Форпост (СИ)
— Так ты же в одежде был, в доспехе. Эхх, жалко, что его выбросить пришлось!..
— Не жалей, вдруг к нему какая-нибудь зараза пристала. Мне за это время новый сделали, мастера уже наловчились делать их быстро, работая сообща.
— Да, каждый день теперь по новому комплекту изготавливают… Сейчас у половины мужчин такие, железная чешуя держит удар лучше, чем костяная. А старые продают за полцены.
— Правильно делают. Вы все мне нужны целыми после любой битвы. И так девять мужчин потеряли!..
Дым от того погребального костра было видно даже отсюда. Уже под утро, пробившись в сон к Эрике, я наконец смог и жену успокоить, и подробности нападения выяснить:
… "Мыльные пузыри" не смогли проникнуть в город незаметно — на поскуливание волков и беспокойное повеление других животных быстро обратили внимание. Один из пузырей даже смогли увидеть непосредственно перед похищением — шар из слегка дрожащего воздуха выпустил десятки тончайших лучей, ощупывая ими надпись над входом в Храм Мудрости. Надолго она его не заинтересовала, "пузырь", сопровождаемый криками заметивших его людей, поплыл к первому ряду жилых домов. Высыпавшие на улицу дети бросились врассыпную, но куда там — не прошло и нескольких секунд, как первый мальчишка оказался в ловушке. Следом проявились и остальные непрошенные гости…
А недавно, во время полнолуния, наведались уже в мой сон. Рауг встретил энноев из Европы, и передал им приглашение поговорить. Пятеро стариков, отважившихся на посещение Первой Пещеры только из-за необъяснимых событий, происходящих вокруг, были потрясены случившимися там переменами. Весь привычный им мир рухнул в одночасье, и при встрече эннои больше молчали и слушали. Это мне ещё повезло, что я не в первый раз пользовался таким способом общения и привык удерживать контроль над сновидением — с каждым присоединившимся "абонентом" это становилось все сложнее. Появление пятого собеседника вообще едва не выбило меня в реальность…
Как бы то ни было, первый обмен новостями произошел. Я вкратце описал историю создания племени Солнца, Лантирска, противостояния с Заругом, Варгом, гибели Предков и визита "чужих". Взамен услышал о страшном извержении огнедышащей горы, случившегося год назад и заставившего несколько родов уйти на запад, об участившихся случаях бунта и неподчинения старым законам, особенно среди молодежи. Ну да, пожалуйтесь мне ещё, кнут-то исчез, а наказывать за нарушение заветов Предков теперь некому…
Также выяснилось, что НЛО совершили посадки и в других регионах — одно "страшное место" располагалось на аппенинском полуострове, второе намного западнее, на самом краю материка. Без потерь не обошлось и там, похищенных в Лантирске "чужим" не хватило, и они пополнили свою коллекцию ещё минимум тремя детьми. А о скольких случаях я ещё не знаю?…
Напоследок продемонстрировал собеседникам яркие, красочные образы всего, что мы успели создать — новые дома, укреплённую городскую стену, инструменты, оружие, домашних животных. И пригласил всех желающих не только перебираться поближе к Лантирску самим, но и передать это предложение остальным родам. Быстрого ответа ждать не стоило — сейчас в голове этих энноев такая каша, что пройдет не один месяц, прежде чем они что-то решат. Вряд ли старшее поколение вообще сдвинется с насиженных мест, а вот молодежь — дело другое. Может, и рискнут отправиться на восток в поисках лучшей жизни. Тогда народ племени Солнца поможет им преодолеть Днепр и заселенные кроманьонцами места.
Когда я говорил Туру о нарушенных планах — это было ещё мягко сказано. Если с Эрикой мы могли поговорить во сне, то сын для подобных визитов был ещё слишком мал, и я сильно соскучился по Ингвару. Практически остановилось обучение старших классов школы — заменить меня жена уже не могла, ей рожать максимум через неделю, какие тут занятия… Лежали, дожидаясь, когда их перенесут на глиняные таблички сотни черновиков. Да и новых листов за это время добавилось изрядно — когда целый день сидишь и не знаешь, чем себя занять, остаётся только копаться в памяти, пытаясь выудить оттуда что-нибудь полезное.
