Сага об орке. Выбор сделан (СИ)

— Ну зачем? Только время теряем…
— Неправильный вопрос.
— ?
— Не «зачем», а «почему»? — и тут же сам ответил, — Потому что я так сказал. Если ты не в состоянии оценить свои силы, то за тебя это сделаю я. А я вижу, что тебе нужен отдых. Садись, сейчас горяченького сделаю.
Девушка присела на заранее вывороченную мной сухостоину.
Пристроил котелок, набулькал туда остатки меда, взятого еще от Гунара. Сел напротив. Так хотелось спросить: «Зачем? Зачем ты это сделала?»
— Как думаешь, у нас получилось? — робко поинтересовалась подруга.
Пожал плечами.
— Ты мне это вскоре скажешь.
— А я чувствую, получилось, — чуть оживилась она, — Торгбьёрг старая подруга моей бабушки, она лучшая в своем деле.
— Хорошо.
Сидели молча, прихлебывая горячий мед из кружек. Сначала Гретта просто отходила от трудной дороги, «оттаивала». Но некоторое время спустя глазки забегали, видно было как мнется.
— Асгейр… — робко начала девушка.
И тут мы оба вздрогнули — пока очень отдаленно, как сквозь вату из-за снега до нас донесся тоскливый волчий вой. Вздрогнули оба разом. Переглянулись, в глазах Гретты увидел страх.
— Надо идти.
Я поднялся, рефлекторно сунул топор за пояс, подергал — не болтается. Копье, щит… Посмотрел на чехол с арбалетом. Блин, при таком снеге тетива может промокнуть.
А, была не была! Быстро собрал, взвел. Хрен с ним, если дуга треснет. Буду жив — новую сделаю, а если волки вывернутся из снежной завесы, лучше иметь аргументы к обстоятельному разговору.
Пристроил стрелу выбрав срезень, усмехнулся — хорошо хоть волки броню не носят. Хм… А ведь арбалет придется в руках нести, это не Калаш, чтоб с плеча скинул, и от пуза поливай.
— Держи, — пихнул Гретте копье. — Это не палки, им надо не наотмашь, а тыкать.
— Я справлюсь, — коротко кивнула девушка.
Собрались, пошли. Через некоторое время снял стрелу, сбросил натяжение тетивы, а саму дугу сунул под плащ — видимость позволяла надеяться, что волков я все же увижу не нос к носу, будет время натянуть. А срезень я прижал к ложу, так и нес.
Прошли пару холмов, серые не объявлялись. Я уж было хотел выдохнуть, как проходя очередную низину, и собираясь лезть вверх, на очередной холм снова услышали волчий вой. И как мне показалось — вой шел слева от холма!
— Давай правее, — свернул я по низине. Конечно пришлось и дальше двигать по колено в снегу, но я опасался, что вылези мы на вершину столкнемся с хищниками.
Обогнули холм понизу, вышли в заданном направлении.
Через четыре холма ситуация повторилась.
Черт! Они параллельно нам что-ль движутся? Бросил взгляд на Гретту, та с тревожным ожиданием всматривалась мне в лицо. Эх, не люблю ответственность за других…
— Обходим холм справа.
Еще через два холмом ситуация повторилась.
— Да твою мать! — выругался в голос, — Так, давай отклонимся сильнее вправо. Надо, думаю на пару холмов забрать в сторону.
Гретта послушно закивала.
По занесенному ручью, по низинкам отошли от намеченного курса. Я представил в голове «карту местности». Мы шли наискосок, от домика вёльвы к усадьбе Гунара. Промахнуться не боялся — километр в любую сторону — местность я узнаю. Еще бы, столько исхожено! Да и Хельми меня по холмам погонял. Ну, вроде бы пора поворачивать.
Поднялись на холм, жаль ни солнышка, ни вулканов сквозь сплошную снежную завесу не видно. Прикинул — нам туда. По выглаженному ветром насту лыжи поскользили быстрее.
Часа через два я озадаченно оглянулся. По ощущениям, должны уже были выйти хотя бы к ближним полям Гунара, если мимо усадьбы все же промазали. Но местности я не узнавал. Наверно пока обходили по глубокому снегу, лишнее время потратили, успокоил сам себя.
— Нам еще долго? — поинтересовалась девушка.
— Да ну что ты! Крюк сделали, вот дальше и получилось. Скоро.
Сердце начало тревожно ныть, в голову полезли всякие мысли. А что, если мы все-таки сбились? А что, если вместо направления запад-северо-запад я прямиком фигарю на север? Не помню, насколько плотно меж собой стоят усадьбы и поля местных одальбондов? Вдруг мы уже прошли меж них, и идем в пустые земли перед горами?
 
