"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
В завершении мы получили карточки членов «Сообщества геймеров Вселенной», открыли счета в межмировом банке «Восьмёрки» (под довольное потирание рук отца) и получили ретранслятор для подсоединения к местной версии транснет из любого измерения в рамках нашей Вселенной (гарантировано богами технологий, связи и комфорта).
Девушка-клерк с изящными синими рогами дополнительно запросила данные из тренажера сверхсил, если мы подключены к таковому. Родители быстро передали ей какой-то мелкий пакетик с жидкостью. Клерк вылила его на черный круг, где та разбилась на капли разных размеров.
— «Десятка»… стиль RPG… Уровни… Что, такие низкие? Нет уникальных навыков, но есть собственная территория в субдуховном плане? — клерк подняла на нас удивленные глаза, покачала головой и посоветовала: — Не следуйте названию свой гильдии. Опережать события — не всегда хорошо. Укрепитесь и наберитесь сил, а только потом выходите в большую игру.
— В каком месте это игра? — не сдержался Острог.
— Психологическая адаптация, — спокойно ответила клерк. — Не слышал о таком? Гораздо легче принять вещи, которые похожи на что-нибудь привычное. Наша Вселенная огромна внутри, но на полях хаоса она замаскирована под очень небольшую вещь. Чтобы создать оборонительную платформу мы жертвуем трупы вторгшихся к нам чужеродных богов хаотическому пространству. Твердые законы упорядочивают небольшую территорию. Где-то в ее пределах и спрятана наша замаскированная Вселенная. Это может быть камешек на земле, листик на дереве, струйка воды в ручье. О реальном положении вещей знают немногие и это хорошо. Нет риска утечки.
Клерк перевела дух и взглянула на моих родителей. Те жестом предложили ей продолжить ликбез.
— Для вторженцев — самый надежный и простой метод — уничтожить всю нашу платформу обороны. Наша Вселенная, какой бы маленькой она не выглядела снаружи, не может быть разбита их силами или растворена в хаосе. К счастью, оборонительную платформу тоже весьма сложно разрушить атаками снаружи, однако если найти важные узлы внутри, то можно отколоть один кусок за другим и постепенно превратить в ничто. Разве это не похоже на игру? Они вторгаются, мы защищаемся, расширяем территорию, торгуем с дружественными и нейтральными областями.
Клерк дала нам время осмыслить информацию. После этого продолжила:
— Представьте это как меч, постоянно висящий над вашей шеей, и рано или поздно сойдёте с ума. Смотрите на процесс, как на игру, и в процессе веселья рано или поздно сведёте с ума врагов.
Мы немного помолчали, обдумывая ситуацию. Отец поманил нас к выходу:
— Всё остальное узнаете через вселенский транснет, когда вернёмся на Землю.
Возражений не последовало. Даже Родрик с Перветом притихли от свалившейся на голову информации. Переход прошел как-то буднично. Мать просто открыла дыру в пространстве, и мы в несколько шагов оказались у здания компании Карлайлы, которое временно выполняет роль штаба нашей гильдии. Глядя на трехэтажное здание, я ощутил смесь ламповой радости от возвращения к привычной обстановке и разочарования от осознания ничтожности всех наших потуг на фоне той самой «большой игры».
* * *Мы молча зашли в здание. Никто не спешил возвращаться в «Десятку». Каждый занимался своими делами, которые принято называть «обычной жизнью». Несколько дней прошли в странном полушоковом состоянии.
Отец связался с матерями Алисы и всё-таки провёл их к полям хаоса каким-то своими путями. Они вернулись спустя несколько минут и радостно уверяли, что смогли развить техники школы Великого переменчивого потока. Именно тогда мы узнали, что в нашей Вселенной время идет несколько медленнее, чем в области тёмной бурлящей энергии. Конкретный коэффициент плавающий, но сам факт сильно заинтриговал Верлада с Зиккуром.
Тавур захватил модуль для вселенского транснет и постоянно выписывал какие-то рецепты, пробовал готовить их и адаптировать под наши вкусы. Его угощения неожиданно обрели эффекты стимулирования аурных способностей. Алхимик был чрезвычайно рад возможности развивать свой любимый игровой класс в реальности.