Радовало то, что даже без моего личного присутствия в городе не прекратилось строительство и производство. Напротив, работы с возвращением звероловов, пригнавших в Лантирск два десятка жеребят и нескольких ослят, только ускорились. Уже были собраны каркасы детского сада и складских помещений, заложены фундаменты арсенала и нескольких новых домов, продолжая две улицы палисада. Немного благоустроили пляж — после нашей рыбалки Ант не забыл ни об улове, ни о мангале. Первый отправился на кухню, а второй занял почетное место на берегу, над ним даже навес от дождя соорудили. Шашлыки народ вскоре оценил по-достоинству, и Анту на время моего отсутствия пришлось взять обучение по приготовлению нового блюда на себя. Достроили и первый колодец — как и ожидалось, вода впервые показалась на пятнадцатиметровой глубине, а ещё через метр стала прибывать настолько быстро, что работы пришлось заканчивать. Так на территории палисада появился первый источник воды, и землекопы сразу принялись за рытьё второго, на противоположном конце города. Новая стена тоже постепенно удлинялась, и уже заменила часть хлипкого заборчика, огораживающего пастбище с запада. А с востока вдоль берега Аркаима быстро росла земляная насыпь, местами уже поднимаясь на несколько метров.
В целом, я мог быть доволен — люди привыкали к самостоятельности и все чаще проявляли инициативу. Мне больше не приходилось контролировать всех и вся, достаточно было четко сформулировать задачу и проследить, чтобы среди исполнителей был человек с достаточным количеством опыта. Он и становился главным до завершения работы, освободив для вождя массу свободного времени.
Со стороны моих телохранителей послышались крики, и я выглянул из юрты. Ко мне бежали несколько человек Эхх, ладно, один день ничего не решает…
— Дим, сигнал с вышки!
— Бежим в город, нам тут опасно оставаться!
Действительно, над лесом, в стороне лагеря охотников поднимались клубы черного дыма. Вот мы и дождались новых врагов…
— Перед лагерем свернем в лес, вдруг врагов заметили слишком поздно, и они совсем рядом.
— Да, так мы не выскочили прямо на них. Дим, ты готов?
— Да что мне собираться — арбалет взял, копьё тоже, посуда тут остается… Все, готов!
— Бежим, время уходит!
Лагерь охотников был пуст, на вышке тоже никого. Это уже серьезно, все мужчины отступали в Лантирск, посчитав, что угроза слишком значительна, чтобы справиться с нею самостоятельно.
— В город, быстрее! Тур, брось ты этот котелок, будет легче бежать.
— Меня Ирика за него прибьет… Я в порядке, он не тяжёлый!
Отряд охотников и фуражиров мы нагнали через пару километров. Мужчины отступая, погрузили на телеги самое ценное — кроме двоих недавно убитых оленей на них лежало все запасное оружие, косы, посуда, горшки из под воды и целая гора пустых корзин и мешков. При нашем приближении люди схватились было за арбалеты, но быстро распознали своих.
— Враги далеко?
— Да, наблюдатели их заметили сразу, едва они показались.
— Опять Вит?
— Нет, Валт'и. Вит в городе, не его смена.
— Сколько их, сосчитали?
— Парень сбился на второй сотне, мы уже собрались и ему пришлось слезать. Но говорит, что там было намного больше черных людей.
Всё-таки племя Бинадаму не усидело спокойно на берегу Днепра… Кроманьонцы решили испытать воинскую удачу? Ну что ж, посмотрим, насколько они хороши в бою!
Город встретил нас единственными открытыми воротами — с юга. Сейчас туда загоняли последних лошадей и ввозили сено. Да, там сейчас будет тесновато — но лучше так, чем потерять все поголовье. Ослы возмущённо ревели за частоколом палисада, единственные, кто попадал под прямой удар — свиньи. Но загоны с ними неплохо простреливались со стен, а самих животных заперли в сараях, так что шансы выжить у них остались. Жаль, что засеянные поля, садово-огородный участок и ульи с пчелами далековато, до них так просто уже не достанешь.