Кодекс Рода. Книга 2 (СИ)
— Привет! Как здоровье? — я подошел и протянул руку.
— Здорова! Выжил и хорошо. Лекари даже сказали, что мне повезло, — горько усмехнулся он.
— Потому что выжил?
— Нет, потому что раны такие аккуратные, тоненькие. Были бы рваные, то пришлось бы дольше валяться.
Он пригласил меня присоединиться к веселью, но я сказал, что хочу поохотиться на трезвую голову, а уж потом обязательно выпью за его здоровье.
— Да ну ее, эту охоту. Оставайся с нами.
— Не могу, деньги нужны, — мотнул я головой
— Раз так деньги нужны, что ж ты на этом уровне охотишься? Поднимайся выше. Вон, Серега только со второго уровня вернулся, — кивнул он на одноглазого охотника с бородой, заплетенной в косу.
Было видно, что Серега уже хорошенько набрался, поэтому лишь кивнул и ткнул в окно крючковатым пальцем. Я выглянул и увидел верхушку каменной арки портала.
— Там вход на второй уровень? — уточнил я.
— Да. Только к тамошнему старосте сначала подойди, чтобы знали, кто ты и зачем пришел, — пояснил Филя.
— Хорошо. На обратном пути обязательно зайду, — я направился к выходу, но Филя крикнул мне вслед.
— Только не вздумай все макры им продавать! Одного будет достаточно, а остальные на лицо перенеси. Ну, или нашему старосте продай. Он всяко больше даст, чем тот жук навозный.
— Кто-кто? — не понял я.
— Староста тамошний. Говорят, жуткий скупердяй.
Я поблагодарил за советы и вышел на улицу. Над тем, чтобы охотиться на втором уровне, я и раньше размышлял, поэтому прямиком направился к порталу.
Я знал, что с каждым уровнем монстры становились все сильнее, но также вырастала и ценность макров. Если верить «Сфере предела», то у меня восьмой уровень потенциала, а это значит, что я могу без вреда для здоровья передвигаться по второму уровню и не зависеть от купола.
Я подошел к порталу и, крепко сжав катану, переместился. Попал я снова в деревню, но эта была в два раза меньше той, в которой был только что, и здесь уже темнело. Ради интереса, я сосчитал дома, и их оказалось тринадцать.
— Чертова дюжина, — усмехнулся я. — Ну что ж, приступим.
Я зашагал к поселку, чтобы найти старосту. Два молодых человека снимали шкуру с гигантского монстра, растянутого за лапы между столбами. Они с интересом посмотрели на меня и прервались от работы.
Я поздоровался и спросил, где могу найти старосту.
— И тебе здорова. Староста возле ворот ошивается. Все следит, чтобы мимо него ничего не пронесли, — он кивнул куда-то вдаль.
Я присмотрелся и увидел ворота, которые горели синим светом.
— У вас руны светятся. Монстр караулит.
Охотники переглянулись и рассмеялись.
— Что смешного? — не понял я.
— Сразу видно, что ты дальше первого уровня не охотился. Здесь всегда горят руны. В редкий день они гаснут, но лишь на короткое время. Охотников из простолюдинов здесь нет, поэтому монстров хоть лопатой греби. Шагу не ступить, чтобы на хвост не наступить, поэтому и руны горят. Как только ворота открываешь, можно не глядя бить. Все равно в кого-нибудь попадешь. Только помни, что здешние гады очень не любят умирать, поэтому их всегда надо добивать, даже если кажутся мертвыми.
Он воткнул в тушу монстра свой нож и продолжил:
— Этого мы три часа били, никак умирать не хотел. Зато не только макр, но и все тело на куски разрежем и продадим. Ничего не останется. Даже рожек и ножек.
Они расхохотались и снова вернулись к туше, а я зашагал к воротам. Охотники были правы, прямо у ворот в деревянном потрескавшемся кресле сидел крупный мужчина с белыми от седины волосами. Он отрезал небольшим ножом кусок яблока и неспеша клал в рот.
Староста не обращал на меня внимания, пока я не окликнул его.
— Ну, здорова. Чего пришел?
— На охоту.
— Почему один? — он внимательно оглядел меня и на пару секунд остановил взгляд на катане.
— Мне никто не нужен.
