"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Томена втащили на палубу, внесли в его каюту и бросили на тюфяк. Маг только прижимал к паху кожаный мешочек. Кусочки льда перекатывались под рукой и хлюпали в талой воде.
Оказавшись наконец в одиночестве, колдун вздохнул с облегчением. Одной рукой он полез под тюфяк в изголовье, нащупал и выволок на свет мешок с чародейскими припасами. Там у него в числе прочих необходимых всякому магу вещей были и кое-какие снадобья… Вот сейчас он немножко передохнет, придет в себя — и держитесь тогда, подлые грабители! Пекондор Великолепный поквитается с вами за страдания и позор!
Но заняться врачеванием собственных увечий колдуну опять не удалось. За стеной каюты послышались возгласы, резкие властные окрики, звонкий цокот копыт. Вскоре по трапу затопали тяжелые сапоги — так топают люди, совершенно уверенные в своем праве топать и врываться. Так топают важные персоны. И точно — совсем рядом, здесь, на борту барки, прогремело:
— А ну, прочь! Дорогу его светлости графу Эрствину!..
* * *
Томен с трудом приподнялся на локте — движение отозвалось новым приступом боли. Дверь каюты распахнулась, и в проеме показался оттопыренный зад Лотрика. Мерно покачиваясь вверх-вниз, зад продолжал углубляться в помещение, следом естественным образом двигались прочие части тела шкипера. Не переставая кланяться, моряк пятясь вступил в каюту и отодвинулся от двери, освобождая проход.
Следом — уже нормальным порядком, пригнувшись в низком портале, в каюту вступил незнакомый Томену тип. Сперва заглянул, пошарил главами, затем шагнул внутрь, придерживая ножны. Томена удивил простой темный наряд незнакомца — маг ожидал, что его светлость будет предварять серо-фиолетовый телохранитель, но нет, на плаще пришельца не было гербов, да и цвет не походил на одеяния солдат в Большом Доме. Совершенно заурядная одежка горожанина среднего достатка… Вот разве только меч… Обычно добрые мастера не расхаживают с боевым оружием.
Удостоверившись, что, кроме Лотрика и колдуна, никого здесь нет, незнакомец занял позицию в противоположном от шкипера углу, присел на прибитый к полу ларь, упер меч в пол перед собой и скрестил ладони на рукояти. Томен окинул его пристальным взглядом и ощутил легкое дуновение магии — что-то в амуниции незнакомца несло магическую ауру. Возможно, какой-нибудь амулет или что-то в этом роде. Меченосец ответил магу спокойным взглядом и сказал:
— Привет.
И только после этого в комнату вступил правитель города. Сегодня мальчишка выглядел серьезным и даже, пожалуй, хмурым. Здороваться он не стал и сразу перешел к делу:
— Я слышал, что ты пострадал в стычке, маг? Что случилось?
— Да… Простите, ваша светлость, не могу приветствовать вас как положено…
— Ты ранен? Сильно?
Томен хотел было пожать плечами, но движение вызвало новый приступ боли, и маг невольно поморщился, прижимая мешочек со льдом к пострадавшей части тела.
— Что это у тебя? — с любопытством спросил граф, бесцеремонно тыча пальцем в мешочек.
— Лед. Сейчас немного приду в себя и займусь целительной магией, — буркнул Томен.
Вопрос графа касался довольно деликатных обстоятельств, и магу не хотелось бы много разглагольствовать на эту тему.
— Лед? — Мальчик поднял брови. — А?..
— По яйцам ему дали! — буркнул из своего угла Лотрик.
— Ах, вот как… — Графские брови вернулись в прежнее положение, и мальчик обернулся к своему молчаливому спутнику: — Э… Хромой?
Вместо ответа незнакомец полез одной рукой в пристегнутый к поясу мешочек и что-то принялся там нащупывать. То магическое веяние, что приметил Томен при появлении человека, названного Хромым, стало чуть явственней. Другая рука незнакомца по-прежнему покоилась на оружии. Выудив из мешочка плоскую, тускло блестящую бляху, пришелец привстал с ларя и протянул загадочный предмет пострадавшему колдуну.
— Что это? — с прежним любопытством спросил граф.
— «Поцелуй Гунгиллы», — пояснил его спутник, — целебная магия. Оттягивает кровь, снимает отек… Боль тише станет… И еще кое-что дает… Не важно.
 
