Платформа

– А теперь, когда его нет, ты хочешь использовать меня – так, что ли?
– Нет. – Рейзер закрыла глаза и содрогнулась, увидев смерть Бейла в Потоке. – Он очень много о вас говорил.
– Не трать время. – Дельта откинулась на спинку стула. – Мы обе знаем, зачем ты пришла. Так озвучь это, будь так любезна.
– Мне жаль. Правда.
– Мне плевать. Правда. Ты хочешь, чтобы я тебе помогла, – я помогу, в память о нем. Не ради тебя. Больше ничего не жди.
– Послушайте, – сказала Рейзер. – Может, я и виновата в его смерти. Я должна была ему поверить, но не сделала этого. Мне жаль. Он был хорошим человеком.
– Хорошим человеком. – Дельта помолчала, а потом устало проговорила: – Нет, только не Бейл. Он умел быть туполобым говнюком. И по большей части был им.
Рейзер потянулась к ней через стол, но Дельта отдернулась и сказала:
– Не пытайся сделать себе легче. Ты можешь оставить Хлад, пойти дальше. Я – не могу. И не смей чувствовать себя такой виноватой. У тебя нет права на вину. Это я его в это втянула, а не ты. Я послала его следом за У. И знаешь, что меня убивает? Что он пошел к тебе.
– Он пытался пойти к вам.
– Не слишком-то и пытался. Ты его не знаешь. Он настойчивый. – Дельта зажмурилась. – Не знала. Ты его не знала.
– Он бы вернулся к вам, – тихо сказала Рейзер. – Знаете, почему он пошел ко мне? Он думал, что я с этим связана. Он не просто подманивал Милласко – он проверял меня.
– Милласко?
– В моих показаниях. Вы разве не читали?
– Нет. Незачем.
– Узнать, как умер Бейл. Вам не интересно?
– Мне нужна веская причина, чтобы это прочитать. Так устроен Пакс. – Дельта закусила губу. – Бейл тебя проверял?
– Да. И, возможно, был прав, – ответила Рейзер. Она чуть не упустила момент, когда взгляд Дельты метнулся к монитории. Понимая, что это значит, она сказала: – О. Вы записываете разговор.
– Конечно.
– А комм работает? Трансляция ведется?
Дельта поколебалась:
– Нет.
– Пожалуйста. Я не знаю, что происходит, но если Бейл был прав, то его смертью все не закончится. Вам я доверяю, Дельта, но вы не можете пойти с этим ни к кому. Даже в Пакс. Бейл думал, что Пакс тоже может быть вовлечен.
– Это что-то новенькое, даже для Бейла, – сказала Дельта, но сказала тихо, а потом сделала несколько отточенных жестов в сторону монитории, которая загудела и стихла.
– Спасибо, – сказала Рейзер.
– Это не значит, что я тебе верю. Продолжай.
– Я не могу перестать об этом думать, – она покачала головой. – Мне кажется, что меня могли окуклить. Звучит глупо, но это все, о чем я думаю. Я каждый вечер контактирую со своим ИИ. Кто-то мог захватить мое тело и повести меня за Талленом.
Дельта не реагировала.
– Меня отправили на Хлад, в Форпост, как раз к началу этих событий. Даже дали задание найти Бейла и завязать с ним контакт. Это как минимум очень крупное совпадение. Я могу только предположить, что меня окуклили и использовали.
– Это Бейл так думал?
– Он больше склонялся к тому, что я участвую в этом сознательно. Я так и не успела сказать ему, что меня могли использовать как куклу.
Дельта оттолкнула тас.
– Куклу? – Она рассмеялась. – Да что ты знаешь о куклах?
– Я посмотрела в Песни. Я не могла найти больше никаких объяснений.
– У тебя сублимы в последнее время были? Двоящиеся воспоминания, например?
– Только про Поток.
– Если бы ты была куклой, было бы намного больше. Это полностью устаревшая технология. Куклы еще и медленные. Это, разумеется, нелегально, очень опасно для кукол и ненадежно. Даже Шепот ими уже почти не пользуется. Кукол делают, только когда нужен наблюдатель, которого не жалко списать, но это не тот случай. – Она пренебрежительно взглянула на Рейзер. – Нет, куклой ты не была. Но все равно, как ты и говоришь, это крупное совпадение.
