Ялмез

– Что-то мы заболтались, не находите, мистер Драутан? – поинтересовалась у мужчины, снова взглянув на него, как тут же оказалась удостоена очередной сальной улыбки.
– Согласен. Но, прежде чем начать игру, позволь представить тебе моих доверенных. Впрочем, ты уже и так с ними знакома.
В то же мгновение двери кабинета распахнулись, и на пороге показались Ким с Миком.
А пока я ошарашенно таращилась на ребят, их отец, очевидно, хорошо понимая степень моего удивления, продолжил пояснять:
– Видишь ли, Ялмез, в тот вечер, когда ты предложила мне сыграть с тобой в прятки, я не просто так спросил про условия. В правилах четко прописано: при желании жених может лично в игре не участвовать, выбрав того, кто сделает это за него. И мне показалось вполне уместным, даже логичным, что это будут твои друзья.
Все это время прожигая парней ненавистным взглядом, по окончании объяснений лишь плотнее сжала губы и в очередной раз развернулась к мужчине.
На языке вертелись одни лишь ругательства. И пока они не полезли наружу, нужно было хоть что-то сказать.
– Клянусь всем святым, что еще осталось у нашей расы: ты меня не получишь, – прошипела сквозь плотно стиснутые зубы. – Думаешь, усложнил мне задачу, заставив этих двоих участвовать в игре? Еще и небось наобещал всего в случае успеха? Но ты просчитался, Тейдж! И когда на рассвете, а это случится не раньше, мы снова встретимся, я посмеюсь тебе в лицо. Может, хоть тогда дойдет, какой грандиозной ошибкой, а затем и позором была попытка позвать меня в жены. И будь уверен, я сделаю так, чтобы об этом провале, как и о нашей помолвке, узнали все! Да в таких подробностях, что твоя и без того мерзкая репутация заиграет новыми красками.
– Ты бесподобна в своем гневе, милая. И мы наконец-то перешли на «ты». Я так рад! – не удостоив и каплей внимания все только что сказанное мной, продолжая гнуть свою линию, довольно подытожил мужчина.
Послать или не послать? Нет, лучше развернуться и... Ой-ё! Ну и лица. А какое разнообразие эмоций! Напуганная до полуобморочного состояния бледная мама; медленно, но уверенно закипающий от явно схожих с моими чувств папа; растерянная, не знающая, куда себя девать, парочка в дверях; и королева с таким же довольным видом, как у моего жениха. Да, эти двое определенно стоили друг друга. А еще вызывали у меня теперь одинаковое отвращение.
– Ваше Величество, – обратилась, присев в очередном реверансе, а заодно и в попытке продолжать вести себя прилично хотя бы с этой высокородной особой. – Позвольте начать игру.
Увы, на последнем слоге выдержка подвела, и я презрительно чуть склонила голову набок. Уверена, этот жест не остался незамеченным, хоть женщина никак на него не отреагировала.
– Позволяю, – на удивление спокойно раздалось в ответ.
А вот и сигнал к действиям! Ну что ж, вперед!
    
Глава 15. Да начнется игра!
Но прежде чем начать, подошла к родителям и, больше не в силах смотреть на несчастную, готовую вот-вот разрыдаться маму, крепко ее обняла.
– Не переживай, – принялась нашептывать на ухо, когда та, видимо, так и не сдержав слез, тихо всхлипнула. – Ты же в меня веришь, правда?
– Угу, – глухо раздалось в ответ.
– Тогда продолжай.
С этими словами поцеловала женщину в щеку и, стараясь не смотреть на нее, чтобы тоже не разреветься, переключилась на папу.
– Забери ее отсюда. Вам тут совершенно точно больше нечего делать, – попросила шепотом отца, когда тот порывисто меня обнял.
– Мы тебя не бросим.
– Я смогу лучше о себе позаботиться, если буду знать, что вы в безопасности. Папочка, пожалуйста.
– Хорошо, дочь. Но только если ты действительно этого хочешь.
– Хочу.
– Договорились, – нехотя ослабив хватку, отозвался собеседник, за что тоже удостоился поцелуя в щеку.
– У тебя осталось меньше получаса, чтобы спрятаться, – нетерпеливо напомнила королева, не успела я попрощаться с родителями.
– Уже иду, Ваше Величество, – произнесла, даже не взглянув в ее сторону.
Подарив родным очередную теплую улыбку, зашагала к дверям, которые так и остались преграждать братья.
– Предатели! – прошипела, одновременно растолкав их в стороны, чтобы освободить себе проход.
Но не успела дверь за спиной закрыться, как вдогонку раздалось:
– Ялмез, стой!
– Подожди!
– Я с изменниками не разговариваю!
– Да погоди ты! – встав у меня на пути, раздраженно выпалил Ким.
– Что еще?
– Он обещал убить Мяка, если откажемся ему помогать, – пояснил Мик, так и оставшись стоять позади.
– Решил, что это мы тебя на игру надоумили.
– И не дал нормального плана дворца раздобыть.
– Посадил под домашний арест.
– Бедные! Как же тяжело вам пришлось, – съязвила, изобразив сочувствующее выражение на лице, от которого уже в следующее мгновение и следа не осталось. – Только сути дела не меняет!
– Прости, что не сказали. На кону была жизнь нашего проекта.
– Будто он для вас что-то значит, – отозвалась, обойдя преграждавшего мне путь парня по широкой дуге и отправившись дальше.
– Значит. И много.
– К тому же мы дали тебе обещание.
– Да! И сдержим его, чего бы нам это ни стоило.
– Может, тогда еще подыграете, если уж на то пошло? – кинула через плечо, и не думая оборачиваться или останавливаться.
– Прости.
– Не можем.
– В таком случае хотя бы не мешайте, – фыркнула презрительно напоследок.
Услышав, как дверь за спиной снова открылась и закрылась, еще раз опасливо обернулась, будучи уже в конце коридора.
Одна. Отлично! Теперь наконец можно переодеться.
Мысленно отпустив образ платья, мгновенно облачилась в свободный, не стесняющий движения брючный костюм и мягкую удобную обувь. Что ж, понеслась.
Удивительно, но пока я пробегала бесчисленные коридоры, галереи и лестничные пролеты, не встретила по пути ни одной живой души, включая прислугу или охрану. Еще ощущалась магическая блокировка. В том плане, что я больше не чувствовала связи с энергетическим источником нашего мира, от которого могла бы в случае необходимости восполнить резерв сил. Видимо, королева временно огородила замок от его влияния. И распустила всех по домам. Таким образом, сейчас во дворце была только она, Тейдж, его сыновья и я.
Что ж, разумно. Не удивлюсь, если все входы и выходы, включая окна, тоже перекрыты.
Проверять это мне было некогда. А потому я просто продолжила бежать и оглядываться по сторонам в поисках более или менее укромного убежища, пока мое внимание не привлекло нечто странное впереди. Настолько, что хоть и нехотя, но все же пришлось остановиться.