На краю Вселенной
– Еще двое.
Лежащая рядом официантка издала слабый стон. Обтягивающая юбочка задралась, оголяя слегка полноватые ноги.
– Я же говорил, надо было применять ошеломитель. Даже в ослабленном режиме импульсники наносят слишком много повреждений, – проворчал Джаред.
Стат-лейтенант лишь досадливо отмахнулась. Это она настояла, чтобы при задержании применялось боевое оружие. Учитывая личности преступников, никто не мог дать гарантии, что у них не окажется какой-нибудь защиты против шоковых зарядов вплоть до наличия специмплантов, установленных в экстренном порядке в ближайшей клинике.
– Ничего, пара дней в медкапсуле и будут как новенькие, – огрызнулась Лиа и зашагала между испуганными посетителями, резво расползающимися по полу перед ней.
Люди ничего не понимали, находясь в шоке от происходящего. Стрельба закончилась так же внезапно, как и началась.
– Дежурные бригады медов уже на подходе, – доложил Джаред и добавил: – Как и местные полисы.
Стат-лейтенант с досадой опять дернула рукой, отмахиваясь, по ее мнению, от несущественных подробностей.
Конечно, перед станционными властями придется объясниться, выплатить страховые премии пострадавшим, попавшим под случайный выстрел в операции СБ, но эти мелочи не стоили отдельного упоминания.
– Вот он, голубчик, – она подошла к лежащему на боку Уилару Ханту.
Поврежденная нога оказалась вывернута под неправильным углом и зияла небольшим аккуратным отверстием – результат меткого попадания Джареда.
– Ну здравствуй, дорогой, – Лия одним мощным рывком перевернула тело.
И тут же грязно выругалась.
– Проклятье!
– Что? – капитан шагнул ближе.
И сразу увидел причину плохого настроения начальницы: правый висок преступника украшала маленькая, но очень глубокая ранка. При падении беглец неудачно упал на острые выступы голопроекторов.
Уилар Хант был мертв.
Неизвестно где.
Неизвестно когда
Я падал во тьму, и она казалась бездонной. Мрак окружал со всех сторон плотной стеной, проникая тонкими щупальцами в сознание.
Волны безумия накатывали на разум и отступали, не имея сил утянуть за собой. Тишина бесконечного ничто сжимала рассудок, вызывая кошмарные видения наяву.
Бескрайный океан пустоты затягивал, вызывая ощущение ужаса и безысходности.
Время растянулось и сжалось, потеряв свое привычное значение. Восприятие изменилось, став ломким, как свежий лед.
Мне казалось, что я сходил с ума.
Вспышка света.
Яркая, невозможно ослепляющая. Перед глазами закрутил хоровод мерцающих звезд.
Вздох. Тело зашлось в мучительном кашле.
Я ощутил себя лежащим в плотной жидкости, что выталкивала меня наверх.
Медленно открываю глаза. Тусклый свет заставляет зажмуриться, мышцы бьет током, появляется чувство опустошенности.
Руки машинально поднимаются вверх и упираются в невидимую преграду. Стекло, – приходит запоздалое понимание.
«Загрузка завершена», – на стеклянной поверхности формируются слова.
«Начата процедура адаптации и восстановления».
Зеленая полоска стремительно доползает до конца.
Раздается предупреждающий сигнал.
Следом слышится звук – прозрачная стенка уползает вбок. Я принимаю сидячее положение, тело двигается неохотно, с ощутимой задержкой.
Оглядываюсь и понимаю, что нахожусь в капсуле, наполовину заполненной питательной жидкостью.
Вокруг тишина, концы длинного помещения теряются в полумраке. Справа и слева тянутся нескончаемые ряды похожих капсул, и в каждой находится тело. При внимательном осмотре выясняется, что люди внутри лысые и очень худые. И что самое удивительное – похожие друг на друга, как однояйцевые близнецы.
Появляется нехорошее предчувствие. Рука сама прыгает к голове. Так и есть – девственно чистая, без единого волоска, даже бровей и ресниц нет.
Чтоб вас…
Клон! Я оказался в чертовой оболочке клона!..