"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Учитесь у жены, Глеб Михайлович: она знает азбуку. За сим позвольте…
– И что хотел Анисимов? – полюбопытствовал я, мешая генералу откланяться.
– Виталий Матвеевич хотел знать, зачем мне эта белиберда.
– Что вы ответили?
Оксфорд усмехнулся.
– Естественно, я не сказал ему, что выполняю задание школьного учителя моего сына. Просто сослался на рутинную проверку. У нашей конторы, Глеб Михайлович, не принято требовать отчет. Если вас волнует именно это.
Дашка вновь потянула меня за руку. Я вновь уперся:
– Так какого черта он вообще звонил?
Генерал потер воспаленные веки:
– Глеб Михайлович, вы подозрительны более, чем Стальной Иосиф. С Виталиком Анисимовым я знаком со студенческих лет. Мы частенько сражались с ним в покер Да и теперь иной раз перезваниваемся. Он спросил, на кой мне сдались эти несчастные случаи. Я уклонился от ответа, которого, кстати, и сам не знал. Мы обменялись парой анекдотов и простились. Чего вам еще?
Кабы я ведал! Что-то меня беспокоило, но испытывать генеральское терпение далее было опрометчиво.
– Что ж, – вздохнул я, – еще раз спасибо.
– Еще раз не за что. Удачи вам. – Оксфорд направился к подъезду.
Мы двинулись к «жигуленку».
– Ты станешь его кошмаром, – усмехнулась Дашка.
Меня словно шарахнуло.
– Борис Викторович! – обернулся я. – С вами все в порядке?
Генерал тоже обернулся. В глазах его застыло отчаяние. Но лишь на мгновение.
– О чем вы, Глеб Михайлович? Ей-богу, я перестаю вас понимать.
Теперь я потянул Дарью, и мы нагнали генерала в трех шагах от подъезда. Собравшись с духом, я выпалил наугад:
– У вас под окнами не маячило желтое такси?
Жена вскинула на меня изумленный взгляд.
А генерал хмуро ответил:
– Глеб Михайлович, я редко глазею в окно. И понимаю вас еще меньше.
– Ладно, – процедил я, – поставлю вопрос по-другому. С тех пор, как вы по моей просьбе позвонили в МВД, не было ли у вас причин… то есть не произошло ли с вами нечто такое, чтобы вам почудилось, будто вы сходите с ума?
И вновь отчаяние в глазах. И опять лишь на мгновение. Но теперь его заметила и Дашка.
– Боже мой! – выдохнула она.
Генерал раздраженно произнес:
– Друзья мои, вы становитесь, как бы помягче выразиться…
– Назойливыми, – подсказал я. – Не до политеса, Борис Викторович. Отвечайте как на духу: к вам не заходил ваш двойник, с клыками или без оных, или какая-то другая невероятная личность?
Взгляд Оксфорда непривычно забегал, лицо побагровело.
– Послушайте, это переходит всякие границы!
– Борис Викторович! – Дашка ухватила его за рукав. – Ради бога, что это было?
Генерал жестко проговорил:
– Друзья мои, кажется, мы крупно поссоримся!
Похоже, его было не сдвинуть.
– Черта с два! – отрезал я. – Сейчас мы поднимемся к вам в квартиру и во всем разберемся! Немедленно!
– Глеб Михайлович, у меня нет времени.
– Это не займет более десяти минут.
– Но у меня не убрано! Анна Кирилловна на даче…
– Плевать на уборку! Я втравил вас в историю, я и вытащу, пока не поздно!
Генерал вздохнул, сдаваясь:
– Хорошо, на десять минут. Хотя, право, не пойму, о чем вы толкуете.
Мы вошли в подъезд, миновали консьержку (которая, невзирая на сопровождение генерала, едва нас не облаяла), поднялись в лифте и переступили порог квартиры.
– Я предупредил, что не убрано, – буркнул Оксфорд, Демонстрируя прямую спину. – Прошу.
Мы прошли в гостиную, где четыре месяца назад жена генерала (тогда еще полковника) закармливала нас пирогами. В тот день в Москве было сыро и сумрачно. Теперь в оконные стекла светило солнце. И пылинки роились в его луче. Однако, по сути, мы будто вернулись на четыре месяца назад. Проблемы возникли другие, но остались такими же мерзкими.
Мы с Дарьей присели на диван. Хозяин мерил шагами комнату. Я предложил:
– Сядьте рядом, Борис Викторович.
