"Фантастика 2024-1" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Очнувшись в своем ложементе, он открыл глаза и тут же увидел склонившуюся над ним Вику.
- Привет, - улыбнулся он девушке. - Ты давно здесь?
- Да уж с полчаса. Пришла пораньше, как вы просили, и застала вас в полном погружении. Эксперимент прошел успешно?
- Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить... Сейчас проверим!
Встав с ложемента, Головачев потянулся, разминая кости, довольно крякнул несколько раз, и проворно подскочил к клавиатуре компьютера, тут же заработав кнопками, и что-то тихо приговаривая про себя. Вика стояла рядом молча, понимая, что Василию Васильевичу сейчас нельзя мешать - пока его память удерживала каждую деталь воспринятой в КВР реальности, надо было в быстром темпе проверить и выстроить логически то, что зафиксировал компьютер.
"Значит, так: есть всего два пути - вверх к Богу или вниз к Дьяволу, - думал Василий Васильевич, одновременно производя необходимые вычисления. - Третьего не дано. Нужно создать модель, где будет заложен принцип Лествицы. Хорошо бы, если бы мне это сейчас удалось... Лествица как критерий оценки любых действий человека. Почему только человека? И демонов, и Древних тоже! Сообразуясь с этой моделью, если я ее создам, люди получат возможность узнавать, в какую, собственно, сторону они движутся. Сами-то они чаще всего понять этого не могут! А еще они смогут понять, с какой целью кто-либо оказывает на них воздействие. Включился в модель Лествицы - и смотришь, а куда тебя на самом деле толкают те, кто якобы желает тебе только добра. Вот и проверь - добра ли. Ибо Лествица - это тест!"
Оторвавшись от клавиатуры, Головачев довольно потер руки. В таком радостно-возбужденном состоянии Вика его давно не видела.
- Все, Василий Васильевич?
- Сейчас-сейчас... Секундочку еще.
Он опять склонился над клавиатурой, чтобы заложить еще один важнейший параметр, указанный самим Иоанном Лествичником: по ней можно пройти только в той последовательности ступеней, которая описана в трактате. И никак иначе.
- Вот теперь все, - он посмотрел на Вику. - Программа готова!
- Что за программа-то, Василий Васильевич, может, объясните хотя бы? Судя по вашему виду, вы прям какое-то глобальное открытие совершили.
- Почти что так, - он опять довольно потер руки. - А вот сейчас сама и проверишь. Да не бойся, я ж тебе плохого не пожелаю! - добавил он, заметив, что по лицу Вики вдруг пробежала тень тревоги. - Ты же у нас вроде девушка бесстрашная...
- Ну не такая уж и бесстрашная, но вам я доверяю...
- Тогда милости прошу! - он указал на ложемент.
Девушка кивнула, и пока она устраивалась в ложементе, Головачеву передалось от нее явственное ощущение тревоги. Вика была почему-то напряжена. Это было впервые, обычно девушка с готовностью и без сомнений принимала участие даже в самых рискованных экспериментах. А здесь - абсолютно точно никакого риска нет и быть не может. Выйдет обновленная, просветленная... Как и он сам сейчас.
- Ты точно готова? - на всякий случай еще раз переспросил он Вику.
- Да-да, Василий Васильевич, готова! - ответила она бодро, но ощущение, что что-то не так, осталось.
- Ну, если что - я рядом, - добавил он, хотя не мог представить себе, что может произойти неправильного.
Вика закрыла глаза и почувствовала, как ей на голову мягко опустилась опутанная проводами сеть. Василий Васильевич "встал за штурвал", готовясь отправить помощницу в виртуальный полет.
Программа заработала. Прошло несколько минут. Лицо Вики оставалось спокойным. Сейчас, судя по прошедшему времени, она как раз должна оказаться у "окна в тумане", где предстояло выбрать, по какому ряду ступеней идти дальше - к небесам или в преисподнюю? И вдруг аппаратура дала сбой.
Еще два раза Головачев перезапускал свою программу, но результат неизменно повторялся: едва лишь Вика оказывалась возле лествицы, когда по тесту ей предстояло пойти либо вверх, либо вниз, как модель давала сбой, и основной компьютер аварийно останавливал выполнение задачи.
После третьей попытки Головачев задал команду на выход из программы, отключил компьютер, и подошел к ложементу.
 
