Пешка

– Как ты продаешь фотографии? – спросила я, заинтересовавшись его работой.
Он начал обрабатывать следующую партию.
– В основном я продаю их агентствам, а те, в свою очередь, журналам. Для сенсационных фотографий провожу аукцион на своем сайте. Когда загружаю новые изображения, потенциальным покупателям приходит оповещение и они могут сделать ставку на нужные им снимки, – Теннин постучал по монитору. – Вот этот лот сделает меня богачом.
– Кто это? – я наклонилась, чтобы рассмотреть получше. На большинстве снимков был изображен белокурый фейри, вероятно, голубых кровей, раз его фотографии, как заявил Теннин, такая сенсация. Сейчас только королевские фейри вызывали у людей настоящий ажиотаж.
Теннин самодовольно ухмыльнулся.
– Это принц Риз.
– Кто? – я нахмурилась, пытаясь вспомнить, кому принадлежало это имя. – А, новый принц, да?
Он развернулся в кресле и прищурился.
– Ты серьезно?
Я пожала плечами.
– Меня не очень интересуют знаменитости, но я знаю, что он большая шишка.
– Большая шишка?! – фыркнул Теннин, мотая головой. – Он всего лишь наследный принц Благого двора, из-за его дебюта весь мир сходит с ума. Ну, кроме тебя, по всей видимости.
– Понимаю, для тебя это шок, но у некоторых из нас жизнь не вертится вокруг вашей королевской семьи, – я показала на монитор. – Если принца никто не видел, как ты раздобыл его фотографии?
Фейри сверкнул лукавой улыбкой.
– У меня свои методы. Я узнал, что вчера он должен был приехать в «Ральстон» для тайного эксклюзивного интервью, которое покажут, когда он официально выйдет в свет. Люди заплатят семизначную сумму за его фотографии.
– С ума сойти!
Семизначная сумма за фотографии какого-то принца фейри, чье лицо и так будет повсюду через пару недель?
– Знаю, – Теннин потер ладони. – Все дело в спросе и предложении. У меня есть продукт, который все хотят заполучить, и они с радостью заплатят за него большую сумму.
Я прищурилась.
– Погоди, разве вы, придворные фейри, и без того недостаточно богаты? Зачем тебе этим заниматься?
– Потому что я невероятно хорош в своем деле и получаю удовольствие от игры.
Я покачала головой – никакой совести у этих фейри! – и перевела взгляд на лицо принца.
– Почему ты показываешь мне эти фотографии? Не боишься, что я расскажу кому-нибудь о принце?
Теннин рассмеялся, будто я сказала что-то уморительное.
– Моя дорогая, к тому времени, как ты выйдешь отсюда, эти фотографии уже будут проданы и загружены на сайты моих клиентов. Когда ты окажешься на улице, миллионы ненасытных фанатов уже будут восхищаться неземным обликом нового принца.
– А-а… – протянула я, чувствуя себя немного глупо.
– Даже если бы ты выбежала отсюда до того, как я загрузил фотографии, и начала кричать о нем на каждом углу, у тебя почти ничего на него нет. Что бы ты сказала: что он красивый блондин, как и половина существующих фейри? Никто не смог заснять его на камеру, потому что он впервые покинул мир фейри, так что вряд ли кто-то воспринял бы тебя всерьез, – он снова повернулся к мониторам и загрузил последнюю партию снимков. – А теперь подождем.
Внезапно меня охватило чувство вины. Я должна продолжать поиски мамы с папой, а вместо этого болтаю тут с фотографом, словно мы на каком-то светском рауте.
– Ладно, теперь мы можем вернуться к моим родителям? Я знаю, что они хотели поговорить с тобой о своем текущем задании. Можешь сказать, какой информацией ты с ними поделился и куда они потом могли направиться?
Теннин замешкался, явно решая, насколько мне можно открыться.
– Я сказал им, что, как мне сообщили, торговец гореном является эльфом и больше узнать о нем можно в «Тэге».
– Это что?
Он нахмурился.
– Не место для тебя, раз ты спрашиваешь.
За сегодня я уже начала уставать от мужчин, которые пытались указать, где мое место.
– Я все равно узнаю, так что можешь сохранить мне время и просто сказать.
Теннин фыркнул.
– Это место, куда люди и фейри приходят, чтобы пообщаться и найти себе пару на вечер.
– Я слышала о таких. Моя подруга Вайолет посещала несколько фейских клубов.
Вайолет, как и половина нашего населения, была немного помешана на фейри. Она начала ходить по клубам, как только ей исполнилось восемнадцать, потому что это законный возраст для входа в фейские заведения.
– «Тэг» не элитный ночной клуб. Это бар, и порой атмосфера там сильно накаляется, – выглядел он так, словно уже пожалел, что упомянул о нем. – Тебя сожрут там живьем.
– Это еще что значит?
Он насупился.
– Взгляни на себя! С тем же успехом ты можешь войти туда и позвонить в колокольчик, приглашая всех на десерт.
Я посмотрела на свой наряд: джинсы, красную кофту и короткий пуховик.
– А что не так с моей одеждой?
– Дело не в одежде, глупая. А в тебе! – Теннин показал на меня рукой, словно это все объясняло. – Ты даже не разбираешься в фейри из королевских семей. Стоит тебе открыть рот, как они сразу поймут, что тебе там не место.
Я скрестила руки.
– Я могу быть жесткой, когда захочу.
Он вскинул бровь, намекая, что ни на секунду в это не поверил.
Компьютер Теннина издал какой-то звук, и на экране появилось уведомление о новом сообщении. Он потер ладони.
– Итак, началось. Если не возражаешь, мне нужно вернуться к делам.
– Разумеется, – я обошла стол, чтобы дать ему немного личного пространства.
Теннин время зря не терял. Нажав пару клавиш, он с широкой улыбкой откинулся на спинку кресла.
– Два с половиной! Отличная работа, как по мне. Согласна?
– Два с половиной миллиона?! – я чуть не подавилась на последнем слове. Мне даже трудно было представить, каково обладать такими деньгами. Десятая часть этой суммы могла бы оплатить мне обучение в любом колледже.
– Как я и сказал, все дело в спросе и предложении. – Теннин встал и начал складывать аппаратуру в сумку. – Мне жаль прерывать нашу встречу, но через два часа я должен быть в Лос-Анджелесе на дне рождения принцессы Титании. – Он вдруг замер и с подозрением покосился на меня. – Ты ведь знаешь, кто она?
Я тихо фыркнула.
– Само собой.
То, что я не следила за новостями о нынешних знаменитостях, не значило, что я не знала историю фейри. Принцесса Титания первой пошла на контакт с людьми после Великого раскола и стала всеобщей любимицей среди королевских фейри.