Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы

– Вы – исса Анна?
Анна кивнула.
– Идти сами сможете?
Анна пожала плечами.
– Я не смогу помочь вам здесь, если вы не можете идти, поедете на Красотке. 
Женщина кивнула на пантеру.
К поездке на хищном (это Анна совершенно точно знала!) животном Анна была не готова, поэтому принялась подниматься. Женщина подставила плечо. 
– Девочка, – шепнула Анна, надрывая пересохшее горло. – Надо найти. 
– Она у меня в доме, также просила найти вас. Нам надо пойти немного вон туда, – женщина указала куда-то в темноту. – Там я смогу помочь.
Прошли они действительно немного.
– Достаточно,  –  сказала женщина. – Присядьте.
Она помогла Анне опуститься на землю, прислонив ее спиной к дереву, и положила руки на голову.
Анна почувствовала, как боль отступает, и в глазах перестают летать серебристые мухи.
– Вы не дойдете, – уверенно сказала женщина. – Не понимаю, почему вы еще на ногах. – Красотка, поможешь? – строго спросила она пантеру.
Кошка подошла и легла рядом. В свете светлячков Анна отметила, что цвет крылатой пантеры – скорее красноватый или темно-розовый, а никак не черный. Но особо поудивляться она не успела. 
– Сейчас вы сядете на нее верхом и обнимите руками за шею. Она вас не укусит и не сбросит, не бойтесь. Ну же!  – распорядилась знахарка.
Анна послушно обняла кошку за шею. Что было дальше Анна не знала, потому что, обняв розовую пантеру, она уснула. 
***
– Вам послание от графа. – Гонец, приехавший после обеда на шахты, протянул братьям запечатанный свиток. 
– Давай, – протянул Джон, зевая, – что там? 
Эту ночь он практически не спал, сначала дорога, потом выясняли, что же случилось. Защинчик безобразий сидел в карцере, и Джону вместе с братом пришлось его допрашивать. Он нес что-то невообразимое про нормирование труда, гарантии, выплаты за выслугу и норму выработки. 
– Где он этой дряни нахватался? – недоумевал Нирт.
– Он этот – эво-лю-ци-о-нер с бронепикой! – убежденно выдал Джон. Он вспомнил, как на Земле воспитательница Наина рассказывала детям у костра, почему важно изучать историю, и упоминала что-то такое.
– Кто? – не понял Нирт.
– Это люди такие, которые всякие штуки придумывают, чтобы человечество не стояло на месте и вперед двигалась.
– Изобретатель что-ли?
– Почти, только он для людей всякое придумывает, как им жить хорошо, для «народных масс». Да, кажется как-то так!
– Это ты где услышал? – подозрительно спросил его брат.
– На Земле!
– Да чтоб тебя Хаос пожрал! – выругался Нирт, и поспешил обратно к пленнику. 
Джон пожал плечами, зевнул и собирался пойти отдохнуть, пока все притихли и не выдвигают новых требований, но тут появился гонец.
– Чего хочет граф? – лениво поинтересовался он.
– Все в депеше, ваша милость, не могу знать.
– А в таверне все в порядке? 
Гонец замялся, но ответил:
– Исчезла ваша племянница, ваша милость.
– Как племянница? Ванесса? А гувернантка?
– Гувернантка тоже, ваша милость.
– Ладно, иди.
Джон неспешно развернул депешу. Прочитал. Подумал. Прочитал еще раз, свернул и сунул ее в карман. Пожал плечами и отправился отдыхать.
Отдохнуть не получилось. В выделенную им комнату вернулся Нирт.
– Он не говорит, откуда у него такие странные идеи. Отвечает, что сам все придумал. Мне кажется он врет, и если это так, то здесь у нас еще один появленец.
– Нет, не может быть. Никому не под силу открыть божественный портал, там энергии слишком много надо! Сейчас бы менталиста сюда, – задумчиво протянул Джон
– Да где его взять? И тихо прикопать этого эволюционера не получится, сейчас все внимание на него, только тронь – опять крик поднимут, мол, притесняем невиновных. Кстати, а почему он, как ты сказал – с  бронепикой?
– Не знаю, Наина так говорила, что мол, эволюционеры появляются перед публикой с бронепикой. Броня – это у них сплав железа такой, очень прочный.
– То есть это оружие такое? Значит, у нас тут эволюционеры с оружием… А  что с ними делать, Наина не говорила?
– Говорила, вроде надо их поделить и..  – Джон задумался,  – ага, и дело найти! – обрадованно закончил он. – И про оружие она говорила, что у них еще булыжники какие-то особые есть – пролетательные.
– Вот только пролетательных булыжников нам не хватало! Значит, поделить и дело найти… Отличная идея! Так, пошли, делить их будем, пока они еще чего пролетательного не нашли.
Братья распорядились собрать всех недовольных на площадке перед конторой. Когда рабочие собрались, Нирт сказал:
– Я  – Нирт Саккирел, представитель короля. Как вы и просили, мы с братом прибыли выслушать ваши требования. Говорите.
Рабочие стали выкрикивать все разом и невпопад. Нирт поднял руку, требуя тишины. Люди замолчали.
– Вы сами видите, что выслушать вас всех не получается. – Он снова поднял руку, призвывая к тишине начинающих возмущаться рабочих, и продолжил. – Поэтому мы поступим так: вы разделитесь на группы, потом каждая группа выберет трех человек, которые будут вести переговоры от лица всех. Согласны?
Толпа погудела, переговариваясь, и кто-то, наконец, выдал: согласны.
Нирт удовлетворенно кивнул и продолжил.
– Далее, каждая группа подготовит свои требования, в них вы подробно расскажете, что именно вы хотите изменить в своей области, например, в условиях работы. Это понятно?
Люди немного подумали и согласно закивали головами.
– Сейчас мой брат Джон расскажет, какие у нас с вами будут группы, и каждый из вас подойдет и запишется в одну из них.
– А если не запишемся? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Значит, будем расценивать ваше присутствие здесь как мятеж и подстрекательство и примем соответствующие меры. 
Нирт выразительно кивнул в сторону вооруженных стражей, что сопровождали обоз.
Толпа снова возмущенно загудело, но Нирт уверенно продолжил:
– Выслушайте Джона, я уверен, что каждому найдется дело по душе! – он уступил место брату.
– Итак, первая группа разрабатывает и вносит предложения по графику работы, – начал Джон. – Вторая группа – по размеру оплаты, включая время простоя по независящим от вас причинам. 
Толпа взволнованно загудела, но теперь Джон поднял руку и продолжил:
– Группа номер три обсуждает выплаты по болезням, увечьям и выслуге.