"Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Сначала мы должны проверить, насколько это безопасно, — возразил Имомуши. — Пока это только личные впечатления. Понадобится обследование и наблюдение. Слишком рискованно бросаться чем-то неизвестным на других.
— Верлад и Зиккур могут помочь. Да и у нас в лаборатории… — я задумался. — Ты свободен в понедельник?
— Как птица в небе, — усмехнулся Имомуши.
— Тогда договорились, — кивнул я.
— Хотел бы я знать, откуда взялась эта сила, — Имомуши с растерянным видом покачал головой. — Она же не могла появиться на пустом месте? Это странно…
Я замер с мороженным во рту. Внимательно осмотрел Имомуши. Он в самом деле растерян.
— Ты… действительно не помнишь? — уточнил я, и тут же подбросил намеков. — Лысый тип в мантии с повязкой на глазах, пустошь с рытвинами каньонов, огромные астероиды с летающими у них звёздами… Совсем ничего?
— Это… — Имомуши распахнул глаза. — Мне нужны подробности, потому что я понятия не имею, что за вещи ты описываешь.
* * *После того как я рассказал о видении, друзья отреагировали по-разному. Карлайла не сводила пытливого взгляда с Имомуши. Родрик зевнул и выпил сока. Алиса о чём-то задумалась. Сам Имомуши выглядел озадаченным и обрадованным одновременно.
— В моей семье, — начал он, — есть давняя традиция. Каждый должен попытаться исполнить свою заветную мечту. Благодаря этому он сможет преодолеть сумерки отчаяния и обрести сверхспособности. Через поколения передается история о том, как один из моих искалеченных предков сумел полностью исцелиться. Он якобы мог крошить камни голыми руками и побеждать врагов одним лишь взглядом.
— Думаешь, это манипуляция аурой? — Карлайла выглядела задумчиво.
— Не знаю, — Имомуши растерянно потер лоб. — Правда не знаю. Мало, кому удаётся добиться своей мечты. Примерно десять лет назад… я подслушал разговор брата с тренером. Брат мечтал стать самым лучшим бойцом, но у него опускались руки, когда он думал о битве со мной. Тогда я подставился под удар противника на соревнованиях и получил перелом. Мой путь в боевых искусствах закончился. Моей мечтой всегда было обрести сверхспособности. Странно, да? Согласно семейным заветам, чтобы этого добиться я должен исполнить мечту… В общем, замкнутый круг.
— И что твой брат? — напомнила Алиса. — Он смог стать лучшим бойцом?
— Почти, — Имомуши пожал плечами. — В смешанных единоборствах он уже получил несколько континентальных титулов. Через год у него запланирован бой за первый пояс чемпиона мира.
— Что он будет делать с кланами? — продолжила выпытывать Алиса. — Его мечта тоже не так уж проста.
— Не знаю, — Имомуши вздохнул. — Он может даже не знать о них. Я не представляю, как ему сражаться с такими, как Фиалочка.
— Забудь о старике. Что важно, так это красноволосый. Он тот ещё хитрец, — сменил тему Родрик. — Заставил тебя выйти на ринг, а Байту намекнул о способе помочь и попросил молчать. Кстати, тип, из-за которого мы втянуты в пари… у него оранжевые волосы.
— И что? — удивился Имомуши.
— Тебе это не кажется странным? — лицо Родрика из злобного превратилось в насмешливое.
— Нет, с чего бы… — Имомуши замолчал. Мы переглянулись.
— Действительно, — добавил я, — это совершенно не кажется необычным. При личной встрече этот факт совершенно не вызывает удивления. Что само по себе достойно пристального внимания.
— Он один из правителей духов? — удивилась Карлайла.
— Наверняка, — я откинулся на спинку стула поражаясь, как легко такие вещи ускользают от внимания. — Такуко может призывать духов. Это его способность манипуляции аурой.
— А Локус? — тут же добавила Алиса. — У него синие волосы.
— Нееет, — тут же протянула Карлайла. — Он определенно странно выглядит. Я спрашивала. Красить волосы в синий — традиция их семьи.
— Вы так хорошо друг друга узнали, — произнёс Имомуши с нечитаемым выражением лица.
— Хм! — Карлайла гордо отвернулась. — У кого ещё я должна была узнавать информацию о пробуждении сверхспособностей, которые ты так жаждешь?