Они умолкли. Дельта отошла от столика и тронула занавес. Когда он отъехал и в комнату ворвался свет аквариума, она заметила:
– Занавес перекашивается. Бейл вечно обещал его поправить.
Рейзер смотрела на рыб, мелькающих среди ярких камней.
Наконец Дельта сказала:
– Ты не можешь просто так это бросить. Или остаешься ради рассказа?
– Я хочу, чтобы смерть Бейла не была напрасной, – ответила Рейзер. – Да, я хочу написать рассказ, но еще хочу сделать что-то правильное. – Она не смогла подыскать нужных слов и только повторила: – Я хочу что-то сделать.
Дельта снова коснулась занавеса и не отводила ладони от металла, пока тот закрывался. В комнате потемнело. Дельта покачала головой:
– Ты хочешь что-то сделать, – издевательски передразнила она. – Блин. Бейл бы тобой гордился.
Внезапно разъярившись, Рейзер начала вставать, но Дельта сказала:
– Сядь. Хочешь что-нибудь сделать, писака? Так давай что-нибудь сделаем.

Вернувшись к себе, Рейзер зашла на «Правдивые Рассказы».
– Синт? Я собираюсь написать рассказ о Дельте Керлью. Привяжу ее к Бейлу. Мне кажется, получится хорошо. – Рассказ о Дельте мог сдержать Синт. Рейзер почувствовала, как очищается памятник, и вздохнула. Сил у нее не было.
МАТЕРИАЛ ХОРОШ, ПУСТЕЛЬГА ПРАХ, НО НЕ ПИШИТЕ О КЕРЛЬЮ.
– Не хочешь – не плати мне. Пять лет прошло. Мне давно пора в отпуск.
В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ОТПУСК НЕВОЗМОЖЕН. РАБОТА С СУБЪЕКТОМ «БЕЙЛ» ЗАВЕРШЕНА УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО. ПОВТОРЯЮ, НЕ ПИШИТЕ РАССКАЗ О КЕРЛЬЮ. НАЗНАЧЕН НОВЫЙ СУБЪЕКТ.
Она уставилась на слова «завершена удовлетворительно» и прошептала:
– Да чем тебя кодировали, программа ты сраная?
ДАННАЯ ПРОГРАММА – ЭТО ПРОГРАММА, А НЕ «ТЫ». КЕРЛЬЮ – НЕ ВАША ИСТОРИЯ, ПУСТЕЛЬГА ПРАХ. ТЕПЕРЬ ВАША ИСТОРИЯ – ТАЛЛЕН.
– Таллен? Да ладно? Неужели? А ты знаешь, кто убил Бейла? Это не твоя ли история, Синт?
ТЕПЕРЬ ВАША ИСТОРИЯ – ТАЛЛЕН.
– Ты ведешь себя не как запрограммированный ИИ. Причем с тех пор, как я прилетела на Хлад. Почему ты не хочешь, чтобы я работала с Дельтой? Ты знала, что Бейла убьют?
ТЕПЕРЬ ВАША ИСТОРИЯ – ТАЛЛЕН.
– Я не буду ничего делать, пока не пойму, что происходит. И с Бейлом я тоже не закончила. Это ты подстроила его смерть? Его удовлетворительное завершение?
Экран остался пустым.
– Отлично. Иди к черту. Можешь повторять одно и то же сколько влезет, но делать я ничего не буду.
ДАННАЯ ПРОГРАММА СОЖАЛЕЕТ, ЧТО ВЫ НЕВЕРНО ИСТРАКТОВАЛИ СЛОВО «УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО». РАССКАЗ И МАТЕРИАЛ, СОБРАННЫЙ ПУСТЕЛЬГОЙ ПРАХ, БЫЛИ УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНЫ. СМЕРТЬ БЕЙЛА НЕ БЫЛА УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНЫМ ИСХОДОМ.