— Спасибо, — искренне поблагодарил Томен. Быстро и даже, пожалуй, пренебрежительно отложив мешочек со льдом, маг приложил полученную от человека, которого граф назвал Хромым, тускло блестящую бляху к пострадавшему месту и принялся водить ею, слегка жмурясь — явно от удовольствия.
— По-моему, это несколько… э-э… кощунственно, — заявил мальчик, — назвать так заклинание. Во всяком случае… применительно к подобному случаю…
— Не знаю, — пожал плечами его спутник. — «Поцелуй Гунгиллы» часто используется в подобных случаях… Он еще и кровотечение помогает унять… Очень популярная на Востоке штучка. И вполне подходящее название, по-моему. Говорят, его первыми начали применять монашки — оттуда и пошло. Просто в этот раз ушиблено такое место… Кстати, в этом случае магия дает довольно интересный побочный эффект. Повернувшись к Томену, Хромой заметил: — Я бы не советовал злоупотреблять.
Великолепный покраснел.
  
ГЛАВА 14
 
Деликатности юному графу хватило, чтобы не тревожить страждущего еще минуту или две. Затем его светлость нетерпеливо спросил:
— Ну как, маг? Тебе полегчало?
Томен с заметным сожалением отнял медную пластинку от паха и вздохнул.
— Да, ваша светлость, мне лучше, — трагическим голосом заявил колдун. Он и в самом деле чувствовал себя куда лучше.
Приближалась минута неприятного объяснения. Томен чувствовал, что опростоволосился со своим хитрым планом, и ему бы не хотелось обсуждать детали неудачи. Но граф — не то лицо, которому можно отказать в объяснениях. Придется отдуваться.
Хромой демонстративно протянул руку. Томен вздохнул еще раз и повертел пластинку между пальцев, разглядывая выпуклый рельеф, изображающий женское лицо. Чеканка казалась грубоватой, Мать Сущего в представлении медника, изготовившего амулет, была, должно быть, жуткой уродиной. Впрочем, от частого употребления металл стерся, и расплывчатые черты Гунгиллы приобрели более нейтральные очертания. Вздохнув в третий раз, Великолепный привстал с тюфяка и вложил амулет в протянутую руку.
— Скопировать дашь? — без особой надежды спросил он.
— С меди? У меня это единственная копия.
— Ага…
Всем известно, что с медной пластинки снять копию заклинания чаще всего невозможно. Потому те, кто торгует зачарованными амулетами, как правило, предпочитают этот металл.
Граф нетерпеливо пристукнул каблуком:
— Мастер, что же, в конце концов, произошло на рынке? Расскажи в двух словах, мне некогда.
Хромой то ли кашлянул, то ли хмыкнул. Томену показалась, что по бледным губам странного типа скользнула ухмылка, но разглядеть толком мешала темнота в углу, где тот сидел. Похоже, его каким-то образом рассмешило нетерпение юного правителя города. В другой ситуации Томен заинтересовался бы непонятными отношениями между графом и странным субъектом, откликающимся на кличку Хромой, но сейчас было не до того. Колдун, прежде сидевший на топчане, теперь встал и, нервно перебирая тесьму на поясе, принялся рассказывать:
— Я замаскировался под купца… Ну, такого, э… наивного…
— Придурок вышел из тебя что надо, — вполголоса вставил Лотрик.
— Ну, придурок, в общем, — подтвердил Томен. — Я же должен был выглядеть заманчивой добычей…
Граф кивнул: мол, ясно, а что дальше?
— Потом, — продолжил маг, постепенно приободряясь, — в полном соответствии с планом меня атаковали бандиты.
— Дали по яйцам. В соответствии, — заметил из своего угла шкипер.
— Я приготовился нанести удар своей сокрушительной магией, — старательно игнорируя приятеля и пытаясь сохранить спокойствие, продолжил Томен, — но на меня обрушилась сообщница первого бандита.
— Обрушилась? Сообщница? — В графских бровях, по всей видимости, постоянно дремала тяга к полету, они так и стремились вверх.