"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Началось, да? — я испытывал одновременно настороженность и волнение. Кто знает, как изменится мир в следующие годы.
— Алиса, а ты за сколько добралась? — время моей девушки так и не было названо.
— Я не ходила к замку, — она лукаво улыбнулась. — Мне по дороге попались несколько игроков из клана Сью. Я воспользовалась невидимостью, проследила за ними и выкрала карту с расположением каких-то драконьих сокровищ. Тебе интересно?
Глава 20 Испытание для сильнейшего
— Я тоже кое-что знаю о драконе и сокровищах, — усмехнулся Имомуши. — Обменяемся информацией?
Я взял ещё один бутерброд и начал рассказывать план короля и дракона до того, как остальные члены труппы начнут строить догадки из своих кусочков информации. С правильной основой мы сможем куда полнее понять ситуацию в этом сценарии.
* * *На следующее утро мы собрались в комнате с капсулами. Уже переодетые, устроили последний инструктаж для нашего «вагона поезда».
— Солтэст, — я кивнул внуку Страйкера. — Тебе дали класс и это здорово. У нас сейчас две цели. Первая — помочь тебе выиграть в пари. Вторая — разобраться с кланом Сью. Если со вторым придётся попотеть, то первое — довольно простая задача. Ты продолжаешь сидеть в замке, а мы снаружи ищем подходящие задания. Какие-то выполняем сами, а самыми простыми и прибыльными делимся с тобой. Тебя это устраивает?
— Вполне, — кивнул Солтэст. Мужчина выглядел собранным и готовым к действию. — Я могу вам как-то помочь?
— Просто помогай всем подряд в замке короля, — Имомуши показал ему большой палец. — Ты отлично справился в деревне новичков. Поверь моему опыту, одна из самых сложных вещей для игроков — следовать простым инструкциям и не запороть всё чрезмерным старанием. Мы разбредёмся по разным уголкам.
— Я продолжу следить за Сью, — Алиса довольно прищурилась. Она точно что-то задумала. Вчера она нарисовала карту и мы решили проверить, действительно ли там спрятаны сокровища дракона.
— Один вопрос, — Тавур подошёл к Солтэсту. — Ты ночевал в замке или вышел из игры за стенами?
— В замке мне запретили оставаться, — внук Страйкера задумался и добавил. — Я слышал это как-то связано с похищенной принцессой, но не понял, как именно.
— Попробуем узнать вместе, — довольно улыбнулся Тавур. Вероятно, Нериана иногда возвращается в замок, а не устраивает прогулки с драконом целыми днями напролёт. Солтэсту мы об этом не сказали. Никто не знает, станут ли нам засчитывать провал задания, если утечка произошла в реальном мире. «Десятка» — не обычная игра, в конце концов. — Мой аватар в игре не воскресает. Я собираюсь спрятаться в замке короля. Думаю, он меня пустит в счёт прошлых заслуг. Внутри можешь положиться на меня. Если появится проблема с заданием, помогу решить.
— Ладно, давайте уже входить, — Карлайла потянулась в облегающем костюме. Глаза Солтэста просто прикипели к её телу. Имомуши встал, загораживая ему взгляд. Получилось плохо, учитывая насколько внук Страйкера выше него.
— Ты уже открыл боевые аспекты своего класса? — Имомуши привлек внимание разговором. — Как это выглядит у ювелира?
— А? — Солтэст перевёл на него рассеянный взгляд. — Никак… В смысле — я ещё не получил боевых умений.
— Хорошо, — Имомуши широко улыбнулся. — Не забывай советоваться с Тавуром. Он поможет подобрать лучшие комбинации и даст советы на будущее.
— Ладно, — Солтэст быстро кивнул и снова повернулся в сторону Карлайлы, но та уже лежала в капсуле. Внук Страйкера выглядел несколько разочарованным, а Имомуши ушёл с довольной улыбкой, насвистывая какую-то песенку.
* * *В игре вовсю светило солнце. Небо сказочной локации покрывали лёгкие облачка. Они неторопливо плыли по небу, а на земле суетливо носились игроки.
