Как украсть дракона
— Допустим, — согласился жрец, — но как гребень оказался в комнате моей сестры?
— Не знаю, — ответила я, — а леди ви Орсэлли тогда выиграла турнир?
— Нет, — с грустью произнесла Тэйлина, — во время одного из испытаний она практически выгорела. Целители около года боролись за восстановление её магии, но на прежний уровень она так и не вернулась.
— Значит, мы были правы, — сказал Хуан, — кто-то устранял конкуренток.
— Но в тот год никто не выиграл! — воскликнула Тэйлина. — И с тех пор Триединая ни разу не благословляла соревнования!
— Зато у нашей «милой» Аворилиан неожиданно проснулась магия Хаоса, — тихо сказал жрец, — которой до этого у неё и в помине не было.
— В каком смысле, неожиданно проснулась? — насторожился Хуан. — Она же всегда была магом, просто слабым и нестабильным!
— Аворилиан с рождения обладала неплохими способностями к некромантии. А вот Даром Хаоса она не была одарена, в отличие от сестры. Но три года назад, после Ночи падающих звёзд у принцессы проснулись зачатки магии Хаоса. И все решили, что на неё снизошло благословение Великой Матери, — по губам вэ Сейорна скользнула горькая усмешка, а в голосе засквозило неприкрытое презрение.
— Подождите, — встрепенулась я, — но как вышло, что магия Аворилиан до сих пор нестабильна? Некромантия и магия Хаоса не относятся к конкурирующим ветвям Дара и, по идее, они должны были стабилизировать друг друга!
Первый закон магии гласит: ни одно живое существо не может использовать противоположные источники силы. Это правило неизменно, поэтому мне придётся попрощаться с Даром Истинного света, если хочу сохранить пробудившуюся магию.
Ведь, чем больше я буду использовать Силу Хаоса, тем слабее станут мои способности к эмпатии и целительству. Но в случае с Ави, сходные ветви Дара должны были стабилизировать её магию!
— Мы сразу обратили внимание на эту странность, — ответила Тэйлина, — но целители и маги Хаоса, осматривавшие принцессу, пришли к выводу, что проблема в ней самой. Она плохо обучаема и имеет огромные проблемы с магическим контролем.
— Но думаю, истинная причина не в этом, — зло процедил Тай, — а в том, что Её Высочество не обрела стихийную магию, а просто научилась выпивать чужую Силу. А чтобы скрыть это, притворялась слабачкой, неспособной контролировать магию.
— Вполне возможно, — задумчиво произнёс Хуан, — все фейри умеют поглощать чужую жизненную энергию, но, похоже, что принцесса пошла дальше, и научилась воровать чужую магию.
Тэйлина вцепилась в подлокотник кресла и шумно выдохнула. Похоже, что леди ви Орсэли была не единственной пострадавшей.
Просто до этого момента никто не связывал воедино: кражу личных вещей участниц, их последующие болезни и «благословение», снизошедшее на Аворилиан.
— Если учесть, что за последние несколько лет многие участницы цвайханны выгорели после испытаний — это возможно, — прошипела леди ви Кейлерс.
— Тогда нужно любыми способами защитить новых участниц, — сказал Даррелл.
— Я немедленно прикажу переселить всех девушек в наиболее охраняемую часть крыла и усилю патрули в туннелях, — добавил Тай.
— Отличная идея! — одобрил Хуан. — Лишив принцессу возможности «подпитаться» чужой Силой до турнира, мы увеличим свои шансы на победу.
— А ещё можно ослабить Аворилиан, — предложил Тай, — сделать так, чтобы она по глупости растратила большую часть резерва до цвайханны.
Хм… неплохой вариант! Только, как это сделать?
— Она, кажется, хотела приворожить полковника? — продолжил фейри. — Подкинем ей ещё парочку рецептов и…
Ой…
Вспомнив про рецепт приворотного слабительного, я всхлипнула и согнулась пополам от смеха. А ведь это прекрасный шанс ослабить Ави! Если подкинуть фейри идею, что это зелье лучше использовать с аурой усиления…
— Беата, с тобой всё в порядке? — растерянно уточнил Хуан.
— Да, простите! — воскликнула, пытаясь подавить приступ смеха. — Просто мы с королевой надиктовали Аворилиан рецепт гоблинского слабительного, вместо приворотного зелья!
— Рецепт… слабительного? — от громогласного хохота Тая задрожали окна. А через секунду к нему присоединились и остальные.
— Судя по тому, что принцесса пока свободно перемещается по замку, зелье она ещё не варила, — отсмеявшись, простонала Тейлина, — а жаль!
— У меня, кажется, появилась идея! — прыснула королева. — Я знаю, как осуществить вашу затею! Узнайте, где близнецы, я хочу с их помощью подкинуть сестричке один свиток.
— А где Лин, Дин и Мастер Глорин? — спросила я.
Учитывая вездесущесть гнома и эльфов, их отсутствие на утренней «планёрке» настораживало.
— Может, их тоже отправили внедряться в банду контрабандистов? — предположила Кристалиара.
— Не думаю. Это было бы слишком жестоко по отношению к контрабандистам, — хмыкнула я.
— Эм…, хороший вопрос, — задумчиво протянул Хуан, оборачиваясь к Таю, — гнома уже развязали?
— Конечно! — с невозмутимым видом объявил фэйри. — Как только мне доложили, что леди в безопасности, я сразу развязал и выпустил Глорина на волю.
— А-а-а-а…, — я растерянно почесала кончик носа и посмотрела на Хуана, надеясь услышать подробности.
— После того цирка, в который Глорин превратил ваше спасение, мы решили, что его лучше временно обезвредить, — сказал дракон.
— Мы побоялись, что он снова решит усовершенствовать наш план и спикирует с крыши Храма, нарядившись бабочкой Изнанки, — добавил Тай, — или притворится детёнышем грайкана.
— Зачем? — просипела я.
— Ну, в прошлый раз они же додумались вырядиться призраками! — взревел фэйри, взмахнув кулаками.
— Тай! — рявкнул на него Хуан.
— Извините, — начальник дворцовой стражи сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, — просто…
— Все очень переживали, — миролюбиво произнёс Даррелл, — поэтому нет ничего удивительного в том, что мы едва не отправили наших друзей на тот свет, увидев, в каком непотребном виде они отправились вас спасать.
— Они вырядились призраками крыла Грешников, — устало произнёс Хуан, — вернее, они почему-то решили, что духи бродят вокруг темниц на ходулях, размахивая при этом граблями.
— Ох…, — я шумно выдохнула, пытаясь прогнать прочь дивную картину, нарисованную моей буйной фантазией. — А тело? Чьё тело упало со скалы?
— Вражеского ассасина, — ответил Хуан, — эльфы умудрились пришибить его подъёмником Глорина. И, видит Бездна, это единственная причина, по которой эти олухи до сих пор живы!
— Теперь вы понимаете, почему мы пошли на столь радикальные меры? — спросил Тай.
— Да, — хихикнула, невольно вспомнив, какой балаган может устроить эта троица, — думаю, ваши действия можно считать полностью оправданными. Но королева хочет воспользоваться помощью близнецов, чтобы подкинуть сестре один свиток.