Сага об орке. Выбор сделан

— Нападения участились, — вместо Фроди опять ответил Йорген, — овцы с пастбищ стали пропадать.
— Вот как? Волки?
— Не похоже, — подал голос Фритьеф, — волки на месте разрывают, а тут по несколько овец за раз, и как корова языком слизнула.
— А пастухи? А следы?
— Да что следы? Сейчас почти каждый день то снегопад, то метель, все заносит. Пастухи же… — гигант покосился на Фроди, — кто не видел ничего, а кто и пропал.
— Вот блин…
— В общем, Асгейр, решай, — хмуро взглянул на меня Йорген, — остаешься или с нами? Рыба твоя нам, конечно, нужна, но и ты нам не чужой, оставлять тебя так, одного.
Черт… Я рухнул на лавку, запоздало вспомнил, расстегнул фибулу, заснеженный плащ сполз на пол. Из угла молча выступил Итун, забрал.
Вот еще напасть! Остаться одному! Представил: приезжаю я с рыбалки, а на пастбище никого. Очаг не топлен, каша не варена. Да и коптильней последнее время занимался в основном Фроди.
И вообще, как это, одному, на многие километры? Чья-то холодная лапа залезла мне под одежду, захолодила спину, сжала желудок.
С другой стороны? Я обвел взглядом внимательно смотрящих на меня орков. Что я буду делать у Йоргена? Положим, Фритьеф может помочь с тренировками, думаю не откажет. Правда… я чуть не скрипнул зубами, вместе с гавнюком Калле и напыщенным Сигмундом… Но это можно пережить. А как же арбалет? Стейн его без меня не сделает. Да и с копьем я обещал помочь Коллю.
Опять же — рыбалка. А это, между прочим, то, что выводит меня из ряда нахлебников в самостоятельные «хозяйствующие субьекты»! Так я уважаемый орк, поставщик морской рыбы. А буду? Буду опять прихлебателем.
Ну и конечно Гретта. Как я, будучи почти в дне пути от нее смогу… я натурально усмехнулся: как я буду исполнять договор? Производить, так сказать Гунару наследника?
— Не, Йорген, спасибо, но я остаюсь. Только, — я нашел его взглядом, — рыбу заберите.
Йорген кивнул.
— Хорошо. Тогда я оставлю тебе крупы, как и обещал, позже кого-нибудь пришлю, еще привезут. Кстати еще… Мари! — он обернулся к среднему сыну, — где подарок от матери?
Толстяк покопался в мешках, лежащих тут же, вытащил сверток. Я развернул.
Ё-маё! Меховой жилет и меховые штаны!
— Инга просила передать, — прогудел Йорген.
Я подавил желание спросить, здорова ли моя тетя? Чего это она так расщедрилась? Плохо себя чувствует?
— Спасибо! Пойдем, отдам рыбу.
 
