Тест-драйв бессмертия
Стронг пожал плечами, копируя недавний жест самого Дикаря.
— Это же Улей, кто даст точную гарантию? Мы в режиме радиомолчания с того момента, как расстались с основным отрядом.
— Думаю, теперь уже можно и не прятаться. Даже если из лаборатории засекут переговоры, нам это уже вряд ли чем-то помешает. Заодно заставит этих утырков лишний раз понервничать в своем крысином гнезде — и это тоже сыграет нам на руку. Пусть сидят и потеют в ожидании неприятностей.
Сенс, молча согласившись с его аргументацией, взялся за портативную армейскую радиостанцию, которую им вместе с номером радиочастоты для связи с другим отрядом стронгов, выдал на руки Кавказ. Тамтам покрутил регуляторы частот рации, находя нужную, после чего щелкнул тумблером, переведя ее в режим вызова.
— Береза, Береза, вызывает Кузнечик. Береза, ответь Кузнечику, прием.
Минут десять его вызов уходил в пустоту эфира безо всякого отклика. Сенс удрученно вздохнул:
— Чернота рядом, с ней никогда заранее не скажешь. Иной раз абонент словно в соседней комнате сидит, а иногда вообще хрен докричишься.
Но когда надежда на успешный сеанс связи уже начала постепенно угасать, им ответили сквозь шипение помех радиоэфира.
— Кузнечик, говорит Береза. Как у вас там погодка?
— С погодой у нас все в порядке, солнечно. Шашлыки уже готовы, пиво разгрузили. Теперь ожидаем вашего прибытия.
— Отлично, рады это слышать. У нас были небольшие трудности в пути, но сейчас все в норме; движемся в вашу сторону, как и договаривались. В течение полутора-двух часов будем на месте.
— Замечательно, тогда ждем вашего сигнала на подъезде.
— Заметано, Кузнечик. Конец связи.
Тамтам снял наушники и выразительно посмотрел в сторону рейдера, на что тот ответил довольной улыбкой.
— Ладно, тогда у нас как раз есть запас времени на подготовку. Значит, смотри, план будет следующий!
* * *
Добраться до небольшого сарайчика, обшитого кровельным железом, оказалось несложно, даже учитывая тот факт, что с Дикарем, в качестве эскорта, двигались серые громадины «хевиков», одетых в серую скорлупу композитной брони. А все потому, что сперва обстановку разведывала сливающаяся с местностью тройка «скаутов». Активный камуфляж делал их на фоне зарослей кустов, заполонивших этот пустырь, под которым и расположилось облюбованное внешниками бомбоубежище, практически невидимыми. Конечно, пришлось попотеть, обходя десятой дорогой укрепления и минные заграждения, натыканные внешниками со стороны главного входа. Но те, когда разрабатывали систему заграждений, похоже, рассчитывали на то, что их будут атаковать исключительно со стороны кластера-«тянучки». Поэтому все веселье в виде автоматических турелей, «егозы», датчиков движения и прочих радостей жизни было расположено на выходе из городской застройки. Дикарь же — пользуясь тем, что чернота на границе кластера была не сплошной, а пятнами, — вместе со своим воинством обошел заграждения стороной и приблизился к вожделенному предполагаемому входу в вентиляционную шахту с тыла. Пришлось изрядно поблуждать по кустам, дабы не вляпаться в пятна черноты, которые, казалось, постепенно захватывали и поглощали зелень и нормальную почву, превращая их в ониксовые кристаллические структуры, которые с печальным звоном осыпались, стоило к ним прикоснуться. Любая ошибка на этом этапе поставила бы крест на их плане — чернота моментально уничтожила бы сложную электронику, которой были напичканы экзоскелеты и «мозги» биороботов. Но обошлось; и вот Дикарь через планшет, передающий картинку с оптики киборгов, начал тщательно изучать почву вокруг нужного здания.
Нюх сапера его не подвел — ближние подходы к вентиляционному коробу были заминированы. Благо, обычными противопехотками и примитивными растяжками. Похоже, внешники таки решили себя обезопасить с тыла. Хотя человек, который минировал это место, явно и сам не верил в возможность того, что сюда полезет кто-то в здравом уме. Потому что закладки были сделаны очень топорно, без особой фантазии и ухищрений, наподобие элемента неизвлекаемости или двойного минирования. Вооружившись обрезком металлической проволоки, заменившей ему щуп, и кусачками, взятыми из набора инструментов в одной из заброшенных машин, Дикарь приступил к разминированию.
Спустя еще двадцать минут, вытирая пот со лба, он начал грузить взрывоопасные подарки в свой рюкзак, который, кстати, благоразумно освободил от всего лишнего перед походом в бункер, спрятав излишки своего хабара в одном из кустов — если выберется из этой авантюры, после заберет с собой. Ну, а если нет, тогда и переживать не о чем. Закончив, наконец, со всей этой возней, он дал своему воинству команду на проникновение в помещение, скрывавшее цель их вояжа. Один из «хевиков» подцепил мощным вороненым клинком петлю с обычным навесным замком и резким движением вырвал ее из стены. Хрустнули болты, проходящие сквозь дерево, Дикарь замер, прислушиваясь к окружению. Но, похоже, все было тихо, поэтому странная группа под его командованием быстро скрылась внутри.
Он оказался прав — здесь находился оцинкованный округлый внушительный «грибок» воздухозаборника. Похоже, раньше он стоял на открытом воздухе, но впоследствии вокруг возвели это самое помещение. Покрутившись вокруг, Дикарь нашел дверь, открывавшую доступ к вертикальной шахте. Для «хевиков» проход оказался узковат, но они, с грехом пополам, скрючившись в три погибели — насколько позволял экзоскелет, смогли протиснуться на площадку, сваренную из рифленого металла, и компактно распределились по ней, бухая по металлу обрезиненными подошвами. С этой площадки вниз, в таинственную и угрожающую темноту бетонного колодца, уходила лестница из загнутых буквой «С» арматурин, вмурованных в бетон и покрытых облупившейся красной краской. Судя по мощному притоку воздуха, всасываемого бетонной трубой, вентиляторы внизу работали вполне исправно.
Дикарь попал в некоторое затруднение — если у «скаутов» не будет особых проблем, чтобы спуститься вниз по этой, предназначенной для людей, лестнице, то для «хевиков» это уже совсем не вариант — их лапы и ноги, закованные в броню, слишком велики для подобных ступеней, да и такой вес перекладины вряд ли выдержат. Но вопрос разрешился благополучно — на элементах экзоскелета, располагавшихся на конечностях лотерейщиков, находились мощные электромагниты. Благодаря им они могли примагничиваться к стальным балкам, вмурованным в бетон, и таким образом спускаться вниз. Это даже вызвало у него некоторый заряд позитива — спускающиеся лотерейщики, закованные в броню, походили на гигантских жуков, неуклюже карабкающихся вниз.
Первыми спустились «скауты». Пол цоколя вентиляционной шахты представлял собой железную, прилично проржавевшую решетку, под которой вращались лопасти гигантского вентилятора, приводившего в движение воздушные массы внутри бункера. Используя ноктовизоры на их шлемах, Дикарь осмотрел нижнюю площадку и не обнаружил там никакой угрозы. Похоже, сюда уже давно никто не заглядывал — в техническом помещении, примыкавшем к вентиляционной шахте, царило запустение. Убедившись, что вокруг все тихо, Дикарь дал команду на спуск дуэту уцелевших в схватке с вражеским танком «хеви» и, включив светодиоды налобного фонаря, полез вниз и сам.