Жребий некроманта 2 (СИ)

Троица военных покинула Корбутова. И тот остался в одиночестве возле колонны. Он скрипел зубами и сжимал кулаки.
Мне же оставалось до него всего шагов семь, но я резко остановился, внезапно услышав позади себя голос Корсаковой. Она, оказывается, увязалась за мной и тоже всё видела и слышала.
— Провинциалу с медалькой на груди не позавидуешь. Павел Климов отменно владеет саблей. Он этим летом был в числе призёров Императорского турнира. И ещё он прожжённый дуэлянт и бузотёр. Постоянно нарывается на драки.
— Провинциал с медалькой — мой брат, — мрачно выдал я, понимая, что у Ильи нет никаких шансов против Павла. Климов сто процентов сызмальства учился саблей махать, а Корбутов в детстве коровам хвосты крутил.
— Ох, — выдохнула княжна, прикрыв рот ладошкой. — Тогда дело худо. Вмешиваться в дуэль — дурной тон. Общество не одобрит, хотя официально дуэли и запрещены. Но кодекс аристократа сильнее. Если ваш брат откажется, то испытает на себе презрение всей столицы.
  
Глава 2
 
Я покосился на Корсакову, дёрнул щекой и пасмурно проговорил:
— Ваша светлость, мне бы хотелось переговорить с братом наедине.
— Конечно, — понимающе проронила она, поправила диадему и двинулась к ёлке. Ей вслед заинтересованно оборачивались некоторые гости мужского пола.
Я же подскочил к Илье и тотчас злобно прошептал:
— Какого хрена? Что за идиотская дуэль?
— Ты всё слышал? — мрачно выдохнул он, сдвинув брови над переносицей.
— Ага. Ты хоть знаешь кто твой противник? Он саблей машет дай бог каждому, — прорычал я, увлекая брата дальше за колонну, чтобы нас никто не видел. — Из-за чего хоть всё началось?
— Он высказал сомнения в том, что нежитью в Перекамске действительно управлял Повелитель мёртвых, — хмуро выдал Корбутов, непроизвольно тронув медаль на груди. — И намекнул, что я лжец и враль.
— А где был князь в это время?
— Императора провожал, — промычал брат и расстегнул верхнюю пуговичку мундира.
— А ты почему не послал этого урода ко всем чертям? Тогда бы он тебя вызвал. А ты бы в качестве оружия выбрал дубины. Ты явно с ней управляешься лучше, чем он, — в сердцах протараторил я и дал воображаемого пинка своему мозгу, чтобы тот разогнал мыслительную деятельность.
Так, причина конфликта ясна. К сожалению, многие дворяне сомневались в том, что Повелитель мёртвых действительно восстал. По официальной версии, его видели лишь Илья и Фёдор Николаевич, то есть, всего два человека. Ведь когда к Перекамску прибыло войско из столицы, в городе уже валялись одни лишь мертвяки, не подающие признаков псевдо-жизни. Даже личи с адскими псами пропали.
Да ещё с тех пор Повелитель мёртвых никак не проявлял себя. А прошло уже несколько месяцев. Вот народ и стал сомневаться в том, что он реально там был.
Но я, если честно, даже не думал, что подобный скептицизм может вылиться в дуэль. Хотя здесь Повелитель мёртвых скорее сыграл предлогом. Ведь, по словам Анастасии, этот Павел Климов — тот ещё козлина. Кажись, он решил в очередной раз самоутвердиться и выбрал в качестве мишени провинциала, явно уступающего ему во владении саблей.
Но что же теперь делать? Илья точно будет биться с этим подонком. Старший Корбутов упёртый, как баран и храбрый, как любой школьник в интернете. Но шансов на победу у него маловато. Хорошо если он отделает просто парой ран. А ежели его убьют? Надо бы повысить его шансы на выживание.
Я бросил на Илью убийственный взгляд и отчеканил:
— Стой здесь. И без меня в парк не ходи.
— Ты забываешься, Иван! — вскинулся Корбутов, нависнув надо мной. — Я — старший брат! И ты должен слушаться меня, а не говорить со мной в таком тоне!
— После дуэли непременно буду слуша… прислушиваться к тебе, но пока, сделай милость, постой здесь четверть часа.
— Хорошо, — нехотя буркнул он и весь как-то сдулся.
Всё-таки после битвы в Перекамске Илья начал испытывать ко мне неподдельное уважение.
Я довольно улыбнулся и выскочил из-за колонны. Так, где же княжна Корсакова? Ага, вон она. Анастасия стояла возле ёлки и с наслаждением в глазах что-то выговаривала высокому статному парню. Тот, видимо, хотел пригласить её на танец. Но язвительная особа пустила в ход свой острый язычок. И теперь лицо бедолаги цветом напоминало спелый помидор.
 
