Лавка ведьмы «Сладкая жизнь»

Время пролетело быстро. Днем я торговала в лавке, привлекая внимание посетителей своим животом, вечером продолжались наши с Рональдом притирки друг к другу.
– Ты – упрямая, часто безмозглая женщина, не желающая думать о последствиях своих действий, – выдал как-то мой ненаглядный муж, когда я, на пятом месяце беременности решила помочь клиентке, которой стало плохо в лавке, вплоть до потери сознания. Помогла, привела в себя, вылечила, потратив силы и заполучив кучу мушек перед глазами. Рональд, почувствовав мое недомогание, примчался с работы и забрал меня порталом домой.
– Угу, – согласилась я, выслушав его гневную тираду. – Но ты меня и такой любишь, правда?
– Да, как ни странно, люблю, – отрезал Рональд. – И беспокоюсь, и о тебе, и о нашем ребенке.
– Спасибо, милый, – расцвела я.
Что называется, выбила признание.
Рональд терпеть не мог говорить о своих чувствах, считал, что действия скажут о существе лучше, чем слова. Я в таких случаях возражала, что женщина любит ушами, и я не исключение.
Зато Пушок точно любил животом. И чем больше становился живот, чем сильнее была любовь живности. Из кухни эта серая туша уже практически не выходила. Я как-то в шутку предложила купить тележку побольше и катать живность в ней. Рональд мою рекомендацию не одобрил и в свою очередь предложил отправить Пушка к его родственникам. Мол, там он быстро похудеет.
Присутствовавший при разговоре кошак обиженно фыркнул и с разбега запрыгнул мне на колени. Там он свернулся клубком, несмотря на выпиравшее пузо, и призывно заурчал: гладь меня, хозяйка, хорош глупостями заниматься.
– И все же отправка к родственникам была бы наилучшим вариантом, – задумчиво наблюдая за серым нахалом, проговорил Рональд.
Родственники… С ними у меня сложились на удивление теплые отношения. Свекровь я звала мамой, пусть в самом начале семейной жизни и пересиливала себя. Лодия, сестра Рональда, с удовольствием слушала мои рассказы о Земле – Рональд то ли случайно, то ли намеренно проговорился в ее присутствии о моем происхождении. Активная девушка, Лодия мотала на ус многие правила и традиции с Земли. И я с ужасом думала о том, что случится с этим миром, если она применит хотя бы часть знаний.
Сегодня Лодия должна была появиться у нас в гостях – развлекать меня, «глубоко беременную». Я находилась на восьмом месяце, и Рональд, перестраховываясь, старался пореже выпускать меня из дома без сопровождения.
– Ах Мари! – веселая и довольная жизнью, Лодия ворвалась в гостиную как яркий солнечный лучик – в темный хмурый день. Ее светло-оранжевое платье выглядело соответствующе. – Я такое придумала! Ты обязана мне помочь!
– Смотря в чем, – я прикрыла ладонью зевоту. Ночью мне не спалось, теперь приходилось расхлебывать ночную бессонницу.
– Я собираюсь основать школу, для обоих полов, как ты и рассказывала! – ну хороша же: на щеках румянец, глаза горят от захватившей ее идеи, волосы уложены в «художественном беспорядке».
Я представила себе реакцию Рональда на услышанное, и поняла, что у него тоже станут гореть глаза, только от злости.
– Ты уверена, что твой брат и император одобрят эту идею? – осторожно поинтересовалась я.
– А зачем мне их одобрение, когда моя близкая родственница – солнечная ведьма? – беспечно пожала плечами Лодия.
Отлично. Мы приплыли, как говорили на Земле.
Солнечная ведьма, по местным поверьям, стояла чуть ниже богов. Ее магия несла благо, добро, а потому и слушали ее, и приказы выполняли практически сразу же. И куда там императору до такого влияния.
Я свои силы не афишировала, хотя и тренировалась постоянно владеть ими. И тем не менее в столице уже каждый третий знал, что в императорской семье живет солнечная ведьма. Это прибавило императору важности и влияния в глазах народа. Как же, раз боги ввели в его семью саму солнечную ведьму, значит, его власть точно от бога.
И вот теперь моя «близкая родственница», Лодия, собирается поставить меня между молотом и наковальней и нетерпеливо ждет, что я, в возможном споре с братом, обязательно встану на ее сторону…
 
Глава 53
Естественно, Рональд не пришел в восторг от идеи сестры.
– Зачем ей это? Что за блажь? – проворчал он, сидя в кресле после ужина. Мы расположились за журнальным столиком в спальне, в камине тихо потрескивали дрова, было тепло и уютно. – Дети дворня учатся дома. Крестьян нет смысла учить. А торговцы и зажиточные горожане всегда найдут учителя для мальчиков.
– Ну вот, видимо, для этого – «найдут учителя для мальчиков», – пожала я плечами, откинувшись на высокую, мягкую спинку кресла. – В моем бывшем мире, в той стране, где я жила, все по-другому. И Лодии не нравятся местные порядки.
– Я даже знать не хочу, что именно ты ей рассказывала о своем бывшем мире, – Рональд отхлебнул из чашки, которую держал в руках, горячий ароматный чай. – Моя сестра – девушка экзальтированная. Ей давно пора замуж выйти и детей родить, а не думать об улучшении системы образования.
– Она завтра придет, за ответом. Что мне ей сказать?
Молчание несколько секунд, затем неохотное:
– Скажи, что ни я, ни император не станем вмешиваться, если она начнет с организации школы для аристократов. Сможет там все создать как надо, потом и за другие классы возьмется.
В принципе, это было логично. Тем более, что аристократы считались самым образованным и самым либеральным классом. Не все, конечно. Но если начинать внедрять перемены, то именно в этой среде.
Лодия, услышав ответ утром следующего дня, скривилась, но спорить не стала. Я подозревала, что в душе она была уверена, что из ее затеи не выйдет вообще ничего.
– Расскажи об учебном процессе, – пристала ко мне Лодия. – Мне нужно знать, как правильно все организовать.
– В том мире нет магии, поэтому некоторые моменты тебя могут удивить. Здесь они не сработают, – предупредила я.
– Я помню, – кивнула Лодия. Ты, главное, детали расскажи.
Детали… Да если бы я знала те детали. Я никогда не работала в школе и понятия не имела, что и как там делается, каков учебный процесс с точки зрения учителя.
И тем не менее мы проговорили с перерывом на еду и чай несколько часов. Идея захватила Лодию с головой. Сестра Рональда расспрашивала меня о новых и новых подробностях. И прервались мы, только когда с работы вернулся Рональд. Он не стал слушать объяснений сестры и отправил ее сразу же порталом домой, заявив, что мне, беременной, нужен отдых от ее трескотни.
А через месяц среди аристократов пронесся слух о необычном учебном заведении, которое собирается открывать родственница солнечной ведьмы. Лодия решила прикрыться моим именем, справедливо рассудив, что влияния на народ у меня больше, чем у императора.
Я не спорила. Мне было не до настырной родственницы. Роды приближались, и мне становилось страшно…