Как украсть дракона

Желудок отреагировал на это роскошество протяжным голодным воем. И я смущённо кашлянула, пытаясь замаскировать его рулады.
— Приятного аппетита, — улыбнулся Хуан, когда я с чувством захрустела тостом.
— Спасибо!
— Через четверть часа придёт вэ Сауран, — забрав вторую чашку кофе, дракон пересел на соседнее кресло и достал из кармана часы.
— Нашли тело ассасина? — догадалась я.
— Да, — кивнул полковник, — и капитан очень хочет узнать, не видели ли мы ничего подозрительного.
— То есть, мечтает повесить труп на нас.
— Что-то вроде этого, — криво усмехнулся Хуан, — Даррелл едва уговорил его дать нам время позавтракать и переодеться.
— Значит, на нас ничего нет, — удовлетворённо констатировала я, — иначе капитан ворвался бы сюда на рассвете, размахивая ордером и наручниками.
— Охрана подтвердила, что мы не покидали спальни и к нам никто не приходил. — продолжил дракон. — У нас безупречное алиби, но вэ Сауран считает, что мы могли что-либо видеть или слышать.
— И как он себе это представляет? Из нашего крыла Южную башню не увидеть, даже если выползти с биноклем на крышу! — фыркнула я.
— А вот и первая ошибка! — покачал головой Хуан. — Это мы знаем наверняка, где нашли тело. Но официально об этом не объявляли, и капитан будет до последнего юлить, не называя место преступления.
Ой… и если я спросонья продемонстрирую подобную осведомлённость, то сдам нас с потрохами.
— Запомни, при подобных допросах главное — никакой конкретики, пока тебе не зададут чёткий вопрос! — начал наставлять меня полковник. — И внимательно следи за тем, о каком времени и месте идёт речь в вопросе. Он наверняка попытается запутать нас и подловить на мелочи.
— Поняла, — я наспех расправилась с салатом и едва ли не залпом осушила кофе, — у нас есть общая легенда? Когда легли спать, чем занимались до…
На последнем я запнулась и смущённо кашлянула. Слишком уж двусмысленно это прозвучало, учитывая нашу фиктивную помолвку и истинность.
— Мы безумно устали и почти сразу легли спать, — спокойно ответил Хуан, — о подробностях расспрашивать не рискнут. За подобные вопросы можно словить вызов на дуэль.
Фух… уже хорошо, потому что врать на эту тему я точно не смогу, опыта нет. Зато есть воспитание, не позволяющее обсуждать такие вещи с посторонними.
— Капитан не сможет сильно напирать. Мы по-прежнему почётные гости, которых пригласил лично настоятель храма Судьбы, — успокоил меня полковник. — К тому же мы спасли праздник, починив распределительный кристалл, а на карнавале получили благословение Триединой.
Что ж, это несколько меняет дело! Значит, главное быть настороже и не пропустить каверзных вопросов с двойным дном.
— А сейчас переодевайся, — Хуан быстро сверился с часами, — через десять минут нас ждут в Сапфировом саду.
— В саду? — удивлённо переспросила.
— Не хочу после визита капитана снова проверять всю комнату, выискивая свежие жучки, — пояснил полковник, — и вообще, учитывая забаррикадированный лаз, его лучше и близко сюда не пускать.
— Ой! А, если слуги камин захотят почистить? — ужаснулась, вспомнив про злосчастный туннель и гномий подъёмник.
— Даррелл сказал, что допуск в эти апартаменты есть только у нескольких проверенных слуг. Но лёгкую иллюзию на лаз я всё же наложу. С остальным разберёмся позже.
Хуан отставил пустую чашку и направился к камину. А я проворно обулась и помчала в ванну, попутно выцепив из гардеробной первое попавшееся платье. К счастью, дневные наряды фейри были намного скромнее тех платьев, что мне прислали перед карнавалом.
Наспех приняв душ, я переоделась, высушила волосы специальным артефактом, собрала их в низкий хвост и перевязала зелёной ленточкой. Не самая подходящая причёска для аристократки, но для встречи с капитаном в самый раз.
Сейчас я выгляжу именно так, как и должна выглядеть леди, которую внезапно выдернули из постели и попросили спуститься к гостям. Ухожено, аккуратно, но при этом слегка небрежно. Заметно, что просьба вэ Саурана о встрече стала для меня неожиданностью и собираться пришлось в спешке.
— Я готова! — выбежала в гостиную и удивлённо замерла, заметив взволнованного и растрёпанного Даррелла.
— В королевском крыле пожар! — выдохнул фейри, принявшись нервно расхаживать по гостиной. — Принцессу вывели, но успел ли огонь перекинуться на верхний ярус не известно!
— Верхний ярус? — уточнила я. — Это защищённый магией этаж, на котором находится спальня королевы?
— Да, он самый, — пробормотал жрец, пятернёй взлохматив светлые волосы. — Ничего не понимаю! Что могло произойти?!
— Где случилось возгорание? — уточнил Хуан.
— В комнате Аворилиан, — ответил Даррелл, — точные причины пока неизвестны.
Мы с командиром понимающе переглянулись, явно подумав об одном и том же. Пожар не может быть совпадением! Но наверняка связан с ночными гостями, вот только как именно?
 
***
За пять минут до этого, апартаменты Аворилиан (принцесса)
Фэйри стояла посреди спальни, гипнотизируя взглядом прожжённый ковёр и безнадёжно испорченный дубовый паркет. С минуты на минуту должны были прийти служанки, помогающие ей с утренним туалетом, а Эриан так ничего и не сделал с этой дырой.
Проклятый эльф! Ушёл не пойми куда почти час назад, оставив всё как есть. А ведь она приказала ему вначале разобраться со следами, оставленными кислотой грайкана!
И, что ей теперь делать?!
Допустим, испорченный ковёр можно легко скрыть иллюзией. Слуги не могут использовать магию в Королевском крыле, и манёвр останется незамеченным. Но что делать с дырой? Если кто-то из служанок наступит на морок и провалится…
Может, чем-то заполнить эту яму?
Аворилиан пристально осмотрела комнату, пытаясь придумать, что можно затолкать в дыру, как вдруг её взгляд зацепился за стоящий на столе подсвечник. Пожар! Если в её комнате начнётся настоящий пожар, никто даже не обратит внимания на испорченный пол. Всё спишут на последствия возгорания.
Окрылённая собственной гениальностью, принцесса подбежала к столу и зажгла свечи. Так-с, можно сказать, что она читала у окна, и из-за ветра пламя перекинулось на занавеску. А если стража спросит, почему она не потушила огонь магией — скажет, что испугалась.
Перед тем как осуществить поджог, фэйри подошла к зеркалу, поправила пеньюар, слегка подкрасила губы и нанесла на запястья пару капель любимых духов. Хоть Эриан и говорил, что полковника поселили в крыле Храмовников, услышав о пожаре, дракон может примчаться на помощь. А значит, она должна быть во всеоружии!
Нельзя упускать такой шанс наложить на дракона любовные чары и увести у истинной пары!