Аномальный наследник. Пенталогия (СИ)

– Идём, дом покажу, – кивнул он, приглашая следовать за ним.
Семнадцать минут мы ходили по участку вокруг дома, и по первому этажу. Из интересного мне запомнились развешанные в столовой фотографии деда Филиппа – одного из немногих космонавтов этого мира.
После осмотра «достопримечательностей» мы осели в просторной гостиной, где нас уже ждал столик с чаем, закусками и десертами.
– Ну, как жизнь‑то у тебя? Был на приёме у генерал‑губернатора? – с удобством рассевшись на светлом диване, спросил Филипп.
– Был, позавчера, – кивнул я. – Со многими интересными людьми познакомился.
– Везёт, – хмыкнул парень.
– А вчера был на приёме у дворян Смирновых. Там познакомился с Андориными, – я решил напомнить, зачем я вообще явился в гости к Волковым.
Филипп нахмурился.
– Что‑то случилось? У тебя с ними конфликт? – серьёзным тоном спросил он.
– Нет, – я отрицательно покачал головой.
Выждав пять секунд, Филипп закатил глаза:
– Какой хитрый простолюдин! Не хочет говорить ни с кем, кроме главы рода. Я тебя понял. И позиция твоя в данном случае правильная, раз уж отец согласился принять тебя. Сейчас он освободится и…
Договорить парень не успел, так как в коридоре послышались уверенные шаги.
В гостиную вошёл высокий мужчина в белой рубашке и сером жилете. При его появлении мы с Филиппом одновременно поднялись на ноги.
– Приветствую тебя в стенах моего дома, Аскольд, – протянул он руку. – Признаюсь, заинтересовала меня твоя просьба об аудиенции.
Он сел в свободное кресло, бросил взгляд на сына, а через секунду благосклонно кивнул, разрешая наследнику присутствовать при беседе.
– И я очень рад, что смог вас заинтересовать, Илларион Маркович, – улыбнулся я.
Дворецкий поставил на столик ещё одну чайную пару и бесшумно удалился.
– Итак, Аскольд, предлагаю не тратить время на пустые разговоры, – уверенно проговорил старший Волков. – Зачем ты искал встречи со мной? И откуда знаешь о нашей заинтересованности в создании сенсорных экранов?
Сразу к делу? То, что нужно.
– Скажем так, у меня есть небольшая информационная сеть, которая поставляет мне разнообразную информацию, – спокойно ответил я.
– От какого‑то рода? – тут же спросил глава Волковых.
– Нет.
– Стало быть, нищие, – задумчиво проговорил он. – Но… что‑то мне не верится, что они узнали о нашем интересе к чужой разработке. Эти люди повсюду имеют глаза и уши, и все об этом прекрасно знают, так что серьёзные разговоры ведутся за закрытыми дверями.
На самом деле я не уверен, что все знают, как на самом деле работают представители общины. Далеко не все нищие «работают» на улице в грязных вонючих одеждах. Есть среди них индивиды, которые примеряют дорогие костюмы и обедают в приличных ресторанах. Пусть аристократов в таких ресторанах редко можно встретить, но вот их Слуг – пожалуйста.
И всё же Волков прав. Информация о сенсорных экранах уж слишком тайная. Придётся приоткрыть завесу. Выдача дозированной правды – хороший способ расположить к себе собеседника.
– Человек, который для вас пытался украсть эти разработки и был четвертован Андориными, теперь работает на меня, – проговорил я, глядя в серые глаза Волкова‑старшего.
– Хм… это многое объясняет, – произнёс мужчина.
– Этот человек лишился рук и ног, – продолжил я. – Чудом выжил. Вынужден скрываться. И на данный момент ни с кем, кроме меня, не связан. Я очень надеюсь, что он продолжит жить.
В гостиной повисла напряжённая тишина. По сути, сейчас и настал, скажем так, момент истины. Старший Волков хмурился, постукивая пальцами по деревянному подлокотнику кресла, а младший переводил взгляд с отца на меня и обратно.
– Я тоже на это надеюсь, – наконец произнёс Илларион. – По крайней мере, у моего рода к этому человеку претензий нет.
Я благодарно кивнул, принимая такой ответ.
– Что ж, раз уж с этим вопросом мы разобрались, – продолжил глава Волковых, – перейдём к главному. Что ты хочешь нам предложить, Аскольд?
– Помощь в вашей войне с Андориными, – произнёс я.
– Но мы не ведём войну с этим родом, – не поведя и бровью, ответил Илларион Маркович.
 
