Добыча демона. Жена поневоле

«Маньяк! Сексуальный! – в ответ мысленно фыркнула я. – С глубокой психологической травмой на всю голову и на то, что ниже пояса! Раз после той ночи даже поцеловать меня не попробовал. Ни разу! Глыба ледяная! Айсберг ходячий! Йети недоделанное со снежком вместо сердца!»
Пока я развлекалась тем, что вела внутренние диалоги и упражнялась в ругательствах, впереди показалась высокая скала. А на ней – черный замок королевы, как светлячками, облепленный светящимися окнами.
    
Глава 70
Бальный зал во дворце был таких размеров, что наверно, в нем поместился бы целый дом. Под высоким потолком висело несколько огромных люстр. Несчетное количество свечей горело в них, отражаясь в стеклах высоких стрельчатых окон. Поодаль играл оркестр, и благодаря акустике музыка звучала особенно звонко и величественно.
Гости сошлись парами в танце. Эль подал мне руку, а потом привлек к себе за талию. Мы медленно закружились по залу, и у меня затрепетало сердце. Вспомнился свадебный вальс. Вот только сейчас Эль держал меня отстраненно. Формально. Ровно так, как требуют приличия. А у меня поджимались пальцы, чуть собирая складками ткань на его плече. Только бы он оказался чуточку ближе. Физически. Морально. Своим сердцем.
Эль заметил это. На секунду мы сбились в танце. Замешкались среди остальных пар. Он привлек меня ближе, приникая лицом к моим волосам. Я услышала тихий рваный вздох, словно Эль пытался мной надышаться.
Сердце замерло. Даже голова закружилась от волнения. Я с надеждой подняла взгляд, а губы чуть разомкнулись. Вот бы поцеловать или сказать что-то нежное, искреннее.
Эль отвел взгляд. Лицо снова стало холодным, замкнутым, словно каменным. И сразу после танца наши руки разомкнулись.
– Будь осторожна, Рута, – бросил Эль прежде, чем скрыться в толпе гостей.
Я оцепенела, прижав ладони к груди. Казалось, сердце сейчас разорвется. От боли, от безответности. Глупо хотелось выпустить крылья, чтобы все ринулись ко мне: растерзать белокрылую. А Эль тогда оглянулся бы! Бросился бы спасать!
Я очнулась от своих фантазий лишь спустя пару минут. Эля уже и след простыл. А ко мне подошла незнакомка в черном платье. Его многослойная юбка не в каждую карету поместилась бы. Верх украшали пышные розы из поблескивающей ткани. Полупрозрачные кружевные перчатки полностью закрывали руки девушки, а легкая ажурная маска делала глаза выразительнее. Хотя сами по себе они были невероятно светлыми. Почти прозрачный голубой оттенок. Льдистый, как и волосы, уложенные в изящную прическу.
– Так значит, ты – Рута? Единственная цветочница Инферио и новая жена Даниэля? – заговорила девушка с легкой, чуть колючей усмешкой, и «жена» прозвучало презрительно, как «игрушка».
– Д-да, – я неосознанно сделала шажок назад.
Взгляд метнулся по сторонам.
– Говорят, ты не отсюда? – максимально светским, ровным тоном поинтересовалась девушка.
Она раскрыла черный веер, начиная слегка им обмахиваться. Тонкое кружево по краю затрепетало.
– Вы правы, я родом из другого мира, – я степенно склонила голову. – Но уже замужем, и ритуал шамана сделал меня безопасной для Инферио. По сути, «местной». Я больше не угроза.
Я пыталась говорить мягко и спокойно. Вот только губы буквально тянуло от вежливой улыбки. Сердце тревожно колотилось, и хотелось сбежать.
– О да, Элю всегда нравились попаданки, – неоднозначно усмехнулась девушка. – Бедняжка Лори… мы были с ней достаточно близко знакомы.
– Лори? Так Вы знали ее? – я подалась вперед, затаивая дыхание от волнения. –И знаете… что с ней случилось?
    
Глава 71
Девушка в черной маске махнула мне веером, и мы отошли от остальных гостей. Я следовала за ней, как завороженная, не отводя взгляда. А сердце то замирало, то пускалось в галоп.
Наконец мы оказались в укромном уголке возле столика с закусками и напитками. Девушка подняла бокалы с кроваво-красным напитком, протягивая один мне. Я замешкалась со смущенным:
– Я… пока не буду. Еще голова закружится.
– Ты как наивный ребенок, – рассмеялась девушка, отпивая из своего бокала. – Это просто нектар, не вино, от него ничего не будет.
– Тогда ладно, – губы растянулись в максимально дружелюбной улыбке.
Приняв бокал, я сделала небольшой глоток. На вкус нектар оказался совсем воздушным и сладким. И пился легко, как виноградный сок. Я не сразу заметила, что девушка наблюдает особенно пристально. С легкой горечью в чуть прищуренных глазах.
– Хотя… таким же нектаром Эль однажды пытался отравить Лори, – негромко сказала девушка.
Бокал чуть не выпал из пальцев. Я закашлялась, стуча ладонью себе в грудь. Совсем не леди-демоница, как все вокруг. И голос после этого прозвучал хрипло, как у дяди Васи из соседнего подъезда с хобби собирать бутылки:
– Что?!
– Правда, то покушение не увенчалось успехом. Она… чуть не потеряла ребенка тогда, – девушка ненадолго замолчала, пригубив нектар. – Но Эль на этом не остановился. Он отправился прямиком к Змеям, чтобы найти способ избавиться от попаданки. Провести ритуал и вышвырнуть ее душу прочь, оставив тело в целости и сохранности…
– Подождите, – пробормотала я, начиная что-то понимать, и кровь отхлынула от лица. – Ребенка? Неужели это была Алисия?
Пальцы ослабели. Я отставила бокал обратно на столик.
– Да, – кивнула девушка. – Эль решил рискнуть всем, только бы вернуть свою жену. Даже нерожденным ребенком. Лори ведь умирала на Земле… но так отчаянно хотела жить, что победила даже смерть. Ее душа переместилась сюда, в чужое тело. И Эль пошел на все. Сначала попробовал яд, но не сработало. А потом – особый ритуал. Он выбросил душу Лори из тела…
– И что случилось с ней дальше?
– Не знаю. Никто не знает, – девушка повела плечами, отчего эффектные розы на вырезе платья колыхнулись. – Вряд ли душа способна выжить без оболочки. Ее земное тело умерло, здесь подходящего не было. Может, Лори все еще бродит где-то призраком, но скорее всего, она просто погибла. Исчезла.
В горле пересохло, и я еле-еле выдавила:
– Мне жаль ее.
– Лорейна – единственная, кого любил Эль. Наверняка и сейчас… Прости, мне не стоило этого говорить, – опомнилась девушка, прикрывая лицо раскрытым веером. – Просто будь осторожна. Эль – не так прост, как кажется.
Мгновенно проснулся целый легион внутренних демонов: все страхи, все задвинутые в дальний ящик мрачные мысли. Захотелось по-детски зажать уши руками.
– Я – не Лори! Я ему не мешаю! И он меня любит! – мой голос дрогнул.
– Лори он говорил то же самое, – едва слышно сказала девушка.
Рядом раздался громкий хлопок. Напряженная до предела, я дернулась, как от выстрела, и рывком повернулась на звук. Оказалось, просто открыли бутылку. А когда мой взгляд скользнул на прежнее место, девушка уже ушла. Лишь мелькнуло в толпе черное платье, скрываясь из виду.