Но к радости парня, я избавил его от общества княжны.
— Ваша светлость, позвольте вас на пару слов.
— Дозволяю, — милостиво проронила Анастасия и высокомерно посмотрела на воспрянувшего духом дворянина. — А вы… Учтивее надо быть. Не корову приглашали на танец.
— Ещё раз примите мои глубочайшие извинения, — промямлил несчастный и скрылся среди гостей.
— Константин Миронов. Мнит себя сердцеедом. Дурачок, — презрительно сказала княжна, удовлетворённо сверкая глазками, словно ей в очередной раз удалось спасти мир.
— Неприятный тип, — поддакнул я и тут же серьёзно спросил у неё: — Вы окажете мне услугу?
— Какую? — уточнила она и элегантно приподняла бровь.
— Мне нужен ваш перстень. Я готов купить его.
Взгляд девушки скользнул к золотому перстню с вязью рун. Анастасия поразмыслила немного, сняла его, прямо взглянула мне в глаза и проговорила:
— Берите. Но вы будете должны мне услугу.
— Может, лучше деньгами? — помрачнел я, прикидывая сколько у меня осталось. Император отвалил мне аж пять тысяч рублей. Правда, я уже порядком поиздержался. Но всё равно — кое-что у меня осталось.
— Нет, — усмехнулась княжна, прищурилась и весело добавила: — Иван, разве я могу упустить такой шанс сделать вас своим должником?
— Конечно же, нет. О чём я вообще думал, задавая этот глупый вопрос? — сокрушённо покачал я головой и взял перстень.
Отлично, ежели надеть его на палец, то он не даст владельцу скопытиться даже от тяжёлой раны. Если что, то у меня будет время отвезти Илью в больницу.
Но такой подстраховки мне было мало.
Я благодарно кивнул княжне и бросился искать баронессу. Мой внимательный взгляд заметался по барражирующим по залу гостям. И вскоре мне удалось обнаружить Марию. Она в изысканном голубом платье с пышными рукавами стояла подле столов с угощениями и трескала воздушные пирожные.
Хм… а в словах Корсаковой что-то есть. У баронессы, оказывается, действительно очень хороший аппетит.
Я подошёл к ней и сдавленно произнёс:
— Доброй ночи, баронесса. Мне срочно нужна ваша помощь. Но я… я стесняюсь.
— Здравствуйте, Иван. Что произошло? — встревожилась она и даже отложила пирожное. — И ни в коем случае не переживайте. Меня нисколечко не шокируют любые ваши слова.
— Вы так добры, — простонал я, понизил голос до свистящего шёпота и добавил: — Любезная Мария, право слово, мне неудобно вас об этом просить, но вы не могли бы достать для меня какое-нибудь слабительное? Желательно очень быстрого действия.
Глаза девицы резко округлились. Видимо, она всё-таки была шокирована. Но баронесса быстро справилась с собой и торопливо проронила:
— Да, да, конечно, Иван. Со всяким такое могло произойти. Мы же все живые люди. Я принесу вам… э-э-э… лекарство. Мне известно, где его держат в академии как раз на такие случаи. Ведь вокруг столько восхитительных закусок. Кто-то может и перебрать. Сейчас. Ждите меня здесь. Я вернусь через пять минут.
— Только умоляю, никому не говорите об этом конфузе. И попробуйте как-то умыкнуть лекарство, чтобы никто не видел, — пробормотал я, стараясь покраснеть от смущения.
— Не волнуйтесь, Иван. Я всё сделаю, как вы говорите, — заверила меня девушка и, шурша юбкой, выметнулась из зала.
 
Я в очередной раз довольно улыбнулся, взял пирожное и откусил. Мда, и правда, вкусно. То-то баронесса не устояла. А уж какое свежее… аж тает во рту. Закинул в рот оставшуюся часть лакомства, быстро проглотил его и блаженно закрыл глаза. А когда открыл их, то увидел запыхавшуюся Марию. Она только что вернулась в зал. И теперь энергичным шагом двигалась ко мне.