Нареченный из космоса
− Что? − не поняла я.
− А ничего! Сбой какой-то. Похоже, ничего хорошего ждать уже не приходится.
− Ты думаешь, это последствия толчков? Может, просто где-то кабель отсоединился?
− Возможно, разрыв. Или вышка рухнула. Они и сами предупреждали − что угодно может случиться.
− Кто предупреждал?
− В новостях, − вздохнула сестра. − Всякое говорили и прогнозировали, пятна на солнце показывали и тучи из пепла, динамику, графики, ученых приглашенных. А вывод из всего один − судя по всему, должно быть куда хуже, чем есть, а значит, либо еще будет, либо происходит что-то, неподдающееся объяснению. Ну и вот…
− Что, прямо так и говорили? − изумилась я.
− За эти месяцы многое изменилось. Нет, о пришельцах никто не упоминал ни разу, хотя уверена, правительство что-то знает, наверняка что-то видели! Но об этом закономерно умалчивают, а вот извержения и толчки − другое дело. Люди привыкли включать телевизоры, радио и ноутбуки, чтобы узнать, где случилась новая беда и как скоро волна докатится до них самих. А сегодня в эфире тишина. Страшно.
− Нет, Вика, послушай. Не могло ничего ужасного случиться. Я тебе точно говорю! Подумаешь, телик барахлит.
− Ох, не знаю, Карина, хотелось бы верить.
Я приобняла сестру и услышала трель дверного звонка.
− Неужели курьер не передумал везти, да еще в такую рань? − удивилась Вика и пошла в прихожую. − Странно. Должен был позвонить, да и вообще хотел, чтобы я подъехала на вокзал.
− Какой курьер? − крикнула ей вслед.
− С котенком, − донеслось в ответ, и послышался скрип отворяемого замка.
− Представляешь, зацепились за карман и не достать. Привет, зайка. Как вы тут? Связь сегодня барахлит, не смог дозвониться.
− Папа, папа, ты уже приехал?!
Звонкий голосок Аришки выдернул меня из задумчивости. Глеб? Удивление быстро сменилось паникой. В гостиной спит голубокожий инопланетянин! Рион, как я подозревала, полночи согласовывал действия кораблей для облучения Земли и спал теперь богатырским сном!
Я выскочила в прихожую и многозначительно посмотрела на сестру.
− Глеб, привет! Не ожидала, что ты так рано вернешься.
Симпатичный шатен искренне, белозубо улыбнулся.
− Карина! Вот уж это точно неожиданно! Вика тут вся извелась, где же ты пропадала?
− А она сейчас тебе все расскажет, да, Викусь? На кухне.
− На кухне? Неужели завтрак уже готов? Я голоден зверски, но сначала все же переоденусь и ополоснусь с дороги. Да, моя сладкая? − спросил он Аришу, пощекотав и вызвав тем заливистый смех.
− Так-так, давай-ка я тебя провожу. В спальню, − сказала сестра мужу и кивнула мне сначала на гостиную, а потом на Арину.
− Да, об этом мы не подумали, − пробормотала я и присела на корточки рядом с племянницей.
− Малышка, поможешь мне?
− Но папа!
− Папе нужно переодеться, ты же слышала. А мы… − тихим, заговорщицким шепотом предложила я: − Давай с тобой поиграем в игру.
− Какую?
− «Спрячь инопланетянина» называется, − вздохнула я.
До конца решить проблему с тем, чтобы Ариша не проболталась папе про Риона, конечно, не удалось. Да и самого Риона разбудить получилось далеко не сразу. Как выяснилось уже потом, он не совсем спал. Сначала помогал настройке установок, ориентируясь не только на физические показатели, но и на энергетические, а потом отчитывался перед Советом. Да-да, прямо так, в тонком теле во сне. К некоторым вещам, мне, урожденной землянке, долго еще предстоит привыкать… И тем не менее улизнуть незамеченными от Вики к Олегу мы все же смогли.
Не знаю, возможно, стоило прямо так, в лоб и без подготовки, познакомить наших мужей. Но, насколько я знала, Глеб не верил ни во что сверхестественное, и принять так сразу живого инопланетянина ему вряд ли удалось бы… Стоило обдумать, как рассказать обо всем. Или же прийти к выводу, что рассказывать вовсе не стоит.
Олег, разумеется, пришел в неописуемый восторг от приглашения Риона и, не обращая на нас никакого внимания, долго носился по квартире, что-то разбрасывая и собирая. В общем, готовился к полету.
Только вот потом все пошло не по плану…
− Айни, мне нужно вернуться на корабль, − сказал Рион.
− Понимаю, но Вика. Ей нужно немного побыть с мужем, объяснить, почему оставляет с ним детей, так, чтобы он ничего не заподозрил. Она редко куда-то уезжает одна.
− Нет, Айни, мне нужно подняться на «Странник» одному.
Пару секунд я переваривала услышанное, а потом испуганно спросила:
− Что случилось?
− Требуется мое присутствие, − сухо ответил Рион.
− Ладно. Значит, я лечу с тобой.
− А я? − тут же вклинился Олег.
− Чуть позже. Айни, я не буду задерживаться, но некоторые расчеты проще делать на месте. Ментальная работа порядком меня истощила. Я вернусь.
− Хорошо, − ответила я едва слышно.
Внутри все сжалось в комок, стало тяжело дышать и очень страшно думать. Трудно представить, как плохо было Риону, когда я оставила его…
Рион все-таки задержался. Он уверял, что я услышу его если не мысленно, то через свою клипсу, но я все равно не пожелала уезжать в город. Почти сутки мы с Олегом провели в машине на шоссе рядом с лесом.
Чем я занималась это время? Исключительно тем, что изводила себя. И Олега заодно.
Рион вернулся совершенно изнуренным, и еще сутки мы банально отсыпались в объятиях друг друга, а когда наконец встали, Рион заявил, что ему опять нужно на корабль.
− Что происходит? − спросила я, порядком перепугавшись.
− Ситуация серьезнее, чем ожидалось, − потерев виски, нехотя ответил Рион. − Тебе не о чем переживать, лаи-ян, я уверен, что мы справимся, но…
− Но?
− С момента последнего облучения положение сильно ухудшилось. Судя по всему, не без участия людей.
− То есть они все-таки бурили дальше?
− Вероятно. Цепная реакция, которая была приостановлена, возобновилась с новой силой. Еще немного и… Облучать стало бы бесполезно. − На этом моменте испуг перерос в настоящий ужас. Они могли не успеть! − Айни, мы уже начали, просто потребуется больше времени, чтобы сделать это максимально эффективно, но при этом мягко и безвредно. Точно, но тонко, понимаешь? Мы провели диагностику, калибровку настроек и серию первых воздействий. Мощности будут нарастать постепенно, но за процессом надо бдительно следить. Я должен занять свое место в рубке.