Имомуши растерялся и подал Карлайле стакан сока с извиняющимся выражением лица. Та с величественным снисхождением приняла подношение.
— Байт, твои родители… — начал Имомуши. — Они могут подсказать что-то о человеке в том видении?
— Нет, — я покачал головой. — Они скажут что-то вроде: «Это зацепка для задания. Иди, найди людей и открой новую фракцию среди кланов боевых искусств» или что-то в этом роде.
— Очень на них похоже, — хмыкнула Карлайла.
— Это не клан боевых искусств, — возразила Алиса. — У него был знак в виде языка на сомкнутых в улыбке губах. Это символ мистиков.
Все с удивлением посмотрели на мою девушку.
— Откуда ты… — я только начал и сразу сообразил в чем дело. — Точно! Твой отец.
— Да, — Алиса кивнула. — У него совершенно не было таланта в боевых искусствах. Он портил даже самые простые приёмы, превращая их в источник вреда для самого себя. Тогда дедушка обратился к мистикам. Они провели ритуал и… спустя несколько лет мой отец превратился в удивительного гения и даже сумел привлечь внимание моих матерей.
— Если предок Имомуши был мистиком… — Карлайла пришла к очевидному выводу, — он настроил ритуал, который давал потомкам особые способности? Не слишком ли сложно?
— Мистики очень слабые, но в то же время очень сильные, — выдала Алиса парадокс. — Они ничего не могут сделать сиюминутно, их ритуалы занимают годы, но в итоге мистики могут полностью преобразовать мир.
— Они устраивают что-то вроде «эффекта бабочки»? — поинтересовался Имомуши.
— Нет. Мистики не имеют ничего общего с силой времени или причин и следствия, они… Байт, я забыла как это называется… Ммм… — Алиса нахмурилась, пытаясь подобрать слова. — Эльф-мясник в платье дриады.
— Маньяк-трансвестит? — удивилась Карлайла.
— Нет-нет, — возразила Алиса. — Эмм… Непьющий дворф-бард с саксофоном, у которого клапаны в форме молоточков!
Мы растерянно переглянулись.
— Фолк-неформал? — предположил Имомуши.
— Да нет же! — Алиса шумно выдохнула. — Скелет служитель Бога Света с массовой магией оглушения и некрофобией!
— Ааа… — протянули мы хором. — Манчкин!
— Точно! — обрадовалась Алиса. — Все мистики — манчкины или стараются ими быть. Они используют свои ритуалы для обретения особых сил. Они не меняют прошлое или будущее. Они используют суеверия, слухи, мифы — и я говорю о современных заблуждениях людей, — верования, приметы, да что угодно. Мистики собирают крупицы сил душ и с помощью этого воплощают нечто невозможное. Их ритуалы не всегда срабатывают, поэтому действительно достойных называться мистиками очень мало.
— Это что-то из теории эгрегориальных псевдо-богов? — Имомуши посмотрел на нас. — Что? Я искал сверхсилы и ознакомился со многими гипотезами.
— И откуда нам знать, что это значит? — возмутился Родрик.
— О, — смутился Имомуши. — Суть в том, что псевдо-боги формируются из энергии веры людей. Чем больше у них «паствы», тем сильнее становится сущность. Конечно, это просто рассуждения на тему. Я никогда не видел подтверждения хоть чему-то из подобных теорий. Никогда не думал, что такой подход может быть применен к суевериям…
— Ритуалы мистиков сложны в контроле, и ещё… — Алиса предостерегающе глянула на Имомуши, — Мистики не особо дружны друг с другом. Они редко объединяются в группы. Если ты попытаешься их искать для получения информации о предке, они могут испортить ритуал вокруг твоей семьи, чтобы попытаться забрать накопленную силу для себя.
— Они и такое могут? — Карлайла заметно напряглась.
— Не знаю, — Алиса равнодушно пожала плечами. — Никто не знает точных возможностей мистиков. Именно это делает их такими сильными, несмотря на очевидную слабость. Каждая школа боевых искусств имеет свои преимущества и недостатки. Мистики могут получить преимущества нескольких сразу. Школа Великого переменчивого потока говорит сама за себя. Моя способность манипуляции аурой это не превращение в невидимку, а — слияние с потоками в пространстве. Мои способности произрастают из клановых техник. Мистики выращивают в себе силы из разных школ одновременно. Они так уже делали — обретали несколько сил «слабых» сил и поднимали их до сильных и могущественных.