Личный враг императора (СИ)
Нас встретили, словно дорогих гостей, и немедленно проводили к заранее забронированному столику. Посетителей много, но имелись свободные места. Меня узнали. Да и бабушку тоже. Поэтому некоторые посетители стали перешептываться. Но все в рамках приличий и пальцем в нас никто не тыкал.
Я помог дамам занять места, а только потом присел сам. Мы сделали заказ, а затем появились сестры Киржины и две боярыни. Они приблизились и последовали извинения. Мои девушки их приняли и гулящие девки удалились. Теперь оставалось дождаться новых вызовов на поединок. Все-таки вчера я положил мордой в пол четверых бояричей. Да и помимо них горячих парней, которые хотели со мной поквитаться за друзей и родственников в столице хватало. Однако прошло сорок минут, и нас никто не потревожил. Даже Капительман, пухлый кудряш с «благородной святой кровью», не появился. Странно. Но я не против. Ведь не маньяк какой-нибудь, чтобы мечтать о пролитии чужой крови и смертях.
Вечер шел своим чередом. Кормили в ресторане, как я уже отмечал, отлично. Играла приятная живая музыка. Одна пара кружилась на танцевальном подиуме. И мои девушки были довольны. Все хорошо. Но неожиданно произошло то, чего я никак не ожидал. В ресторан, сопровождаемая Бариновым и двумя парами из свиты, вошла принцесса Валерия. Выглядела она шикарно. Впрочем, как всегда. И держалась с достоинством. Величаво проследовала к свободному столику, заняла его, и ее рассеянный взгляд скользнул по залу. Да, умеет она себя держать. Этого не отнять. И, судя по тому, как улыбнулась Алевтины Николаевны, она прекрасно знала, что Валерия в этот вечер окажется здесь. А мне ничего не сказала. Вот же… бабушка. Зла на нее не хватает. Хотя, если хорошо подумать, нельзя исключать, что это сговор. Алевтина Николаевна продолжает гнуть линию партии, то есть патриарха, и подводит меня к принцессе, которая не может зацепить меня самостоятельно. Поэтому меня аккуратно и без лишней спешки обкладывают со всех сторон.
Я покосился в сторону принцессы и Анжелика, заметив это, спросила:
— Ты с ней знаком?
— Немного, — ответил я, помедлил и пояснил: — Это Валерия. Дочь нынешнего императора. Учится со мной на одном курсе. Только я в первой группе, смешанной, а она в пятой, где одни боярские дети.
— Надо же, — удивилась Анжелика, — настоящая принцесса.
— А можно с ней познакомиться? — поинтересовалась Варвара.
— Не стоит, — покачал я головой. — Она не самый приятный человек.
Девушки промолчали, но зато в беседу включилась бабушка:
— И отчего же у тебя к ней такое отношение?
— А ты не догадываешься? — усмехнулся я. — Вспомни наш вчерашний разговор в столовой.
Алевтина Николаевна взмахнула рукой:
— Девочка ни в чем не виновата.
— Но ее кровная связь с императорским родом для меня огромный минус. А еще она привыкла помыкать людьми и считает себя выше других. Поэтому уверен, что будущий супруг хлебнет с ней горя.
— Если слабак, то да, а будет сильным человеком, тогда легко расставит все по своим местам, — парировала она. — Вот ты, например, смог бы. Как твой дед когда-то сделал из меня примерную жену. Я ведь тоже по молодости чудила. Так, что сейчас вспомнить стыдно. А он взял меня за руку, посмотрел в глаза и сразу обозначил границы дозволенного. Хватило одного раза. И с тех пор живем душа в душу.
Спорить с бабушкой бесполезно. Каждый останется при своем мнении. Поэтому я промолчал и только покачал головой. А музыканты, тем временем, заиграли вальс и объявили белый танец. Ну и что бы вы думали? Валерия встала из-за своего столика и направилась к нашему.
— Она сюда идет? — прошептала Анжелика.
— Кажется, да, — подтвердила Варя.
Бабуля снова усмехнулась и поймала мой взгляд. На что я снова покачал головой.
Принцесса остановилась передо мной и, как воспитанный человек, я был вынужден встать и посмотреть на нее. А Валерия, скользнув взглядом по моим спутницам, сосредоточила внимание на мне и, слегка присев, спросила:
— Вальдер Игоревич, могу я пригласить вас на танец?
— Вы оказываете мне честь, уважаемая Валерия Андреевна, — ответил я и протянул ей ладонь.