Девушка лежала с открытыми глазами и смотрела на него непонимающе.
- Что с тобой происходило в виртуале, Вика?
- Ничего... Все шло нормально. Образовалось словно "окно", просвет в тумане, за которым виднелись два ряда ступеней... А когда я пролетела сквозь окно и попыталась приблизиться к лестнице, ведущей вверх - тут все сразу "плыло" и меня выкидывало на исходную позицию.
- Ничего не понимаю... В программе вроде сбоя быть не должно. Ну-ка, проверим все еще раз.
Головачев перезагрузил компьютер, запустил программу в автономном режиме. Все было в порядке! Ошибки не было. И аппаратура вся работала нормально.
- Давай-ка, если не возражаешь, попробуем еще раз, немного изменив граничные условия модели. А ты сними ментальную защиту до уровня, на котором ты еще будешь чувствовать себя спокойно.
И снова Вика закрыла глаза, опутанная проводами на ложементе. Головачев внимательно следил за ней, краем глаза поглядывая на контрольный монитор. Просвет в тумане... Два ряда ступеней... Все как и должно быть...
- Ой, - вдруг вскрикнула Вика. При этом лицо ее исказилось, словно от боли, и компьютер аварийно завершил работу системы моделирования. Девушка открыла глаза.
- Что случилось?! - Головачев подскочил к девушке, уже по-настоящему встревожившись. - Тебе нехорошо?
- Кажется, со мной что-то не так, Василий Васильевич. Давайте не будем сегодня больше экспериментировать.
- Ну-ка, успокойся, расслабься, и расскажи мне все как есть, - сказал он, присаживаясь рядом. - Что там такое с тобой может быть не так?
- Я не могу никуда двинуться от этого окна! Хочу ступить на ступеньку - и не получается. Словно не пускает что-то.
- Как это - не пускает? - не понял Головачев, который безо всяких затруднений прошел по всем ступеням, ведомый Иоанном Лествичником.
- Ну... Как будто тянет что-то и не пускает...
-Тянет? Тебя что, вниз, в пропасть, что ли тянет? - тут Головачев уже испугался по-настоящему. - Да нет, быть такого не может.
- Нет, не вниз... Меня как будто в обе стороны сразу что-то тянет. И ступить не дает. Бр-р, ощущение-то какое противное! Так и шизофрению заработать можно! - Вика поморщилась, будто желая сбросить неприятное впечатление.
- То есть тебя на части там растаскивает?
- Да, вроде того. Сразу тащит и вверх, и вниз. Думала, разорвет.
- Сейчас-то как себя чувствуешь?
- Сейчас уже нормально, - улыбнулась Вика.
- Ну вот и хорошо... Знаешь что, иди-ка отдыхай. А я еще раз все проверю. Что-то я, наверное, там не учел. Ничего, разберемся! Только не думай, что это с тобой что-то не так. В следующий раз все получится, вот увидишь...
Вика ушла, а Головачев снова сел за компьютер. Еще и еще раз проверял он всю свою модель, прогоняя ее в самых разных режимах и с самыми разными начальными и граничными условиями. Все работало. Откинувшись в кресле, задумался. В программе ошибки не было. А значит, увы, следовало признать, что действительно что-то не так было с Викой. Но вот что? Это еще предстояло выяснить.
  
Глава 6. 
 
И у героев бывают выходные... 
1. 
Зима прошла на удивление спокойно. Никаких экстренных командировок, рискованных экспериментов. Да и демоны как будто затаились, новой информации от них не поступало. Все это время в Братстве шла обычная, даже рутинная работа по накоплению информации, изучению исторического материала, дорасшифровке сведений, доставленных Полом от эмиссара демонов... Если, конечно, такую работу в принципе можно назвать рутинной. В Братстве привыкли к любому делу относиться ответственно и творчески, даже если на первый взгляд дело это казалось самым что ни на есть будничным.