Шёпот теней
– Конкретней, пожалуйста.
Мумия лишь рассмеялась:
– Торгашка. Ты должна силой воли и дара изнутри сломать удерживающий меня склеп. В замен я дам тебе то, что позволит защититься от вампира. Баш на баш, товар на товар, никаких клятв, мистических обещаний, сомнительных ритуалов.
– Допустим, – я не успела договорить.
Мумия приблизилась. Её сознание стремительно начало сливаться с моим. Я не успела ни отступить, ни защититься. Меня поглотил водоворот сумасшедшей круговерти и тьма. Через меня проносились её воспоминания, но сконцентрироваться на картинках не получалось, образы оставались размытыми.
– Тебе они не нужны, – шепнула мумия. – Когда тебе понадобится знание из тех, что я даю, ты просто почувствуешь правильный ответ как озарение.
Поток усилился. Перед глазами плясали цветные пятна. Я начала подозревать, что вот-вот потеряю сознание. Мне окончательно поплохело, больше и мига не выдержу. Я мотнула головой, и поток схлынул. Я моргнула. Голова кружилась. Хоть мир и серый, нематериальный, я самым тривиальным образом упала на четвереньки, скрючилась, прижав ладони к вискам.
– Сейчас полегчает, – пообещала мумия. – Зато я отдала тебе всё, особенно силу, а то ты была неприлично слабой. Теперь твоя очередь.
Отвечать даже не стала, свернулась калачиком, сжалась и мелко затряслась. Головокружение постепенно проходило, меня перестало морозить. Не знаю, сколько я лежала, пока сумела оторваться от пола, поднять голову. Мумия, вновь полупрозрачная, висела в воздухе и весело болтала ногами. Кажется, мой побитый вид её забавлял.
Мумия махнула рукой, и из пола взмыл под потолок дух довольно молодого темноволосого мужчины, одет в белую рубашку с кружевным жабо и тёмные брюки, босой. Кувыркнувшись, призрак опустился ниже и застыл за правым плечом мумии.
– Это мой Карп, – пояснила мумия. – Когда-то я решила, что с личным призраком лучше, чем без него, и я завела себе Трайса. Итак, твоя очередь.
– Послушай, я не соглашалась.
Мумия подняла голову к потолку. Думаю, она бы и глаза закатила, если бы могла.
– Какая разница? Ты пришла, и склеп должен пасть. Я так ждала. Не лично тебя, любого медиума. Я очень устала, Марина. Отпусти меня на покой, пожалуйста.
Что же, я слишком далеко зашла, чтобы отступать. Я встала, пошире расставила ноги, чтобы иметь упор. Склеп почему-то обрёл вполне осязаемую плотность, словно бы меня вновь окружил материальный мир. Я попыталась почувствовать своё тело, но ничего не получилось.
– Вместе, втроём, будем тут сидеть? – уточнила мумия. – Это лучше, чем вдвоём.
Я ругнулась. Чёрт! Почему у меня всё так?! Пытаюсь быть взрослой, разумной. Вроде бы лет немало. Ничего не получается! Меня как песчинку потоком воды крутит, вертит. Осмыслить толком и то не успеваю. Я шумно выдохнула, собрала всю свою злость в комок и выплеснула на стены склепа.
– Работает мой подарок! – обрадовалась мумия. – Ты ведь интуитивно поняла, что нужно разозлиться?
Нет, вообще не поняла, само получилось. То есть теперь моей жизнью, кроме меня будет управлять не только мой дар, но и память мёртвого, ссохшегося до состояния мумии медиума?! Проклятье.
Стены разум треснули. С потолка посыпалась мелкая крошка. Плиты пола завибрировали пришли в движение. Одна из них провалилась вниз, и открылось нижнее помещение. Я успела заметить два установленных в его центре древних саркофага, потом пол окончательно рухнул, и гробы были погребены под осколками.
Сама не поняла, как взмыла вверх. Стены и свод обрушились. Пока я таращилась на исчезающие в тёмном провале обломки, мумия издала полный торжества вопль, раскинула руки, закрутилась волчком, будто дитё малое. Я аж поперхнулась. Чуть успокоившись, она помахала рукой и растворилась в текстурах серого мира. Мигнул и появился её ручной дух. Мужчина подплыл ко мне, ухватил за кончики пальцев, галантно поцеловал, отступил и неторопливо уплыл вслед за хозяйкой.
– Проклятие, – это всё, что я могла сказать.
Одно хорошо – в Берге меня больше ничего не держит. Я открыла глаза и наткнулась на встревоженное лицо проснувшегося Алика.
– Наконец-то! – выдохнул вампир. – Мне сказали, ты уже несколько часов неподвижно лежишь. И твоя рука…
Поднять ладонь к глазам не получилось. Алик помог мне сесть, подоткнул подушку и отошёл к телефону.
– Чай в номер, пожалуйста, – заказал он.
Я всё ещё пребывала в прострации. До меня медленно доходило, что пролежала я очень долго. Самое важное, раз встал Алик, встал и Мастер. Ладно, допустим, мумия обещала, что я справлюсь. Алик говорил про руки… Я скосила глаза на ладонь и вскрикнула: рука по локоть была закована в лёд. Правда, он уже таял и мелкими льдинками соскальзывал на одеяло, на простынь. Резко стало холодно. Я попыталась стряхнуть лёд.
– Погоди, – Алик протянул мне полотенце. – Вот.
– Спасибо.
В дверь постучали, нам принесли чай. Алик забрал поднос, расплатился. Как только дверь за служащим отеля закрылась, воздух замерцал, и появились Карп и Илона.
– Ну как оно? – спросил Карп.
– Хороша ты лежать. Я уж думала ты померла, и останусь я без сосуда, – вставила Илона.
Алик придержал чашку, иначе бы выплеснула напиток на себя.
– Ты голоден? – спросила я, игнорируя призраков.
Алик скривился и честно признал:
– Очень. Если бы не наша связь, набросился бы и с удовольствием разорвал бы тебе артерию.
Обеспечить Алика кровью моя обязанность как мастера. Я протянула ему запястье, но Алик мотнул головой:
– Не стоит. Ты себя плохо чувствуешь, лучше ещё раз официантку пригласим.
– Ты сможешь себя контролировать от и до?
Алик ответил не сразу, но голос прозвучал твёрдо:
– Да, я смогу. Только будь, пожалуйста, рядом. Твоё присутствие действует успокаивающе.
– Хорошо.
Алик, больше ни слова не говоря, вышел в коридор. Вернулся через несколько минут, и вместе с ним в комнату вошла девушка в форме горничной по всем признакам находящаяся под полным контролем вампира: пустой взгляд, заторможенные движение, расслабленные мимические мышцы, невосприимчивость действительности. Алик посмотрел мне в глаза и, не отрывая от меня взгляда, на ощупь оттянул воротник от шеи жертвы. Блеснули клыки. Алик наклонился, по-прежнему глядя мне в глаза. Я почему-то боялась даже моргнуть. Так и смотрела, как его зубы входят в её кожу, как проступает алая кровь. Алик кусал не в артерию, а рядом, так что я не боялась, что девушка пострадает слишком сильно. Впрочем, несомненно вред причинён. Имела ли я право отдавать горничную Алику? Нет. А где найти донора-добровольца, если я не подхожу?
К счастью, надолго погрузиться в пучину самоедства и стыда мне не дали. Алик выпрямился, облизнулся, протёр место укуса салфеткой, поправил воротник, подхватил девушку на руки и вышел из комнаты. Думаю, внушит горничной, что она неудачно упала в обморок.