Староста выбросил в кусты оставшийся кусок яблока, убрал нож в карман и сухо сказал:
— Я ни за кем не бегаю и не нянчусь, поэтому если за воротами с тобой что-то случится, то никто не пойдет тебя искать. Если ты провалишься в яму и не сможешь выбраться, то просидишь там, пока очередная партия охотников не выйдет на охоту. Или пока тебя не вытащит какая-нибудь тварь, чтобы потом сожрать. Если ты…
— Да, понял я, понял, — прервал я его тираду и зашагал к воротам.
Мне не хотелось больше слушать этого человека. Понятно было, что кроме наживы, его больше ничего не волнует. Тем более жизнь и здоровье новичка, который к тому же решил отправиться на охоту один. Тут я вспомнил, как староста с первого уровня бросился меня искать, когда шип воткнулся в плечо Фили. Разница в отношении к охотникам была колоссальная.
Возле ворот никого не было, поэтому я вытащил катану из ножен и приоткрыл створку ворот. Первое, что я услышал, это дикий рев, пронзительный визг и хруст костей в гигантской пасти. Задержав дыхание, я вышел за пределы купола. В отличие от первого уровня, меня встретил не старый заросший лес, а туман. Густой молочный туман двигался, как облако. То тут, то там мелькали неясные очертания каких-то существ. Хотя это могли быть и охотники. Я подумал, что лучше подать голос, чтобы меня ненароком не убили, приняв за монстра.
— Здесь есть кто-нибудь! — крикнул я, но туман заглушил голос так, будто я находился в небольшой закрытой комнате.
Однако тут же рядом прозвучал приглушенный грозный рык. Я взмахнул катаной и рык превратился в вой. Рассекая катаной туман, я пошел на звук и вскоре отрубил сначала когтистую лапу, а затем и голову мохнатого монстра. Постоянно озираясь и прислушиваясь, я вытащил макр и побрел дальше. Но далеко уйти не успел, откуда-то сверху раздался шелест. Я задрал голову, но никого не увидел. Однако на всякий случай запустил молнию. Резкий вскрик и в двух метрах от меня грузно упала туша гигантской летающей твари.
— Для первого раза хватит, — решил я, схватил пернатого и потащил к куполу.
Староста с удивлением наблюдал за тем, как новичок, который вышел из ворот пять минут назад, вернулся обратно с добычей. Я сначала затащил летающего монстра, затем сходил за рычащим, а по пути назад убил третьего молнией в лоб.
Первым делом я вытащил из монстров макры, глаза и желчные пузыри, а затем задумался над тем, что делать с тушами. Таскать их на себе из портала в портал, а потом везти в город, мне совсем не хотелось. Поэтому я подошел к охотникам разделывающим свою тварь и предложил им.
— Конечно, возьмем! — радостно воскликнул один из них. — У нас свой покупатель, который через день приезжает к порталу на грузовике и забирает туши. Уж не знаю, что он с ними делает, но платит хорошо.
— Погоди, давай мы тебе за твоих монстров глаза нашего отдадим? — предложил второй.
— Тогда уж и пузырь отдайте, — кивнул я.
Седой староста все это время крутился рядом, а когда я направился к порталу, чтобы вернуться на первый уровень, бросился следом.
— Можно ваши макры посмотреть?
— Зачем? — сухо спросил я.
— Хочу оценить. К тому же вы должны платить за то, что охотитесь здесь.
— Платить? Кому и за что? — удивился я.
— Мне. За то, что присматриваю за деревней, помогаю обжиться, слежу за исправностью купола, нахожу скупщиков и тому подобное.
— Из того, что вы перечислили, мне ничего не надо, — я уже хотел обойти его и шагнуть в портал, но подумал о том, что, возможно, в будущем мне что-нибудь понадобится от него, поэтому лучше не портить отношения.
— Ладно. Продам один макр, — я достал самый маленький из трех, хотя он был больше, чем средний на первом уровне.
Староста с облегчением выдохнул, взял макр и внимательно осмотрел его.
— Сто семьдесят.
— Мало. Этот кристалл я могу продать старосте с первого уровня за триста. А на лице вообще за четыреста, — я хотел обратно забрать макр, но староста попятился назад и озвучил новую сумму:
— Двести пятьдесят.
Я подумал и согласился. Он отсчитал деньги и протянул мне.