Дочь для олигарха
Отвечаю и тут же получаю незаметный толчок под бок от помощницы.
— Забыла предупредить, — шепчет Нина. — Охранников, секретарш и прочую челядь принимай за пустое место, как делает Джулия. Не барское это занятие — приветствовать мелких сошек… — хватает под руку и тащит.
Проходим в белоснежный холл, шагаем к модным хромированным лифтам. Поднимаемся на двадцать первый этаж.
Мне остается только удивляться тем масштабам, что воздвиг Демид.
Едва створки разъезжаются, я замечаю большой конференц-зал за стеклянной перегородкой. Сегодня в нем организован банкет. Вижу много сервированных столиков, как в ресторанах, основные лампы погашены, царит фривольный полумрак с красной подсветкой, будоража уважаемых и солидных гостей.
— Дальше мне нельзя, — бормочет Нина, — по статусу не положено. Иди к Демиду Леонидовичу сама и не забывай, что ты Хилл. Джу-ли-я…
— Сколько же народа, — растерянно мечусь взглядом по незнакомым лицам мужчин и женщин. — Как я найду Грозного?
— Просто двигайся на запах высокомерия, — хихикает, подталкивая меня в поясницу.
Затаив дыхание, шагаю в зал, а, кажется, будто собираюсь прыгнуть в кипящую лаву. И моя кожа действительно горит, оттого, как смотрят на меня приглашенные.
— Hi Julia! — радостно кричит какая-то девушка, очень нарядная.
Думаю, она супруга местного бизнесмена. Натужно улыбаюсь, киваю. Замираю по центру и…
Нечаянно вскрикиваю, но быстро стискиваю зубы, когда сильная рука обхватывает меня под грудью. Вздрагиваю и замечаю за спиной Демида. Грозный прижимает меня к своему телу. Улавливаю ноздрями приятный аромат его парфюма. Так, наверное, и пахнет высокомерие.
— Замечательно выглядишь, Юль, — шепчет, опаляя висок горячим дыханием. Скользит кончиком носа по ушку. — Расслабься, сегодня ты моя любимая женщина.
Ведет ладонью вниз по платью, плавно перетекая к локтю, спускается по запястью и крепко берет мою руку и тянет за собой к главному столу.
Демид же сказал это несерьезно? По крайней мере, думать так легче…
Грозный мастерски умеет подстроиться под любую ситуацию. Даже сейчас его выражение лица настолько спокойное, будто он и правда греет возле себя невесту, а не искусную подделку из России.
Удлиненный стол, накрытый золотистой скатертью, ломится от угощений.
Вижу шоколадные фонтанчики и клубничные ягоды на шпажках, невольно облизываюсь, но кидаться на десерт не спешу.
Едва успеваем подойти, как полноватый лысый мужчина в бархатном пиджаке оборачивается к нам. Улыбается замасленными губами, внимательно осматривает меня хмельным взглядом.
— Теперь я понимаю залог успеха Грозного, — скалится шире. — Его секрет в правильно подобранной женщине! Мисс Хилл, — протягивает мне ладонь для приветствия и склоняется, — вы великолепны!
Отвечаю на жест, терплю его противный поцелуй на кончиках пальцев.
— Точно, — поддакивает еще один мужчина. — Госпожа Хилл всегда сражала всех наповал своей красотой, но сегодня она особенно притягательна, словно подменили!
Конечно, бизнесмен шутит, но у Демида от услышанного автоматически сжимается рука на моем запястье. Чувствую боль и дергаюсь. Грозный мгновенно послабляет хватку и умещает ладонь на моей талии. Близкий телесный контакт с ним лишь подхлестывает волнение, я пытаюсь держаться, но колени все равно подрагивают.
— Смена климата пошла на пользу Джулии, — не моргнув глазом, врет Демид и тактично переводит тему: — Поднимем бокалы за всех дам! В зале темно, и только благодаря им наш банкет сияет должным образом! — берет со стола стакан с минеральной водой, отдает мне — Грозный всегда помнит, что я беременна.
Звон хрусталя разносится в пространстве мелодией праздника и больших денег.
Не ради дружбы Грозный затеял торжественный прием, а для выгоды. Толстосумы — вероятные партнеры Демида по бизнесу. Из разговоров узнаю, что Грозный раньше занимался недвижимостью за границей, теперь расширился и собирается построить торговый центр у нас в городе. Гости — те люди, кто потенциально может открыть магазины на территории Демида.
— Не устала? — вполголоса спрашивает. — Принести кресло?
Встаю на цыпочки и тянусь к нему, дотрагиваюсь до его груди, чтобы удержать равновесие.
— Если хочешь поинтересоваться о моих истинных желаниях, то скажу прямо — второй день я жажду только свободы. Отпусти меня и навсегда забудь, создавай семью с Джулией, будто меня никогда не существовало…
Нашептываю ему неромантичные слова, но с видом по уши влюбленной девушки.
Спутницы бизнесменов вздыхают, глядя на нашу пару, думают, что у нас каждый день медовый месяц!
— В аду ты будешь высказывать свои капризы, — слегка улыбается, поглаживает меня по щеке.
— Только в твоей компании, — клоню голову и, подобно кошке, принимаю его ласки. — В преисподней для тебя уже уготован отдельный котел за все деяния.
Грозный напрягает челюсть от раздражения, но прикидывается, что обожает меня.
— Подожду, пока ты родишь. Я терпелив, Юль.
В его темных глазах вспыхивает яркое пламя, которое пожирает мое отражение.
У Грозного учащается дыхание.
Одергиваю от него руку и внезапно слышу за спиной приятный женский голос.
— Демид, — меня так вовремя спасает подошедшая девушка, — спасибо за торжество! — опускает взгляд на мои пальцы. — Джулия, куда подевалось твое предсвадебное кольцо? Ты же никогда украшение не снимала.
Конечно же, Хилл ни при каких обстоятельствах не распрощается с тем огромным бриллиантом, что подарил Демид в честь помолвки. Чтобы избавить сестру от кольца, нужно отгрызть ей палец.
Когда мы собирались с Ниночкой на праздник, позаимствовали лишь одежду и немного косметики у Риты, а в большую шкатулку не лезли. Обвинят потом в воровстве, до смерти не расплатишься.
— Сделала на денек исключение и решила вообще не надевать украшений, — с улыбкой отвечаю, однако забываю подражать манере речи сестры. Слишком внезапно заговорила девушка.
— Да? — настороженно переспрашивает, щурится, рассматривает мое лицо как под лупой, напрягается и… все же опять смеется. — Непривычно слушать от тебя подобное! Впрочем, ты обещала покататься со мной на лошадях, я столько раз звонила, а трубку ты не взяла…
Очевидно, сестрице с поломанной ногой было не до подружек или сам Грозный установил на ее телефоне переадресацию вызовов и отклонял неугодные. Но симпатичная рыжая девушка задала мне вопрос и до сих пор ждет ответа.
Так чем у нас может заниматься Хилл?
— Прости, весь день полировала свои колье и броши велюровой тряпочкой, так увлеклась… — еле заметно вздрагиваю от того, что Демид щипает меня за ягодицу — не больно, но ощутимо. Быстро меняю историю: — И собак дрессировала… — вспоминаю слова сестры. — Держать под контролем огромный дом не каждому дано…