История Египта c древнейших времен до персидского завоевания

Его жизненные силы, вновь загоревшиеся огнем в искусстве Саисской эпохи, погасли теперь навсегда. Саисское государство является созданием вполне искусственным, умело построенным и поддерживаемым умными правителями, но, как нечто национальное, обусловленное инициативой и жизнедеятельностью самого народа, оно давно перестало существовать. Падение Египта и конец его собственной истории были уже неоспоримым фактом задолго до того, как неумолимый Камбис ударил во врата Пелусия. Саисское государство было созданием правителей, смотревших в будущее, принадлежавших ему и имевших очень мало или вовсе никакого отношения к прошлому. Они по существу были столь же мало египтянами, как и Птолемеи, следовавшие за персами. Персидское завоевание в 525 г. до н. э., лишившее трона и царства сына Амасиса Псамметиха III, ознаменовало собой лишь смену правителей, то есть чисто внешний факт. И если слабый взрыв национального чувства давал возможность тому или другому египтянину свергнуть ненадолго персидское иго, то это можно сравнить с конвульсивными сокращениями мускулов, которые иногда сообщают движение членам, уже давно покинутым сознательной жизнью. С падением Псамметиха III Египет приобщился к новому миру, в сокровищницу которого он внес многое, но в котором он уже больше не мог играть активной роли. Его великая задача была исполнена. Не будучи в состоянии, подобно Ниневии и Вавилону, исчезнуть со сцены, он продолжал еще некоторое время под властью персов и Птолемеев жить искусственной жизнью, неизменно угасавшей, пока наконец он не превратился только в житницу Рима и страну древних чудес, посещаемую зажиточными греками и римлянами. Древние путешественники оставили свои имена нацарапанными тут и там на его седых памятниках так же, как это делают современные туристы, восхищающиеся теми же чудесами. Но его миролюбивое население, благодаря которому Египет по-прежнему остается мировым садом, не обнаруживает признаков пробуждения, и слова египетского провидца «Из земли Египетской не будет уже властителя» (Иез., 30: 13) исполнились дословно.