Мозг принялся перебирать поклажу. Мед мы прикончили, но еще есть несколько кусочков мяса. От жажды не умрем, хотя кажется снег есть нельзя? Фигня, перелески и кустарник нам встречались время от времени, огниво есть, костер соорудим, воды натопим. Сколько будет идти снег? Как же херово без видимых ориентиров!!!
Так, отставить панику, приказал мысленно. Сейчас самое вредное — усомниться в правильности направления, и начать метаться…
Вой спереди заставил меня остановиться как вкопанного. Да как же так?!
Куда? Глаза принялись обшаривать местность в поисках убежища. Черт, мы на вершине холма, как на ладони…
— Туда, — указал я рукой, и сам направился вниз по склону.
Гретта не отставала.
Только внизу я понял, что не запомнил направление. Вернее угол, под которым свернул с пути. Черт, ладно, чуть подождем, и придется подниматься, чтоб сориентироваться по следам.
Вой на вершине холма, с которого только что спустились передернул, как электрическим током!
— Су-уки! — почти прошипел я.
Судорожно вздохнула Гретта. Я обернулся на подругу, проследил ее взгляд…
— Сука!
Над нами, на склоне соседнего холма показался серебристо-серый волчара. Желтые глаза нащупали две наши фигурки. Мне даже показалось что он улыбается!
— Сука, сука, сука!!!
В секунду я сунул болт в зубы, перехватил арбалет за тетиву, и в одно движение ногой от себя взвел. Щелчок оповестил что тетива встала на крючки. Не глядя приладил болт.
— Ну иди сюда, волк позорный, я тебе лоб зеленкой-то намажу!
Волк переступил с ноги на ногу.
Я, не соображая, что делаю выстрелил на вскидку.
«Тынь-с».
Болт в холостую улетел в белую мглу. Но серый из виду скрылся, видать решил не испытывать судьбу.
— Смотри за спиной, — крикнул Гретте.
Бросил взгляд через плечо — девушка, взяв копье в обе руки выставила его острием от себя. Ну хотя бы предупредит, если что…
— Смотри, там!
Вмиг обернувшись, успел заметить за снегом размазанные тени.
«Тынь-с». Новый болт, и тоже в холостую ушел в пространство.
«Бля! Я так стрел не напасусь!»
Но когда, повернувшись увидел еще парочку теней, двигающихся в обход, все же вскинул арбалет, секунду сопровождал движение, вынес чуть вперед…
«Тынь-с».
Раздавшийся визг показался радостной музыкой!
— Получили?!
Перезарядиться я не успел, ибо следующая размазанная тень метнулась сверху прямо на меня. Каким чудом успел перехватить щит? Не знаю. Только что он висел за плечом, и вот уже тяжелая туша сотрясла мне левую руку. Я замахнулся… И по какой-то интуиции развернулся назад.
Еще один хищник успел скользнуть мимо копья, чтоб как раз получить от меня «подарочек». Топор в один взмах развалил ему носопырку с частью верхней челюсти. Жаль по черепушке не попал! Но и от такого волк завизжал, как болонка у ветеринара и прянув скрылся в снежной завесе, оставляя за собой кровавые следы.
Сколько их там?
Как будто услышав мои мысли из пелены вокруг стали проявляться фигуры. Две спереди, трое по бокам — два с одной стороны и один напротив. Еще три волка показались сзади. Кстати — никого раненого. Значит уменьшается стая? Хотя бы в нападении участвовать не будут?
Охнула сзади Гретта.
— Спокойно, девочка, спокойно, — то ли ей, то ли больше успокаивая себя забубнил я негромко.
Чего это вы затеяли, блохастые?
Наконец спереди показался еще один волк. Это не тебя ли я видел перед домиком колдуньи?
Поудобнее перехватил рукоять топора, пошевелил левым плечом — после удара туши оно ныло. Ногой отодвинул подальше валяющийся арбалет. Зарядиться вряд ли дадут, хоть не наступлю в запале.
 
Атака началась как-то неожиданно, и со всех сторон. Я принял на щит одного, отмахнулся топором в другую сторону. Если зацепил — то не сильно. Позади Гретте вроде удавалось держать узкий сектор, но волки похоже ее игнорировали, понимали — завалят меня, она им легко достанется.