Академия сумерек. Темное пламя

– О, так это наследственное! – припомнил я слова Лили о нелюбви к мёртвым цветам.
– У нас у всех всё наследственное, – проговорил отец, отпив из своего бокала. – У тебя вот только отсутствие мозгов непонятно от кого. Я-то умный был в твоём возрасте!..
– И красивый, ага.
– Нет, тут ты меня переплюнул, мать твоя хорошо постаралась. Но мозгов как не было, так и нет. Девочка, Рэйнхарт! Двадцатилетняя! Нет, не дождусь я внуков, видят звезды, помру раньше!
– Да уж скорее бы!
– Ах вот ты как!..
Что именно «как», он договорить не успел – в гостиную спустилась Лианна в компании Руфуса и Гидеона, на чьём плече восседала Джинни.
И вот как-то ни одного варианта, что новости, принесённые фамильяром Тая, будут хорошими. Потому как с такими лицами, бледными, встревоженными, а в случае Гидеона ещё и злыми, просто так не спускаются.
Сердце пропустило удар.
– Что случилось? – поднявшись с кресла, спросил я.
– Рэй, ты только… – начал было Руфус, видимо, как самый спокойный член внезапной делегации. Но передумал. – А впрочем, нет, я лучше помогу.
– С чем это?
– Разнести грёбаную Академию по камешку, вот с чем!
– И я должен сделать это, потому что?…
– Потому что наши сыновья не добили светлых поганцев, – буркнул Фарли, чуть не до хруста стиснув пудовые кулаки. Да что там за хрень в той записочке?.. – Хотя один труп уже имеется.
Я, признаться, даже не поверил услышанному. Какой, в Пекло, труп? И, тяжко вздохнув, требовательно протянул руку.
– Просто дайте уже мне прочесть…
– Не советую, – тихо и зло произнесла Лианна. – Уж если я, прочитав эту дрянь, захотела пойти и убить пару-тройку чародеев…
Меня даже обеспокоил её вид – в пурпурных глазах полыхает недобрый ведьминский огонь, лицо белое как кипень, лишь на тонких скулах горят два ярких пятна гневного румянца.
– Да в чём дело? – раздражённо выпалил я, уже не на шутку встревоженный и готовый мчаться на выручку своим змеёнышам. Дохлый чародей явно не убил себя сам. – Лианна? Что-то с Лэндоном?
– Нет, – помедлив, она качнула головой. – Нет, не с ним.
Ладно, всё, с меня достаточно.
Первым порывом было сжечь измятую бумажку: то, что я в ней прочитал, не укладывалось в голове и походило на чью-то дурную насмешку. Ну, из тех, что призваны выбить недруга из душевного равновесия. Вот только я недругом Таю точно не был, да и на шутника он никак не похож.
Чародейские выкормыши напали на мою Лили. Избили её, чуть не изнасиловали. А она в отместку вспорола брюхо одному из мерзавцев.
Чудесная девочка. Бедовая, изрядно чем-то мешающая Ливингстоуну – если верить предположениям Тая, без него снова не обошлось. И потенциальная кандидатка в вечные узницы Блэк-холла, потому что я просто обязан её забрать оттуда. Забрать, сдать на руки Фионе и Лианне, которые позаботятся о ней лучше кого бы то ни было. Просто не подпустят к стенам крепости того, в ком усомнятся хотя бы на мгновение. Даже меня, если понадобится.
Забрать. А после – разнести всю грёбаную Академию, измазаться кровью врагов и сплясать на руинах.
Только вот вместе с ней придётся забирать ещё и Лэндона с Таем и Дики, потому что после Лили они – первые кандидаты на безвременную кончину и не доживут до выпуска.
Впрочем, о каком выпуске речь? Его попросту не с кем и негде будет проводить – от Академии-то всё равно ничего не останется. Или я не Рэйнхарт Блэквуд.
– Эй, Рэй, – позвал меня Гилберт, которому не представилось счастья ознакомиться с писулькой племянника. – Ты же не…
Что я там якобы «не», я слушать не стал. Просто сунул бумажку Тони, чтобы сам прочитал и проникся. Благо есть чем. Я вот впечатлился до глубины, мать его так, души.
Тони прочитал, и очень быстро – у Гилбертов с грязными делишками, своими или чужими, долгих прокрастинаций не предусмотрено.
– Чудненько, не правда ли? – скривился я в кровожадной усмешке. – Всё, я пошёл. Подготовьте тут всё.
– Один не пойдёшь, – заявил Тони, стоило мне схватиться за свой камень телепорта. Бросил быстрый взгляд на молчащую Лианну. Она еле заметно кивнула. – Мой сын того гляди станет обедом Ливингстоуна. Я с тобой.
– Я справлюсь и без охраны.
– Я в курсе, как ты справишься – трупы и руины! Блэквуд, давай без нервов.
– Без нервов? – Я аж удивился. Да этих тварей нужно стереть с лица земли, посыпать их прахом бороду Ливингстоуна, после чего сжечь уже его! – Да ты, должно быть, шутишь?!
– Не шучу. – Он мотнул головой и заметил даже будто весело: – Пощади, я ещё не накопил на войну с чародеями. Давай через пару годиков сразу всех и грохнем?
Здравое предложение – денег на войну и впрямь надо много. Да и крепости бы окружить щитами помощнее, связать их между собой сетью телепортов, запастись всем необходимым на случай осады…
– Ладно, – неохотно согласился я. – Но если Ливингстоун сам доболтается до смертного приговора, я не виноват.
Тони согласно кивнул и вцепился в мою руку; я активировал телепорт, пока всё моё семейство не увязалось следом. А они непременно захотят себе парной кусочек Ливингстоуна, как только узнают, в чём дело.
– Ах, родная академия, сто лет не виделись, – когда вихрь вынес нас прямиком к воротам, протянул Тони с фирменной своей физиономией – как будто вляпался в кучу грифоньего дерьма. – И ещё бы век не видал. Ну что, куда теперь? К ректору?
– В учительскую, – возразил я, мотнув головой. – Там места больше, да и гадких тёмных магов сподручнее отчитывать при свидетелях. А что их отчитывают, я даже не сомневаюсь.
Как это за мной водится, я оказался прав: отголоски отнюдь не мирной беседы донеслись до нас, стоило лишь свернуть в нужный коридор. Громче всех, разумеется, орала Чейз.
Прислушиваться я не стал – толкнул дверь учительской, окинул взглядом присутствующих. Компания оказалась внушительной, как я и предполагал. Мрачная Кейт; Лейф, сурово поджавший губы и скрестивший руки на груди; Эбби, в точности копирующая его позу и выражение лица; дражайший ректор с этим его тошнотворно благостным выражением лица, как будто это не у него под носом чуть не совершилось групповое, чтоб всех светлых в Чащу, изнасилование! Ну и Чейз с мордой подтухшей курицы, на момент моего появления распекавшая беднягу Лэндона.
За то, что посмел защитить Лисандру, да.
Стоит ли говорить, что сдерживать свою магию я даже и не думал? Зёленая некромантская аура, в моем случае отдающая в болотный из-за моего отнюдь не чистокровного происхождения, разлилась по всему кабинету, будто так и надо.
Тай и Дик, замершие чуть поодаль, едва заметно ухмыльнулись, глянув на всю эту иллюминацию, но быстро вернули на лица прежние выражения – настороженные и злые.