Ладонь принцессы опустилась в мою. Я проводил ее на подиум для танцев, приобнял за талию и мы закружились. В принципе танец не сложный, а минимальный опыт у меня имелся. Так что ноги своей партнерше я не отдавил и вообще держался достойно. Но дело ведь не в танце, а в разговоре, который сразу же затеяла Валерия.
— Вальдер, тебе еще не надоело от меня бегать?
— Нет, — ответил я. — Это не сложно.
— Зря. Ты ведь уже догадался, что наши старшие родичи решили породниться. Так неужели не понимаешь, что от судьбы не убежать, и выбора у тебя нет?
— Не согласен, — на моем лице сама по себе появилась улыбка. — Выбор есть всегда.
— Решил пойти против воли патриарха рода?
— Да.
— Но он же тебя все равно прогнет. Вот и зачем тогда сопротивляться?
— Если бы Максим Петрович был уверен, что я поступлю так, как он хочет, то сразу поставил меня перед фактом. Вот твоя будущая жена. При всем богатстве выбора — другой альтернативы нет, и не будет. Делай, что должен. Вперед и с песней, без лишних разговоров. Но этого до сих пор не случилось. Потому что наш патриарх понимает — грубой силой и авторитетом меня не поломать. Вот и сложилась такая ситуация, что все заходы делаются через вас. Это, конечно, неправильно. Нельзя чтобы красивые девушки, особенно с такой родословной и воспитанием как у вас, сами набивались в жены. Однако я в этом не виноват и ответственности за вашу судьбу, Валерия Андреевна, не чувствую.
— А если глава рода попытается тебя заставить, как поступишь?
Решение было принято давно, и я ответил сразу:
— Выйду из рода.
— Все настолько серьезно? — искренне удивилась она.
— Более чем.
Краткая пауза и новый вопрос от принцессы:
— Вальдер, я настолько тебе не нравлюсь?
— Дело не в вас, Валерия Андреевна.
— Тогда в чем?
— Это личное. Просто примите как данность, что нам не по пути и, как я уже сказал ранее, вам необходимо искать другие варианты. Не знаю, кого вам прочат в женихи, помимо меня, что на их фоне я кажусь лучшим выбором. Да и знать не хочу, не моего ума это дело. Но пока у вас есть относительная свобода и шанс поступить по своему разумению. Вон, Сергей Баринов, который смотрит на меня, словно я его заклятый враг. Он, конечно, человек служивый и связан инструкциями. Однако перед вашими чарами не устоит. Только дайте ему знак и все получится. Да и помимо него в университете много достойных молодых людей. Не поймите меня превратно, Валерия Андреевна, я ни в коем разе не пытаюсь вас как-то принизить или навязать вам модель поведения, но…
— Заткнись, — оборвала она меня и прошипела: — Ты надменный черствый хам и самовлюбленный эгоист.
— Так и есть, — согласился я с ней, в этот момент закончился танец и, поклонившись партнерше, я добавил: — Прошу прощения, Валерия Андреевна. В иллюзиях жить проще и я не должен был вас расстраивать.
Я проводил принцессу к ее столу и вернулся за свой. Бабушка попыталась узнать, о чем я говорил с Валерией, но у нее ничего не вышло. А спустя четверть часа, так и не дождавшись появления тех, кто хотел бы со мной сразиться, я решил, что нам пора закругляться и мы покинули ресторан.
Глава 25
25.
Прошло еще десять дней столичной жизни. Меня никто не дергал и это хорошо. Я исправно посещал университет и пару раз, вечерами отрываясь от охраны, сбрасывал телефон и самостоятельно гулял по Москве. Как и планировал, на несколько месяцев снял квартирку в доходном доме, где не требовалось предъявлять документы, и сделал пару тайников. А когда возвращался в особняк, бабушка пыталась проехаться мне по мозгам и убеждала передвигаться в сопровождении охраны, но сильно не давила.
Ну а что касательно принцессы, то она на меня обиделась и рядом не появлялась. Что и не удивительно. Реакция предсказуемая и я надеялся, что она все-таки прислушается к моему совету и найдет себе любовника, который заделает ей ребенка. Тот же самый Сергей Баринов, действительно, отличный кандидат. И ему, если Валерия Андреевна сама проявит инициативу и быстро забеременеет, бояться нечего. Официальный император, конечно, будет в гневе. Да и глава рода Веденеевых крушению планов о родстве с Хортовыми тоже не обрадуется. Но, в конце концов, тиранить Баринова и Валерию сильно не станут, успокоятся и станут планировать свадьбу. Для меня это был бы практически идеальный вариант и, если так сложится, пошлю молодым хороший подарок.