Как украсть дракона

— В урне золотая лента! — воскликнула я.
— Попробую снять слепок ауры, — дракон присел рядом с ведром и бегло просканировал содержимое, — на ней следы магии Аворилиан.
Значит, Глорин не ошибся! Ай, да гном! Не зря в кутузке отсидел!
— Письмо мы вряд ли найдём, — вздохнул стоящий на страже Тай, — думаю, даже у принцессы хватило ума сделать его самоуничтожающимся.
Тут я бы поспорила! Аворилиан страшна своей импровизацией, но стратегическое мышление и умение заметать следы — явно не её сильные стороны.
— Мешочек нашли? — спросил фейри.
— Нет, — ответил Хуан, закончив проверять стол, — в ящики я не полезу, слишком хитрая защита. Снять можно, но капитан тут же узнает, что в кабинет проникли посторонние.
— Понял, тогда уходим! — кивнул Тай. — Если повезёт, успеем осмотреть подступы к верхнему ярусу.
Тому самому, где должны удерживать Кристалиару…
Этот план был дерзким и безумным, но вся надежда была на то, что верхний ярус охраняется лишь древней магией. Жители Островов слепо доверяли ей, считая, что она защитит их владычицу лучше любой стражи.
К сожалению, они ошиблись, но сейчас это играло нам на руку.
Стража с нижнего яруса занята бедламом и тушением пожара, а на подступах к верхнему этажу мы никого не должны встретить. И, если повезёт, когда подберёмся ближе, королева снова подаст нам сигнал.
Триединая, помоги! Пусть всё получится!
— За мной! — приказал Тай, убедившись, что до нас никому нет дела.
Впереди вновь мигнула Синтия. Наш маленький разведчик уже всё проверил и сообщал, что можно действовать.
— Направо! — приказал фэйри, когда мы взбежали по лестнице и выскочили в небольшой светлый коридор.
К нам тут же подлетел светлячок и, ткнувшись в моё плечо, поманил за собой. Неужели, ей удалось почувствовать «живую» ветвь Звёздной дороги?
Подлетев к огромной, увитой серебряными розами арке, Синтия замерцала алым светом, и через мгновение кованые цветы заискрились золотыми искрами. Светлячок настороженно замер и, собравшись с духом, рванул сквозь арку. Розы вспыхнули огнём, но всё же пропустили её внутрь.
— Магия купола признала в ней служанку королевы! — восторженно прошептал Тай.
Синтия утвердительно замигала, затем свернула за угол, но уже через несколько мгновений вернулась и написала:
«Чисто. Но все двери заперты. Одна не справлюсь».
Проклятье! И, что теперь делать? Нас купол по паркету размажет, если попытаемся через него просочиться!
— Попробуйте почувствовать королеву, — сказал Хуан. — Для начала нужно выяснить, где она.
— Ответь, молю, — беззвучно прошептала, пытаясь вновь уловить зов фейри.
«Не получается», расстроенно мигнул светлячок. «Здесь слишком много магии, ничего не разобрать».
Синтия понуро опустилась на пол, как вдруг, встрепенулась и стрелой вылетела из арки, едва не сбив меня с ног. Замерцала и метнулась к стене.
«Дорога просыпается!» написала она.
Триединая услышала наши мольбы, и королева ответила на зов.
Подошла ближе, скользнула ладонью по белоснежной мраморной колонне, осторожно коснулась пальцами стены. Очертила замысловатый узор, словно входя в транс, сосредотачиваясь…
Вспомнила голос королевы, мысленно позвала её и, уже смелее дотронулась до стены.
— Помоги, — прошелестело едва слышное, но такое знакомое эхо.
— Я слышу вас, — тихо ответила молясь, чтобы мне не послышалось.
Коснулась стены второй рукой, вздрогнула, ощутив, как потеплел камень под ладонями, и вновь позвала Кристалиару.
— Ответьте, молю! Мы хотим помочь…
— Не могу провести всех! — услышала слабый, дрожащий как при лихорадке голос. — Только тебя… на остальных не хватит магии…
— Вы… здесь? За стеной?
— За аркой…, — голос фейри прозвучал совсем тихо, словно шелест осенних листьев.
— Кристалиара здесь, — сказала, повернувшись к остальным. — В этом крыле.
— Она сможет провести нас внутрь? — уточнил Хуан.
— Только меня. На остальных у неё не хватит сил.
— Исключено, — отрезал дракон, — слишком опасно! Это может быть ловушкой.
«Нет», возмущённо замерцал светлячок. «Там пусто!».
— В коридоре — да, но мы не знаем, что может скрываться в комнатах, — ответил полковник, — к тому же, нельзя исключать наличие ловушек.
Синтия поникла и понуро плюхнулась на пол.
— Аворилиан и Эриан сейчас в храме, — немного подумав, сказал Тай, — у стражи нет доступа в эту часть крыла…
— А слуги? — перебил его Хуан. — Кто-то же прибирается здесь?
— Доступ был только у Синталии, — покачал головой Тай, — а за порядок отвечали бытовые големы.
— Даррелл говорил, что Аворилиан могла дать доступ проверенным слугам, — нахмурился Хуан.
— Не думаю, что она пошла на это, — возразил фейри, — слишком велик риск.
Согласна, слишком рискованно посвящать в тайну ещё кого-то. А для того, чтобы удерживать королеву в плену, достаточно и Эриана с зеркальным демоном.
— Мы не знаем, в каких она отношениях с лунгарами, — напомнил дракон, — не исключено, что ей помогает кто-то из контрабандистов.
— Я могу зайти за купол и просканировать коридор, — предложила самый простой вариант, — если почувствую, что в крыле есть кто-то ещё, сразу вернусь, — заметив промелькнувшее на лице Хуана сомнение и недовольство, добавила, — это наш шанс! Второго такого может не быть.
«Да», поддержала меня Синтия.
Не дожидаясь новой порции возражений, светлячок помчал в конец коридора и замер возле одной из дверей, дожидаясь меня.
— Хорошо, — немного подумав, согласился Хуан. — Но только разведка!
Собравшись с духом, я подошла к арке и дотронулась до барьера, увитого серебряными розами. Цветы полыхнули золотом, пропуская меня внутрь, а Синтия радостно подпрыгнула на месте.
«Получилось!».
Но я не спешила торжествовать, а запустила несколько сканирующих плетней, шаг за шагом прощупывая, изучая каждый участок пути. Мои щупы заползали во все комнаты, в самые тёмные углы, чтобы ничего не упустить…
Но, пока всё было чисто. Либо враг просто хорошо спрятался…
— Пусто, — устало выдохнула, дважды всё проверила.
— Я… помоги…, — голос королевы был едва слышен, но от сквозившей в нём боли и отчаяния вздрогнула, словно меня окатили ледяной водой.
Бездна… что же делать? Судя по голосу, долго Кристалиара не продержится…