Как украсть дракона

И две тысячи лет назад их шаманы научились использовать души пленных в качестве «подзарядки» для таких кристаллов. Значит, меня хотели использовать для ритуала Опустошения… это было не просто плохой новостью, а катастрофой!
Кто-то давно наблюдал за мной. Знал, что во мне дремлет Хаос и выжидал удобного момента, чтобы с корнем вырвать мой Дар и поместить душу в кристалл. Ведь лучшего источника, чем Заклинатель, и придумать нельзя!
Только… при чём здесь брак с Максимилианом?
— Шамана взяли? — голос Хуана вибрировал от ярости, но на меня его рычание подействовало успокаивающе.
Я не одна, меня есть кому защитить!
— Шаман мёртв, но Мастер уже связался с Ингвардом Йохарой. Он допросит душу мага, а после — пришлёт отчёт.
— Ингвард и Аббас нужны здесь, — задумчиво протянул Хуан, — сможешь ослабить барьер?
— Не знаю, нужно подумать, — покачала головой Тисара, — Эриан усилил защиту и фактически заблокировал нас на Островах.
Ну, допустим мы и до этого были заперты. Но странно, что эльф решил обрезать самому себе пути к отступлению. Неужели, он настолько боится, что цвайханна сорвётся?
Что же должна впоследствии сделать Ави, что враг так настойчиво пытается затолкать её на престол?
— Сейчас для нас это плюс, — напомнил Даррелл, — эльф не может связаться с сообщниками и узнать, что план Хозяина провалился.
— Подтверждаю, — присоединилась к разговору Синтия, — он уже пытался, но не смог даже простенький сигнал подать.
— А как вы связываетесь с Мастером Рейнгарсом? — удивилась я.
— По телепатической связи, — скривилась Тисара, — и на таком расстоянии — это пытка! Сил уходит Бездна!
Ох… даже представить страшно… меня обычные ментальные переговоры истощают, а тут межимперскую связь нужно поддерживать!
— В общем, я попробую найти уязвимость в куполе, — добавила Тисара, — а теперь, что касается второй хорошей новости.
— Вы нашли карту подземелий? — предположил Дин.
— Нет, но выяснили, как лунгары проникли в королевскую сокровищницу, — ответила Заклинательница.
Эльфы шумно выдохнули, а на их лицах застыло мечтательное выражение. Слово «сокровищница» произвело на знаменитых взломщиков магическое действие.
— Пришибу, — коротко пообещал Хуан.
— Мы ж только посмотреть…
— После вашего недавнего «осмотра», из магхранилища лесных эльфов пропало сто сорок семь артефактов.
Сколько?! Во имя Триединой, они на трёх телегах награбленное вывозили?
— Наша вина не доказана! — «обиженно» насупился Лин. — Да, мы в тот день были проездом в столице…
— В княжестве оборотней вы тоже были проездом, — фыркнул дракон, — а в итоге, из сокровищницы альфы белых лисов пропало два сундука с золотом.
— Нас обыскивали и ничего не нашли, — напомнил Дин.
— Я в курсе, кому вы сбывали награбленное, — вкрадчиво мурлыкнул полковник, от чего эльфы побледнели и дружно икнули, — но ваши старые гастроли меня не волнуют. За них вы уже получили сполна. Только… если вы сопрёте из сокровищницы фейри хоть один медяк, я вас подвешу за уши на центральной площади.
— Мы помним договор! — воскликнул Лин.
— И даже овощную корзину с граблями вернули! — клятвенно заверил нас Дин.
— Не устраивайте цирк, — скривился полковник, — вы прекрасно поняли, о чём я.
— Поняли, — от горестного вздоха эльфов сжалось сердце, а на глаза едва не навернулись слёзы.
Какая искренняя скорбь! Не знай я эту парочку, отдала бы им все свои украшения, чтобы хоть немного утешить.
— Не переживайте, для «поддержания формы» вам разрешат кое-что украсть, — подмигнула братьям Тисара, — но потом это придётся вернуть.
— Вы узнали, где пропавший алмаз? — догадался Хуан.
— Да, артефакт хранится в покоях главаря, — кивнула Тисара, — его должны были завтра передать Посланнику, но из-за проблем с куполом тот не может попасть на Острова.
— Погодите, а разве Посланник, это не Эриан? — удивлённо спросила. — Я думала, именно он приходил под прикрытием к лунгарам.
— Не похоже, — ответил дракон, — помнишь, как мы допрашивали пленных контрабандистов? Один из них сказал, что Посланника часто сопровождает зеркальный демон и высокий худощавый мужчина.
— А после умер, — вздохнула я, — даже договорить не успел.
— Думаю, Эриан и есть тот высокий и худощавый. А вот Посланник…
— Про Посланника почти ничего не известно, — продолжила Тисара, — но мы работаем над этим. Что же касается алмаза, думаю, его лучше выкрасть накануне цвайханны.
— Согласен, — сказал Тай, — во время штурма в подземельях будет царить хаос и артефакт может попросту затеряться.
— А зачем он вообще понадобился лунгарам? — спросила я. — Что такого в этом алмазе?
— Если кратко, это мощнейший магический накопитель, способный поглощать бесконечное количество энергии, — объяснил Хуан, — думаю, лунгары выкрали его по приказу Хозяина.
Что ж, вот мы и нашли связь между охотой на меня и происходящим на Островах…
— Если Хозяин хочет создать перезаряжаемый магический источник, на кой ляд ему принцесса? — поинтересовался Дин. — Ведь они уже выкрали алмаз!
— Похоже, им нужно что-то ещё, но достать это из сокровищницы может только Владычица Островов, — немного подумав, ответил Хуан.
А в моей голове раздался полный ужаса всхлип королевы. Кристалиара сразу поняла, о чём идёт речь…
— Ваше Величество, — позвала, перейдя на телепатическую связь. — Вы знаете, за чем охотится Эриан?
Королева молчала… только тоска и боль, расползались по ментальной паутине ядовитыми щупальцами.
Да и остальные фейри подозрительно притихли. Сидели с напряжёнными лицами и периодически бросали на меня беглые взгляды. Ждали решения Владычицы, а меня притрушивало от ожидания и дурных предчувствий.
— Господа, вы ничего не хотите нам рассказать? — нахмурился полковник.
Даррелл несколько раз открыл и закрыл рот, так и не рискнув ответить. Зато отозвалась Кристалиара.
— Хрустальный источник, — голос фейри звенел от злости и… разочарования, а каждое слово давалось с трудом, — поверить не могу… сердце Островов!
Она запнулась, собираясь с мыслями, а я быстро озвучила её сообщение остальным.
— Шутите? — ошарашенно переспросила Тисара. — Это… не легенда? Он правда существует?!
— Правда, — отозвался Даррелл. — Но об этом знают лишь избранные. Для остальных, это просто красивая сказка.
О которой я, к стыду своему, ничего не знала…