– И всё же я уверен, вы были бы не против разрешить ваши разногласия, а заодно и заполучить в качестве трофеев их компании и, что важнее, разработки.
– Вот значит, как ты собираешься помочь нам с этим вопросом, – хмыкнул Волков. – Предложить начать войну? Как же мы сами не догадались?
– Прошу вас, давайте не будем утрировать. Раз уж даже нищие заметили, что ратники Андориных в последнее время активизировались и проводят усиленные тренировки на базе рода, ваши службы безопасности не могли упустить этого из виду. Как вы думаете, к войне с кем Андорины готовятся?
– Да с кем угодно, – пожал плечами Илларион. – А может быть, их манёвры всего лишь плановые учения.
– И грузовики с закрытыми тентами в сторону их базы ездят чаще обычного…
– Может быть, не к ним, – спокойно ответил Волков.
Я не сомневаюсь, что о потенциальном противнике, которого Волковы пытались ограбить и попались на этом, мой собеседник знает гораздо больше меня. Возможности его СБ гораздо шире чем, у моих осведомителей. Нищие – это глаза и уши, это переодетые «топтуны», но не профессиональная разведка, способная «глубже» изучить объект.
А значит Волков пытается понять, насколько глубоки мои знания. Вдруг мне всё‑таки помогали собрать сведения СБ высокопоставленных аристократов, тень которых неотрывно преследует меня?
Но, увы, бояр Морозовых к сбору информации об интересующих меня родах я не привлекал. Мы и так слишком много общих дел имеем, и там, где я могу обойтись «своими» силами, ими и обойдусь. Да и потом, у Кати сразу возникнет уйма лишних вопросов. Полезет, куда не надо… Нет уж, пусть со своими врагами и трофеями разбирается.
– Я слышал, вы Мастер? – неожиданно спросил я.
– Так и есть, – кивнул Илларион Маркович.
– Не в каждом дворянском роду есть Мастер… Люди вашего ранга способны на многое во время войн родов.
– И всё же у некоторых дворян имеется больше одного Мастера. У тех же Андориных их двое. А значит, этот род способен на большее, нежели наш, – голос Волкова звучал равнодушно, однако он не сводил с меня пристального взгляда.
– А что если на вашей стороне будут участвовать два почти‑Мастера? – улыбнулся я. – При правильном планировании этого будет достаточно, чтобы сломить Андориных.
– Два? – удивился он.
– Филипп Илларионович, – кивком головы я указал на наследника Волковых, – превзошёл обычного Наставника и сражался со мной. Вы могли оценить мои силы. Без ложной скромности могу заявить, что если буду сражаться бок о бок с Мастером или почти‑Мастером, то одолею Мастера‑противника.
– Твой ранг будоражит умы тех, кто следит за турниром. Но да, то, что ты самородок уже всем ясно. Откуда у тебя ещё один почти‑Мастер? – с нажимом спросил глава Волковых.
– У меня есть сильный Наставник, который обучается у Мастера. А ещё у меня есть «Кольцо концентрации» – мне подарили его за победу в турнире «Алой Мудрости» и… камень усилок. С двумя этими артефактами мой Наставник определённо выходит за границы своего ранга.
– Про «Кольцо концентрации» я слышал, но ещё и усилок, – задумчиво проговорил глава Волковых. – Ты не перестаёшь удивлять, Аскольд. И всё же этого недостаточно для уверенной победы.
– Увы, других Мастеров у меня нет, – пожал я плечами.
– А что если ты передашь артефакты кому‑нибудь из наших Наставников? Тому, кто и так превзошёл свой ранг?
– При всём уважении на это я пойти не могу, – вежливо, но твёрдо ответил я. – Тогда я останусь один в нашем союзном войске. Буду чувствовать себя неуютно.
 
– Честно, – покачал головой Волков. – Ладно, допустим, мы согласимся на этот… союз. Какая твоя выгода? Ради чего ты вообще хочешь воевать с Андориными?
– Ради трофеев. Меня интересует их лесодобывающая компания. Хочу, знаете ли, делать мебель из цельной древесины, уж очень она мне нравится.