Ялмез

Стоило зверю коснуться потревоженного по его вине озера, как из него вырвался столб желтого света и, прихватив с собой существо, устремился вверх.
– Зи! – позвала испуганно.
– Я здесь, – мгновенно отозвалась подскочившая ко мне кошка и, кажется, будучи не меньше меня шокирована происходящим, запрыгнула мне на руки.
Скала под ногами задрожала, а сверху полетела новая порция камней.
Боясь, что нас сейчас вот-вот ими завалит, не теряя больше ни секунды, перенеслась на пару с кисой в более безопасное место. Правда, до последнего не была уверена, что у меня получится. Но, в отличие от прошлых разов, когда покидать пещеру пришлось своим ходом, вышло. Осознав это, выбрала то место, что помнила лучше всего, а именно холм, с которого впервые увидела спрятанное в горах королевство.
Стоило там очутиться, как едва смогла поверить увиденному.
– Ну и натворила же ты дел! – подытожила кошка, глядя на желтый столб света, протянувшийся из центра замка до самого неба, и на растекавшийся от него по всей округе плотный белый туман.
– Вообще, план был несколько другой, – попыталась оправдаться я, слыша многочисленные крики людей внизу, одновременно с которыми в небо поднимались один за другим огромные летучие твари.
– Что ж, официально заявляю: он провалился, – припечатала меня очередным замечанием Зи.
– Заметила, – пробормотала, откровенно не зная, что делать.
Ветер принес из творящегося внизу хаоса обрывок бумаги с моим рисунком. Тот медленно, но уверенно тлел из-за охвативших его края золотистых искорок, пока полностью не исчез. Одновременно с этим в небо взмыл очередной зверь, выглядя при этом точь-в-точь как на моем чертеже.
– Кажется, мир не просто принял твою задумку – она ему понравилась, и он решил не мелочиться, – прокомментировала мои мысли спрыгнувшая с рук кошка.
– Я этого не хотела, – честно призналась, на самом деле сокрушаясь теперь только об одном: безвозвратной утрате библиотеке.
Осознала сей факт, когда сияние начало гаснуть и уменьшаться в размерах, туман – рассеиваться, а замок – рушиться и одновременно с этим уходить под землю.
– Знаю, – со вздохом произнесла Зи.
– Только это тебя не оправдывает, – раздалось холодно из-за спины.
– Да что ты говоришь?! – выпалила, тут же резко крутанувшись на месте. – А тебя, не посчитавшую нужным во всем этом поучаствовать, думаешь, да? Нет, Лин! Это в первую очередь твоя вина. Ты не захотела все проконтролировать. И знаешь почему? ТЕБЕ ПЛЕВАТЬ! Поэтому нечего делать меня крайней!
– Закончила?
– Как видишь, только начала, – отозвалась, демонстративно отвернувшись от ненавистной собеседницы.
У меня сжималось сердце при виде того, что осталось от когда-то маленького, тихого, процветающего королевства – одни руины. И это все сделала я. Святые демиурги, только бы никто не умер! Если выбирать меньшее из зол, лучше бы все эти люди превратились в драконов. Так-то по количеству тех, кто парил сейчас в небе над своим когда-то домом, выжить должны были все. Но что случилось с детьми? И Клиффордом? Нет, я это устроила, мне и разгребать.
– Не надо, Ял, – подслушав мои мысли, запротестовала Зия.
– Я должна. Кто-то из нас двоих просто обязан взять на себя ответственность за произошедшее. И если ее несостоявшееся величество предпочитает оставаться в стороне, то я – нет. Этим... существам нужна помощь. Вдруг я могу что-то для них сделать?
– Главное, не навреди еще больше. С тебя станется.
Кто бы знал, как я ненавидела эту женщину! Вот почему она такая? Что я ей сделала? Впрочем, мне неинтересно. Надо просто впредь держаться от нее подальше, и все. Нет раздражителя – нет проблемы.
– Идем, Зи, – позвала Лин. – Тут больше нечего делать. Наш дом разрушен. Теперь надо искать новый.
– Иди, – подбодрила я кошку, когда увидела, что она никак не могла решиться, с кем из нас остаться. – Твое место рядом с ней.
– А как же ты?
– Мне и одной неплохо. Сколько себя помню, это мое самое стабильное состояние. Никто и ничто не отвлекают...
– Дальше разрушать мой мир, – тут же не преминула перебить и закончить за меня медленно бредущая прочь фигура в темном балахоне.
– Иди, милая. Я справлюсь. Все хорошо, – заверила, подавив очередной всплеск раздражения от последнего «лестного» комментария и тепло улыбнувшись животинке.
– Как скажешь, – с грустью отозвалась Зи, всем своим видом демонстрируя: одно слово – и она останется.
Но я прекрасно понимала: это не мое создание. Мяк остался в мире демиургов. Хотелось верить, когда-нибудь я вернусь за ним. А пока...
С тяжелым вздохом снова взглянула на разрушенный город и отправилась туда, на встречу с теми, чьи жизни только что ненароком перевернула с ног на... лапы!
    
Глава 28. На ошибках учатся, но это не мой случай!
Не сказать, что встреча оказалась приятной, главным образом благодаря Клиффорду, который выжил после трансформации и того, что сам же устроил. Но этот гад, разумеется, представил случившееся так, как было выгодно прежде всего ему.
Я не отрицала, не спорила со столпившимися вокруг меня существами, а когда ими единогласно было принято решение уничтожить меня, не сопротивлялась. Хотят – пусть. Мне не жалко. В первый раз, что ли?
Пока шел народный суд, меня куда больше интересовало другое: кем теперь стали его участники? А потому я не переставала с любопытством их рассматривать.
Огромные летучие существа всевозможных раскрасок. Кто-то был покрыт шерстью, кто-то чешуей, кто-то просто кожей. Невероятное разнообразие крыльев, начиная с тех, что встречались у насекомых или птиц, и заканчивая такими, какие имела Зи. Но что самое удивительное, ни один из драконов не походил на другого. Уникальны! Потрясающие существа. И все хорошо, если бы до этого не были людьми. А еще бы предпочли такими остаться. Но увы. Когда они задали мне вопрос, могу ли я вернуть им прошлый облик, и получили соответствующий ответ, это стало решающим аргументом в решении, как поступить.
Но меня не взял огонь. Растерзать тоже не получилось. С последним уже мир постарался. Он просто не дал им этого сделать, заключив своего нового демиурга в магическую сферу, которая оказалась не по зубам ни одному из драконов, в результате чего у меня закрались подозрения. Вспомнив укус Клиффорда, пришла к выводу, что не так уж я неуязвима перед этими созданиями. Стоило взять на заметку и впредь быть осторожнее. Создатель особенно беззащитен, когда он колдует. Но об этом никто и никогда не должен узнать. В противном случае мне совершенно точно конец.
Смертельны ли для меня укусы этих существ, проверять не стала. Не место и не время. Тем более миру угодно, чтобы я осталась жива. А значит, по-прежнему ему нужна. И в отличие от драконов, он мной был полностью доволен.