Родрик отправился домой, где тусовался со стариками и старушками. Имомуши и Карлайла устроили себе серию свиданий.
Первет выступил переговорщиком между армией и Такуко. Первые хотели заполучить Тима и его команду. Оранжевоволосый требовал за это лицензию на производство оружия. Ситуация превратилась в перетягивания эластичной ленты — каждой стороне кажется, что у неё преимущество, но в итоге они всё равно сталкиваются лбами, а если и побеждают, то получают болезненный удар по лицу.
Черепушка и Вимана с сожалением обнаружили, что обычные люди их не видят, а еда проходит мимо ртов. Никаких артефактов из «Десятки» они вынести не смоли, а одежда была скорее духовной иллюзией. Неспособность наслаждаться простыми плотским радостями сильно поубавила интерес духов к человеческой реальности, но они всё равно остались для налаживания контакта с другими зафурами.
Локус продолжил развитие подчиненной гильдии. Количество членов превысило миллион. Всем им требовалось платить зарплату, поэтому они бросили максимум усилий для борьбы за преимущество в эпических, редких и скрытых квестах. Реклама с помощью успешных команд и небольшие комедийные ролики от провальных прохождений обителей монстров постепенно делали своё дело, поддерживая финансовое состояние этой огромной команды.
Ситуация изменилась, когда Острог потребовал срочной встречи всех «опережающих». Он с довольным видом передал копии документов и сел так, словно ожидал заслуженной похвалы. Я быстро ознакомился с бумагами и удивленно поднял бровь. Ссылки на различные законы, правки, исключения, указания, программы и прецеденты.
Всё сводилось к основному моменту — за нашу работу с армейцами и перспективную разработку устройства дополненной реальности нового поколения континентальное правительство было обязано не только финансировать всё производство, не требуя никакого вознаграждения (совсем никакого — даже налоги отменялись на 3-летний период), но ещё и должно было выдать грант на новые разработки. Анализ прошлых прецедентов, анализ перспективности и т. д. и т. п. Острог требовал весьма большую сумму. Её хватило бы ещё на пару десятков таких же проектов.
— Острог, — я немного растерялся от содержимого документов, — про тебя конечно говорят обидные словечки, вроде — все уроженцы Архипелага — воры и всё такое, но ты как-то… слишком сильно психанул. Ты хочешь ограбить континентальное правительство?
— Аъ-аъ-аъ! — Острог покачал пальцем. — Всё строго в рамках закона и не является ограблением. Забота о юридических вопросах нашей гильдии — моя ответственность. Если в законах есть такие возможности, мы должны их использовать. Континентальные власти могут закрыть их, но раз до сих пор не внесли исправления, значит всё в полном порядке.
— Думаю, они быстро исправят это упущение, — цокнул языком Имомуши.
— Да пусть правят, — великодушно махнул рукой Острог. — У меня ещё десяток подобных схем есть. Мы с вами уже мультимиллионеры.
Хлипенький Острог откинулся в кресле, но неожиданно приобрёл ауру финального босса хоррор-игры.
— Почему мне кажется, что техника юридического грабежа намного могущественнее аурной манипуляции и nexum? — поражённо спросила Алиса. — Большой босс, Острог, не мог бы ты проконсультировать меня по поводу «Скрытого мира». Мои матери не особо хороши в администрировании, а отец…
Острог молча поднял ладонь, достал из-под стола отдельную папку с документами и мягко толкнул в сторону Алисы. Та пробежала по содержимому глазами и обрадованно захохотала.
Не дожидаясь вопросов остальных Острог выдал:
— По ресторану Первета и дому Родрика есть варианты, но нужно кое-что доработать. Для твой фирмы, Карлайла, я ничего не нашёл. Ты и так уже выжала всё, что можно.
Женщина на это неопределенно хмыкнула. Судя по всему, она и не ожидала ничего иного. Острог убедился, что вопросов нет и продолжил: