтому возились в кустах, болтали, а в одном месте даже курили. Мне показалось, что командование вообще эти точки оборудовало исключительно на случай возможного нападения. Стрельбу поднимут — и ладно. Нам же легче. Отправил Фрола с Леонтием с докладом, с остальной группой потопал обратно на север. Умотались, но куда деваться, нас теперь только маневр и упреждающий удар могут спасти.
Место для засады выбрали отличное. Утоптанная широкая тропа делала несколько изгибов, петляя между мощными стволами. Густые заросли должны точно погасить все звуки. Я даже проверил — встал с другой стороны, а парни похлопали в ладоши и покричали. Нет — ничего не слышно. И это буквально в сорока метрах от них. Даже если мы тут локальную войну устроим — никто в чужом лагере не почешется.
Осмотрелись, на относительно прямом участке замаскировали самодельные мины и протянули леску к своим позициям. Шесть гранат, укрытых на высоте человеческого роста. Накроют взрывами с гарантией всех, кто мимо будет идти. Мы же окопчики отрыли, замаскировали и даже сектора обстрела распределили, зелень прорядив. Аккуратно, чтобы лишних следов не оставить и никого не насторожить. Теперь как в тире — можно любую цель в лоб бить. Я еще растяжки с другой стороны тропы поставил, еще четыре подарка не пожалел. И парочку перед нами насторожил, опять же за стволами пристроив, чтобы самим осколки не словить.
И лишь когда устроились отдыхать и дожидаться темноты, Петр Байкин зашипел:
— Шум справа!
Шум должен быть. Мы там веток сухих чуть к опавшей листве добавили. Исключительно для того, чтобы незаметно никто не проскользнул ночью. В принципе, этого мусора везде полно, мы просто лишнего накидали, для гарантии. И вот теперь кто-то себя выдал.
Замерли, слушаем. Через пять минут я даже стал различать глухое «бу-бу-бу». Потом разглядел.
Мимо шли пираты, насчитал пятнадцать человек. В середине растянувшейся колонны топал коротышка в грязном замызганном платке на спутанных патлах, и ворчал. На что именно он жаловался, различить было невозможно. Но я в прицел успел уже рожи недовольные рассмотреть и вполне его понимал. Пока остальные отдыхали на лежаках в лагере, кому-то приходилось на ночь глядя по джунглям тащиться и комаров кормить. И топать им еще прилично, вот и жалуется на жизнь. Нам это лишь на руку. По сторонам не смотрят, охранения никакого нет. В голове отряда кто-то похожий на проводника, у него единственного на широкополой шляпе увидел сетку. Правда, опускать он ее почему-то не стал. Но и этот идет беспечно, больше под ноги смотрит, чтобы не споткнуться.
Еще раз проверил всю цепь, особенно замыкающих. Похоже, все, больше никого не видать. Теперь ждем, как вся кодла в нужное место втянется. Покрутил головой, отметил остальных бойцов. Братья Рыбины и Байкин — слабину на лесках выбрали, ждут отмашки. Еще чуть-чуть. Совсем чуть-чуть…
Гранаты взорвались чередой хлопков, будто петарды на тропу щедро сыпанули. Все же ударная волна с осколками направлена от нас, стволы прикрывают. Все гостинцы лишь дорогим гостям. Видимость резко упала, сизый дым скрыл пиратов. Я приложился к карабину и замер — ну, где первая жертва?
Из мутной хмари доносились дикие крики. Крепко их приложило, теперь бы еще понять, сколько в живых осталось.
Слева хлестко ударил по ушам выстрел. Это Лука кого-то выцелил. Я тоже заметил непонятное шевеление и всадил туда пулю. Серая пелена пошла разрывами и в нашу сторону вывалился мужик в цветастой жилетке. Насколько я смог различить, попал ему прямо в грудь, вот и упал словно срубленное дерево, даже головой в широкий сук воткнулся с глухим стуком. Еще через секунду на тропе стало чуть светлее, и мы вчетвером начали уже прицельно отстреливать бандитов, которые не успели укрыться.
Канонада получилась короткой. Каждый успел сделать максимум по четыре выстрела, а потом с другой стороны гулко бабахнуло. Похоже, растяжка моя сработала. И стало тихо. Стонал кто-то из головы колонны, да хрипел последний из пиратов, шагавший замыкающим. Ему прилетело явно немало, теперь валялся на спине, сучил ногами и драл скрюченными пальцами зелень вокруг. Петр не стал ждать и выстрелил еще раз, добил. Теперь осталось подождать. Потом можно будет парами поискать выживших и завершить зачистку.
Смахнув пот, отогнал мысль: а ведь замешкайся мы и все. Либо отправленный отряд упустили бы, либо пришлось его на марше давить. И никакой засады организовать не смогли бы. Просто не успели.
Когда подошли к расстрелянным пиратам, живых уже не было. Стихли стоны, жалобы и никто не подавал признаков жизни. Но я все равно достал револьвер и аккуратно начал всаживать по пуле в голову каждому, кто попадался на глаза. Так же негромко хлопали револьверы с другой стороны — это Петр с Лукой выполняли контроль. Закончив, я перезарядился и кивнул Серафиму. Его очередь меня страховать, а я пойду растяжки сниму и проверю, кто это так удачно пытался в джунгли сигануть.
Нашел. Молодой совсем парень, лет семнадцать. Граната ему спину посекла, все кровью залито. Но разглядывать не стал, выстрелил в последний раз и пошел к оставшимся гранатам. Оставлять здесь ничего не будем, с собой заберем. Нам еще это ой как пригодиться может. Теперь надо успеть трупы стащить в сторону, оружие припрятать и чуть южнее вернуться. Там на ночь встанем. Завтра у нас очень важный день. Если все сложится как запланировали, завтра нам воевать надо будет. И не против жалкой горстки бандитов, а против целой армии.