    
Глава 16
Я отдал Йоргену всю рыбу, которая у меня была, и даже ту, что готовил для Ингвара. Дядя похмыкал, насчет льда, и мне снова пришлось затевать уже навязшее в зубах объяснение. Но на этот раз в глазах «клиента» увидел откровенное сомнение. Да я что, на вес что ль тебе рыбу продаю? Не хочешь, не бери, мне же не мудохаться, намораживая на каждую рыбину слой льда.
Посчитали, получилось, что я даже в некий плюс вышел, но денег у дяди с собой не оказалось, договорились, что в следующий раз он пришлет мне в зачет немного муки — уж очень хотелось лепешек, и медный котелок.
Поговорил с ним и насчет мяса… Получилось забавно.
— Кстати, Йорген, ты же сейчас часть скотины все равно забивать будешь?
— Да, — поморщился дядя, — не рассчитывал, что зимой такую отару кормить придется, а жаль.
— Так может продашь мне мяса? В пределах нашей договоренности?
Он посмотрел на меня долгим взглядом, что-то прикидывая.
— А знаешь что? Забирай у меня сейчас пару овец! И мне меньше гнать в усадьбу, и тебе помимо мяса еще и шкура будет, и курдюк, и потроха. Отдам по двадцать пеннингов!
Настал черед мне репу чесать. Двадцать за овцу? В среднем молодая овца шла по эйриру, то есть по тридцатке пеннингов, а эти то были отожравшиеся. На первый взгляд выгодно, можно, конечно, торгануться еще, сбить хотя бы пятерочку…
Но тут я представил себе овец, и меня передернуло. А кто их здесь резать будет? Я???
Вдох, выдох, успокоиться. Я представил, как тащу тупую овцу к землянке, она не соображает, вертит своей башкой, озирается. Я же не представляюсь ей угрозой, такие как я их все лето поили, стригли, заботились. А потом я режу ей горло…
С трудом сглотнул. Я не веган, и живую рыбу потрошу вполне спокойно, но то рыба…
— Не, Йорген, где мне их держать? Да и я все время на рыбалке, кто за ними присмотрит? Волкам на расправу оставлять? Спасибо, но нет. Может позже к этому вопросу вернемся?
— Как знаешь, потом цена может быть больше.
— Давай сначала доживем до этого «потом»? Тогда и обсудим.
Мужики еще немного потусовались, Фроди рассказал, где если кончится накопать торфа, хоть из-под снега его доставать та еще затея, оставили мне одно копье да маленький щит и наконец утопали, гоня впятером бекающую и мекающую отару.
Я же почти сразу рухнул спать, что-то вымотали меня события дня.
 
* * *
Утром проснулся как обычно рано, откинул одеяло. Натянул носки и до сих пор бесящие меня башмаки, скинул рубаху, в которой спал, выскочил на улицу.
С одной стороны, погода радовала — несмотря на то, что снега за ночь подсыпало еще, было маловетрено, и весьма светло, хоть солнце еще не успело подняться над горизонтом, но в покрове облачности, обычно сплошном зияли здоровенные прорехи. При этом температура опустилась еще — щеки ощутимо жгло морозцем. Интересно, сколько «минус»? Вроде орки более привычны к низким температурам, поэтому ориентироваться на свои прошлые привычки было глупо.
Я отлично выспался, остатки мрачных мыслей по поводу одиночества, что вечером покрутились в голове утром выветрились. Эх, новый день, новые задачи! Новые возможности черт вас всех дери!
Утренняя зарядка и обливания добавили эмоционального тонуса. Сердце в груди выстукивало радостное: Я ж сегодня лодку достану! Торопился настолько, что возиться с завтраком не стал, по-быстрому запихал в себя что оставалось от ужина, отсыпал крупы с собой — сварю на месте. Покосился на большой котел, в котором Фроди варил каши, взять? Не, слишком здоровый, не удобный в переноске. Пока Йорген не подогнал новый котелок, буду кашеварить в старом кожаном.
Ну-с, все собрал? Не доверяя себе проверил поклажу — вроде все. Некоторое время соображал, что взять — копье, или лыжные палки? Потом весело обозвал себя дебилом, соорудил веревочную перевязь, заодно подвязав к копью и снеговую лопату, что была на пастбище. Свою я держал во фьорде. Поняга с закрепленной в ней корзиной на спине, поверх — копье и маленький щит. Да я прям викинг-завоеватель! Надо еще рогатый шлем на башку! И кожаную БДСМ-сбрую, так любимую всяческими викинго-творцами. Подумал с веселой злостью: блин, парни, вы бы походили сами в коже, а? Вот честно, так за последние месяцы привык к сукну, что просто не понимаю, как можно носить то, что вы там нафантазировали? Точняк! Надо каждого автора одевать в то, во что он своих персонажей наряжает, и пусть месяцок поживет. Посмотрим, насколько быстро они начнут переодеваться!