Пепел и пламя

Маэль принялся поигрывать кинжалом, вращая между пальцами. Я тем временем отослала Эванджелину вниз. Я наблюдала за бабочкой, пока та не скрылась из виду. Остается лишь надеяться, что она благополучно доберется до Джеммы и Ноа.
Ветер заревел с удвоенной силой, налетел шквалом, плотно облепил плащом мое тело. В следующее мгновение у нас над головами пронесся смерч. Потом он стал опускаться ниже и ниже, пока не оказался прямо напротив. Маэль загородил меня собой и принял боевую стойку. Я упрямо встала рядом, чувствуя, как по моим венам потек жар. Я не стану прятаться. Мы будем сражаться вместе. Тем временем в центре смерча появился большой черный зев, из которого показалась голова мужчины. Я узнала его сразу, хотя он снова был полупрозрачным, как астральная проекция.
Уран, повелитель небес.
Гея издала гневный вопль, и Эйфелева башня со стоном накренилась. Мы с Маэлем закричали. Тогда-то бог неба нас и заметил. Вихрь закружился, образовывая его оставшееся тело. Это зрелище ни с чем нельзя было сравнить. Я узнала в мерцающих на Уране точках звезды и поняла: он лепит себе телесную форму из куска небосвода.
Маэль призвал на помощь все свои силы. Я почувствовала, как его окружили тени и как он принялся концентрировать в них энергию. По моим венам, сигнализируя всему телу об опасности, пронесся обжигающий огонь… И вдруг рядом с нами раздался смех. Смерч был совсем рядом. Теперь, когда Уран уже наполовину слепил себе тело, он выглядел поистине пугающе.
– Вы опоздали.
– Ты повторяешься, – прорычал Маэль.
Эйфелева башня снова затряслась, и мы с Маэлем вцепились в перила. От смерча исходил такой холодный ветер, что мне пришлось заслонить глаза рукой.
Башня продолжала раскачиваться взад-вперед и через несколько секунд накренилась так сильно, что я чуть было не упала. Тогда я мысленно обратилась к Магали: «Нам нужна помощь! Если Гея не успокоится, то Эйфелева башня рухнет!» Стоило попросить сестер о помощи, как пение тут же стало громче и земля немного успокоилась. Неужели у нимф столько власти над Геей?! Потрясающе!
Уран посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
– Как громко бы твои сестры ни пели, вам меня не остановить. Скоро они с Плеядами будут петь только для меня!
– Ты больше никому не причинишь боль! – закричала я. – Мы вернем тебя туда, откуда ты явился!
Уран снова засмеялся. К этому времени его тело сформировалось почти полностью.
– Тогда продолжай петь, нимфа!
Тут я и поняла: он даже не заметил, что я полубогиня!
Уран демонстративно потянулся и зевнул. Казалось, он ничуть не сомневался в том, что победит. Это должно было меня напугать, но не напугало. Я все еще думала о его словах. Интересно, как бы он отреагировал, узнав, что я полубогиня?
Я посмотрела на Маэля. Он – сын богини ночи. Богини, которая, подобно богу солнца Гелиосу, наполнила небеса жизнью. Без них двоих небо было бы неодушевленной атмосферой, отделяющей нас от космоса.
Уран думает, что я не представляю для него угрозы. Он не знает, кто я на самом деле. Воображение тут же нарисовало хихикающих старух-кухарок, также известных как мойры.
Уран приблизился. Маэль атаковал его своими тенями, но тот лишь рассмеялся: они его даже не задели. Снизу доносились крики. Смерч продолжал извергать черные сгустки, долго ли остальные смогут их сдерживать? Рано или поздно сгустки коснутся земли, и Гея окончательно очнется.
Теперь Уран находился так близко, что можно было увидеть каждый шрам у него на лице. Потом бушующая тьма расступилась – и Уран оказался на платформе из черного льда. В телесном обличье он был высотой под два метра роста, а телом напоминал уличного бойца.
Уран насмешливо крутанулся на месте, демонстрируя свое новое тело. На коже у него засверкали десятки созвездий.
– Ну как я вам?
Он явно не считал нас угрозой. Издевательски отсалютовав, он сказал:
– Увидимся в моем новом царстве! – И отвернулся.
Он даже не стал на нас нападать! Значит, такими никчемными он нас считает? Разочарование обрушилось на меня подобно ведру холодной воды.
Маэль стиснул от гнева зубы, а потом закричал:
– Уран!
Повелитель небес повернулся к нему с презрительной улыбкой на лице и сказал:
– Боюсь, ты зря тратишь время.
Маэль крутанул в руке нож.
Уран снова засмеялся:
– Если хочешь произвести впечатление на девушку, купи ей мороженое. Это не так опасно.
В следующее мгновение Маэль бросился к Урану, нацелив кинжал ему в сердце. У Урана на лице промелькнуло удивление, он ошарашенно уставился на лезвие, и этой заминки Маэлю хватило, чтобы добраться до него. Он сбил Урана с ног, оба они скатились с ледяной платформы, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону.
Маэлю удалось вонзить лезвие Урану в плечо, из раны тут же хлынула смоляно-черная кровь. Уран попытался ударить Маэля, но промахнулся, и Маэль перехватил инициативу. Замахнувшись, он наискось провел лезвием по груди противника. Уран взревел – то ли от боли, то ли от гнева, не знаю, – ударил Маэля кулаком в живот, перекатился и навалился на него сверху, словно пытаясь задавить своим весом.
Но Маэлю, который был выдающимся бойцом, удалось высвободить руку с кинжалом. Он ударил Урана в бок, молниеносно вытащил лезвие и ударил снова. Раны, нанесенные адамантием, зашипели и задымились. Маэль удивленно уставился на них и на мгновение отвлекся.
Воспользовавшись заминкой, Уран схватил руку Маэля и с силой сжал. Маэль закричал, но кинжал не выпустил. Некоторое время они боролись за оружие, а потом… Уран расхохотался, словно не в силах больше сдерживаться. Оказывается, он все время просто играл с нами. Просто издевался.
В следующую секунду все было кончено. Уран со всей силы ударил Маэля по лицу, хлынула кровь, и я словно издали услышала собственный крик. Кинжал выскользнул у Маэля из руки и упал на пол. Я замерла, парализованная страхом. Взгляд упал на кинжал. Я бросилась вперед и схватила его, но Уран уже вернулся на свою платформу. Маэль не шевелился и не подавал признаков жизни. У меня на глаза выступили слезы.
– Будь ты проклят! – закричала я и бросила кинжал в Урана. Я никогда раньше не делала ничего подобного. Засмеявшись, Уран отвесил издевательский поклон, и в эту секунду лезвие задело его плечо. Лицо скривилось от боли, гнев исказил его черты. Мы уставились друг на друга. Я умирала от страха, но должна была любой ценой помешать ему приблизиться к земле.
– Что дальше? – поинтересовался Уран. – Будем петь?
Я хотела было ответить, но платформа подлетела к смерчу, и из него появилась лестница.
– До встречи, нимфа!
Темнота сомкнулась у Урана за спиной, и тот направился к земле.
Я слышала, как отчаянно поют нимфы, как гневно стонет Гея. Слышала, как кричат мои друзья, оставшиеся там, внизу. Я потерпела поражение. Не разгадала плана мойр. Я проиграла.