Отбор в академии стихий. Принцесса для высшего

- Да что случилось? - я опустилась на ковер рядом с Корой.
- Я провалила предварительные тесты.
- Рассказывай.
Кора попыталась ответить, но горло сжал спазм, и из глаз потоком полились слёзы. Да что же это такое! Я обняла её, чувствуя, что ещё мгновение и разревусь сама. Хотя какое там мгновение, если щёки уже мокрые. Всё напряжение последних дней превратилось в потоки. Я слегка покачивала подругу, гладя её по волосам. Так обычно успокаивала меня мама в детстве, когда утешала. Как же давно я не плакала. Так мы и сидели на ковре.
Кора понемногу успокаивалась, всхлипы стали реже.
- Пойдём, - я поднялась и потянула её за руку.
- Куда? - потухшим голосом отозвалась она.
- В ванную, умываться, а потом всё расскажешь. Не верю я, что ничего нельзя придумать. В конце концов я с инспектором поговорю, или... - я чуть не брякнула «с отцом», но вовремя прикусила язык, - ещё что-нибудь.
Я не стала церемониться. Одной рукой держа за шею, наклонила Кору над ванной, а другой вылила ей кувшин воды на голову. Такой подлости она от меня не ожидала. Зато сразу в себя пришла.
- Ты что? - вскинулась, глаза, как блюдца.
- Держи полотенце, а я пока тоже умоюсь.
Всё ещё пребывая в растерянности, Кора принялась сушить волосы, а я, потихоньку поливая себе из чашечки на свободную руку, принялась умываться, как Несси одной лапкой. Попросить подругу полить мне на руки из кувшина я не рискнула. Что -то мне подсказывало, что Кора уже достаточно пришла в себя и может отплатить мне тем же.
- А ты почему плакала? - неожиданно спросила она осипшим от слёз голосом.
Я махнула рукой:
- Сама не знаю, наверное, за компанию. Идём в комнату и давай рассказывай. Я только сейчас сделаю отвар из трав.
- То есть тебе не хватило энергии?
Кора кивнула с обреченным видом и зевнула. Успокаивающие травы начали действовать.
- Сначала были лёгкие задания, ну там свечку зажечь, стакан воды нагреть. А потом создать огненный шар, примерно, как ты тогда в трактире, когда Даг нахамил, только поменьше. Мы всё это проходили. И я почти создала, а он вдруг исчез. А Крейра и сказала, что я вряд ли пройду тестирование, - Кора снова всхлипнула, - А у меня ведь всегда он лучше всех получался. Хуже, чем у тебя, но в нашей группе самый яркий.
- А сейчас можешь повторить, как ты делала?
- Уже не знаю.
- Давай, попробуй.
Кора неуверенно протянула руку ладонью вверх. Воздух над кистью почти сразу же ощутимо завибрировал, как над раскалённым камнем в жаркий летний день. Тонкий язычок пламени вытянулся из центральной точки и начал сворачиваться в аккуратный клубочек.
- И что не так?
Но там у меня не получилось.
Может ты волновалась?
Кора замотала головой:
- Я была уверена, у меня это всегда легко выходило. Он уже начал появляться, закручиваться, и вдруг словно кто-то высосал из него весь огонь.
- Кто?
- Да не было никого кроме Крейры рядом.
- Странно, а она как к тебе относится?
- Нормально, даже расстроилась, когда у меня не получилось, - она снова зевнула, взгляд поплыл.
- Знаешь, я уверена, что это была нелепая случайность. Ты ложись, поспи, а я подумаю, что можно сделать.
- А лекция?
- Я запишу.
Кора послушно свернулась на кровати, откуда ни возьмись появилась Несси и устроилась рядом. Так я их и оставила два клубочка.
Случайность? Или Асхар меня услышал. Но сегодня лекция о том, что у меня болит, о янтаре. Точнее об артефактах.
Мне даже записывать не надо, сижу, слушаю разинув рот и впитываю каждое слово. Лектор всё тот же - уставшая пожилая леди. Её зовут магистр Мадена, она читает на нашем курсе почти все лекции. Бубнит об интереснейших вещах одинаковым тоном. Очень трудно запоминать, когда почти засыпаешь. Особенно с тех пор, как первую половину дня адепты стали уделять практикам.
Однако, сегодня я впервые вижу блеск в её глазах. То ли с настроением повезло, то ли тема ей больше нравится, но глаза горят, и выглядит она моложе.
Перед ней на столе камни. Я вытягиваю шею, пытаясь разглядеть. Эх, надо было сесть за первый стол.
Оказывается, артефакты у магов различных стихий отличаются. Воздушники предпочитают заключать силу в аметисты. Я невольно вспоминаю ожерелье из фиолетовых камней на шее Лали. Неужели тоже артефакты?
- Например, - она берёт в каждую руку по аметисту, - Вот этот более крупный камень ведущий, второй - камень-мишень. Их кладут на расстоянии друг от друга и при воздействии мага на главный камень от него к мишени направляется воздушный поток. Кто хочет испытать?
Магистр оглядывает адептов и натыкается на мой заинтересованный взгляд.
- Госпожа Тея? - я невольно вздрагиваю.
Не думала, что она запомнила моё имя, хотя, на этом потоке я как белый дракон среди зеленых ящеров. Как бы скромно не одевалась, а всё равно шедевры Лали выделяются на общем фоне. В Академии очень чётко соблюдается разделение по статусу рождения.
Я встаю.
- Хотите испытать?
- Очень, - вырывается у меня, и это искренне.
- Возьмите камень-помощник и отойдите в конец аудитории. Дальше.
Я охотно повинуюсь.
- На всякий случай, держитесь за что -нибудь. Я буду осторожна. Но вдруг вы испугаетесь от неожиданности.
Несколько адептов захмыкали, смех сдерживают. Этот смех необидный. К тому, что меня трудно испугать, сокурсники постепенно привыкли. Дистанция соблюдается, но я чувствую, как отчуждение постепенно сменяется толикой уважения.
Я послушно прислоняюсь спиной к стене. Магистр сжимает в руке ведущую часть артефакта, Её взгляд становится расфокусированным. Несколько мгновений ничего не происходит, а потом я чувствую, как порыв ветра треплет мою чёлку. Магистр хорошо отмеряет свою силу. Ветерок нежен и ласков.
В памяти невольно возникает вредный Румер, который сегодня утром в узком коридоре подошёл ко мне слишком близко. Глаза сами закрываются. Ничего ведь не сделал, просто стоял, давая почувствовать дыхание на лбу. Я закусываю губу, чтобы не застонать. Это просто невозможно и возмутительно так реагировать на этого опасного человека.
- Спасибо, госпожа Тея. Возвращайтесь на место.
Дальнейшую часть лекции я воспринимаю плохо. Запомнила только, что земляные маги используют агат, а водники аквамарин. Встрепенулась только, когда дошли до нас, огневиков.
- Янтарь, - с придыханием говорит магистр. - Камень, который доступен только высшим магам. В порядке исключения дамы высшего света могут носить его как украшение, но только по специальному разрешению свыше. И, разумеется, на камни, которые используют в колье, подвесках и прочих дамских штучках, ставится магический блок. Их невозможно насытить силой. Но возможности незаблокированного камня почти безграничны. В небольших кусочках можно просто накопить энергию и вытащить её, если хранилище вдруг опустеет. Одновременно в янтарных украшениях можно хранить воспоминания. В библиотеке императора есть артефакты, хранящие запись о событиях тысячелетней давности. Контрабандный янтарь изымается, и тем, кто пытается им торговать грозит суровое наказание, вплоть до смертной казни.