– Зачем?! Послушаю вас стоя.
– Сядьте на диван! – потребовал я. – Для дела!
Пожав плечами, генерал подчинился. И вот мы трое уселись в ряд.
Я сконцентрировался, прикрыв глаза. Хватило пяти секунд.
В дверном проеме возникла мужская фигура. Это был генерал Рюмин. Вернее, полная его копия, вплоть до деталей одежды.
– Прошу, – произнес двойник голосом генерала. – Хотя, право, не пойму, о чем вы толкуете.
Следом за ним в комнату вошла Дарья, и последним явился я сам. Одеты мы были… то есть они были, разумеется, как мы в данный момент.
– Сейчас объясню, – сказал мой двойник. – Это займет не более десяти минут.
Дашкина двойница обратилась к двойнику генерала:
– Борис Викторович, вы не должны думать, будто у вас проблемы с психикой. То, что с вами происходит, имеет материальные причины.
Говорили они, конечно же, моим и Дашкиным голосами. А мы трое – так сказать, натуральные – наблюдали с дивана за этой фантасмагорией. Белый как мел Оксфорд затаил дыхание. А Дарья шепнула:
– Никогда не привыкну.
Двойница подмигнула ей зеленым глазом:
– Спи спокойно: я здесь проездом.
Трое двойников расселись за столом на стульях.
– Жду объяснений, – проговорил двойник генерала.
Двойница Дарьи подняла руку:
– Можно я?
Мой двойник кивнул:
– Только покороче. Там ребята рвут небось и мечут. Опаздываем, как…
– Черт! – вырвалось у Дашки. У настоящей то есть. – По-свински получается.
Двойница обернулась.
– Не встревай, сама знаю. – Она посмотрела на двойника генерала. – Мы управляемые голограммы, ясно? Этот фигов учитель французского создает нас и деспотично использует. Навострился даже нас программировать: где-то около часа мы можем как бы действовать самостоятельно и поддерживать светскую беседу. Вот, собственно, и все.
Сидящий на диване генерал вздохнул:
– Поверить не могу.
– Во что? – уточнил я.
– Что это голограммы.
Генерал-двойник встал со стула.
– Ну и зря, приятель. – Он протянул руку своему прототипу. – Давай знакомиться.
Генерал натуральный в смятении покосился на меня.
– Э-э… зачем?
– Чтоб с этим покончить, – ободрил его я.
Неуверенно протянув руку, генерал пожал лишь воздух. Ладонь его прошла сквозь ладонь двойника. И двойник усмехнулся:
– Теперь веришь?
– Приходится, – вздохнул генерал.
– Вот и славно. – Двойник отступил на шаг. – За сим позволь откланяться. – Он пропал, как пропадает изображение на экране.
Двойница Дарьи с моим двойником «откланялись» тем же способом. А мы втроем продолжали сидеть на диване. Лицо генерала, порозовев, не напоминало уже лик усопшего. Он задумчиво посмотрел на меня.
– Значит, вы и такое умеете… Впрочем, вряд ли я должен удивляться.
Развивать эту тему я не стал. Лишь вернулся к тому, что меня тревожило:
– Кто к вам приходил? Ваш двойник?
Генерал покачал головой:
– Покойный мой отец. Признаться, мы не очень ладили, так что… Он приходил дважды. Угрожал забрать меня с собой.
Дашка пролепетала:
– Что-то новенькое.
Я не сводил глаз с генерала.
– И началось это после того, как вы затребовали в МВД статистику несчастных случаев?
Оксфорд вновь напрягся:
– Я как-то не связал одно с другим.
– Ну конечно. Ваш партнер по покеру, замминистра Анисимов, позвонил затем лишь, чтоб рассказать свежий анекдот. И вдруг странным образом оживает ваш родитель. Борис Викторович, вы же профессионал.
– Какого черта?! – вскипел генерал, и это был хороший признак. – Когда подобное происходит, Глеб Михайлович, возникает мысль об услугах психиатра, а не о кознях МВД! Кстати, я и сейчас не представляю, как все это можно увязать.
– Увы, я тоже, – признал я, посмотрев на часы. – Однако надеюсь, распечатки ваши что-то прояснят.
Генерал взглянул на меня с укором.
– Уважаю ваши тайны, Глеб Михайлович. Но, раз пошла такая пьянка, может, вы и меня просветите?