Как украсть дракона

От высокого крепкого дуба, не пойми как выросшего на столь неплодородной почве, действительно тянулась серебристая паучья нить. Причем, тянулась она прямиком к нужному им обрыву.
— Кажется, сегодня не только мы решили наведаться в гости к леди, — прошипел Дин, поднимаясь на ноги.
С учётом поднятого ими шума, можно было особо не осторожничать. Если враг не успел спуститься до самых камер, он в любом случае учуял их по дрожанию нити. Но, если же он успел уйти далеко, то есть шанс, что их триумфальное появление осталось незамеченным.
Тихо подкравшись к обрыву, Дин достал из кармана специальное зеркальце на выдвижной ручке, и с его помощью осмотрел спуск, не подставляясь под возможный арбалетный обстрел.
— Что там? — практически беззвучно спросил подкравшийся сзади Лин.
Там… всё было плохо… К леди спускался наёмный убийца и действовать нужно было быстро!
Подскочив с места, эльф метнулся к корзине. Выхватил подъёмник Глорина и с силой швырнул его на голову ассасину. Предсмертный крик убийцы, камнем рухнувшим в бушующее море, слился с отчаянным воплем гнома, потерявшим второй экземпляр за неделю.
— Я разорён! — выл Глорин, раненной птицей падая наземь. — Ненормальный! Что ты наделал?! За что?!
— Если тебя это утешит, твоё устройство помогло спасти жизни леди Беатрисе и королеве фэйри, — огрызнулся Дин, убедившись, что убийца действительно утонул.
Конечно, с учётом веса подъёмника и высоты, с которой он летел, шансов выжить у ассасина не было. Но, осторожность лишней не бывает.
— Враг точно ликвидирован, — с удовлетворением отметил Лин, выждав с минуту.
— И, похоже, он действовал один, — добавил Дин. — По крайней мере, я не вижу, где могли бы спрятаться сообщники.
— Не думаю, что они у него были, — согласился Лин. — На такое задание лучше отправляться в одиночку.
— Согласен. Глорин, а ты чего замолк?
— Страдаю…, — буркнул тот, поднимаясь с земли и отряхивая одежду от грязи.
Всё же, гном — это всегда гном, подумал Лин, глядя на кружевные малиновые кальсоны, просматривающиеся сквозь прорези в плаще призрака.
— Думаю, мы можем использовать его верёвку, раз она уже закреплена, — сказал Лин, осматривая привязанную к дереву паучью нить.
— Да, и…
Договорить гному помешал тихий, но при этом пробирающий до костей скрежет.
— Что это? — прошептал притихший Мастер Глорин.
— Конкуренты, — увидев выходящих из-за поворота призраков, эльф метнулся к корзине, выхватив оттуда арбалет и набор болтов, — занять позиции!
Лин схватил второй арбалет, а Глорин вытащил из-за пояса мешочек с разрывными кристаллами.
— Три, два, огонь!
Болты и кристаллы полетели во врагов практически одновременно. Нападающих окутало огненной дымкой. На всякий случай, эльфы ещё дважды рязрядили арбалеты, а гном даже расщедрился на один кристалл. Но через мгновение из смертоносного тумана выплыли абсолютно целые… и очень злые призраки.
Кажется, они только что разозлили истинных тварей Изнанки, охраняющих темницы фэйри…
— Твою ж… Бежим! — завопил гном.
— Стоять! — рявкнул Дин. — Задержите их! Глорин, метай в них кристаллы! Лин, стреляй болтами, которые нам выдал вэ Сейорн! Я замету следы.
Эльф ринулся к дереву и одним движением ножа перерубил паучью нить. А затем рванул к валяющейся на земле кошёлке и принялся зашвыривать туда рассыпавшуюся амуницию.
Нельзя, чтобы стража нашла здесь следы их пребывания. Тогда леди Беатрису сразу же казнят. А так, они смогут вернуться чуть позже, когда призраки успокоятся…
— Быстрее! — крикнул Лин, — они уже близко!
— Глорин, прыгай!
Дважды повторять не пришлось. И Дин, перекинув корзину с гномом за спину, крепко сжал удерживающие её ремни и ринулся наутёк, подхватив под мышки ходули. Лин, выпустив еще один болт, кинулся догонять брата.
— Глорин, пли! — хором крикнули эльфы.
Гном, успевший подготовить многозарядный арбалет, послушно вынырнул из корзины, выпустил в призраков три зачарованных болта, и для надёжности кинул ещё один кристалл.
Раздался оглушительный вой. Духи немного отстали, но через мгновение с новыми силами ринулись догонять добычу.
— Прём напролом! — рявкнул Лин.
Бежать мимо дежурящей с арбалетами стражи было крайне рисковой затеей, но других вариантов не было.
Бездна… хорошо, что они только переобулись, но не успели снять рогатые шлемы и плащи!
— Монстры! — заорал какой-то стражник, принявшись отчаянно трубить в рог.
Не повезло…
Глорин вынырнул из корзинки и вновь пальнул в чудищ, а Лин и Дин принялись петлять бешеными зайцами, пытаясь запутать лучников. Но, по какой-то причине, все арбалетные болты и стрелы пролетели над их головами.
— Цельтесь по вторым! Пли!
Да ладно?! Стража решила помочь?!
— Это ведьма своих монстров послала! Бей их! — раздался бодрый вопль какого-то стражника. — Поможем нашим призракам!
— Сворачивай к подземельям! — рявкнул Лин, как только они выскочили за пределы магического купола. — Мы должны вернуться за Беатой, срочно!
Затрубил второй рог… Стража звала подкрепление.
— Не успеем! — крикнул запыхавшийся Дин. — Бежим к полковнику, пусть жрец посылает своих людей отвлекать стражу. Это наш единственный шанс повторно прокрасться туда и спасти леди!
    
ГЛАВА 27: Скрытая угроза
Королевское крыло, Эриан
Печать контракта полыхнула синим пламенем и растворилась, оставив на запястье лёгкий ожог.
Мёртв… его лучший наёмник мёртв!
Не в силах поверить в произошедшее, эльф попытался призвать слугу порталом. Но всё оказалось тщетно. Ассасин умер, не успев выполнить задание, а значит — не заслужил право на воскрешение.
— Как такое возможно…, — растерянно пробормотал Эриан, прислонясь лбом к ледяной зеркальной глади.
Магия крыла Грешников блокирует любой Дар! А отбиться от ассасина врукопашную леди никак не могла. Или… его обвели вокруг пальца, как последнего сопляка?
Кто же ты, ведьма, и зачем прибыла на Острова?
Неужели Совет жрецов что-то заподозрил и успел запросить помощи у Империи?
Нет… невозможно! Наверняка полковник и ведьма приехали из-за лунгаров. Они — единственное слабое место во всей операции. В остальном его план безупречен!
О состоянии королевы знали только они с Ави и верховный целитель. Но последний был слишком труслив и малодушен, чтобы поделиться с кем-то своими подозрениями.