— Рейд на дракона! — кричали вокруг. — Спасём принцессу! Награда по вкладу, топовые вещи — на розыгрыш среди MVP[Most Valuable Player — Самый ценный игрок. Обычно, является наградным званием по результатам серии соревнований в том или ином спорте. Это не обязательно член команды победителя. В данном случае имеется ввиду не один, а группа игроков, которые внесут самый большой вклад. Стандартная практика для стимулирования участников к активным и полезным действиям.]!
Неподалеку от крикуна толпа держала в руках небольшие клетки, обернутые чем-то наподобие москитной сетки. Внутри порхали бабочки. Игроки окружили орла, который пятился от крылатых насекомых с затравленным взглядом. Некоторые держали свои клетки на высоких палках, чтобы хищная птица не упорхнула вверх.
— Байт, — ко мне подошел Тавур, — этот орёл…
— Забудь о нём, — отмахнулся я. — Давай подождём остальных.
Долго ждать не пришлось. Вскоре вся наша компания, за исключением Алисы, собралась поблизости от замка. Моя девушка ещё вчера вечером нарисовала карту, найденную у клана Сью. Для других запомнить и точно отобразить мельком увиденную картинку могло быть сложным делом, но она с детства училась подобным вещам.
— Проверяем по одной точке и возвращаемся назад, — напомнил я. — Солтэст, когда увидишь нас…
— Байт! — раздался со стороны крик. — Байт Зерован!!
В мою сторону повернулась куча игроков. По площади у замка разливалась тишина. Орёл тут же попытался удрать, но его мгновенно окружили бабочками. Птица испуганно сжалась, встопорщив перья.
К нашей компании приближался смуглокожий парень с короткой щёточкой волос и неровной щетиной, разделённой на островки тонкими шрамами. Из одежды на нем была только какая-то порванная хламида. На шее висели гипертрофированные чётки — каждая бусина размером с кулак. Большинство деревяшек выглядели пыльными, но несколько на секунду становились полупрозрачными, отображая закорлючки разных цветов. Каноничный архетип боевого монаха.
Игроки настороженно бросали взгляды в нашу сторону.
— Почему они замолчали? — тихо спросил Солтэст.
— Байт — знаменитость, — пояснила Карлайла.
— И что? Это разве повод так на него реагировать, — в голосе Солтэста звучало недовольство и… ревность? Я покосился на внука Страйкера, тот ответил мне вызовом в глазах. — Есть же много куда более впечатляющих игроков, разве нет?
— В чём-то ты прав, — не было смысла отрицать очевидное. В самом деле, почему на меня так сильно реагируют? Только из-за победы в бета-тесте? Если подумать, я всегда был широко известен в геймерском сообществе. Меня называли ДитяКода, указывая на моих родителей — Восемь единиц и Восемь нулей. Они, конечно, лучшие геймеры мира, но… есть и другие. Я не помню, чтобы детей других именитых встречали также, как меня.
Пока я думал, незнакомец успел подойти.
— Я — Шон, — представился «монах». — У меня сообщение от Креста. Он зовёт тебя на встречу. Это срочно и тебе она нужна намного больше, чем ему.
Незнакомец протянул мне записку с адресом. Крест приглашал меня в один из окраинных районов города.
— Хочешь вывести меня из игры и отправить непонятно куда? — хмыкнул я. — Я смотрю у тебя есть шары.
Стоявшие неподалёку игроки тихо посмеялись моему каламбуру и шёпотом провели параллели между частью тела и чрезмерно крупными чётками. Шон посмурнел.
— Крест нашёл хорошую вещичку. Она подавляет манипуляцию аурой, — Шон старательно пытался поддерживал покерфейс. — Всё ещё не интересно?
Подручный Креста развернулся и быстро ушёл прочь. Я улыбнулся. Не его злости, а тому, насколько своевременно эта «вещичка» появилась. Только я распробовал костюм от Такуко, как у Креста есть ещё одна? Готов поспорить, она будет даже лучше, чем этот костюм. Как там говорил Крест? В умелых руках, что угодно может стать инструментом? Он что, пытается сделать меня зависимым от него? Какая дерзость.
— Вам придётся какое-то время справляться без меня, — сказал я друзьям.
— Ты пойдёшь? — удивился Имомуши.
— Разумеется, — моё настроение улучшилось. — Если мне предлагают такую хорошую наживку, как я могу не клюнуть?