Девять смертных грехов. Часть вторая (СИ)
— А если?.. — спросил я сердце.
— Придется сразиться, — коротко ответило то.
Что ж, сразиться ради добычи — это совсем не то же самое, что пытаться поднять врага, который на тебя тут же нападет. Еще и, считай, за твой счет.
— Иди сюда, — позвал я камень, как до этого звал королевские цветы.
Мгновение тишины… Мне показалось, только принцесса что-то заметила, бросив на меня быстрый взгляд. А потом все резко потемнело, и я снова оказался в черном мире, а напротив меня парил дух ревенанта. Что ж, я уже сражался со странником и получил от него алхимию. Посмотрим, что получится выбить из этой твари.
Я взмахнул рукой, формируя красный клинок лисьего хвоста, и захватил противника, скручивая его кольцами меча. Сейчас, когда моя чистота вырвалась за пределы тела, управлять живым оружием оказалось так просто. Дух ревенанта заревел, вспыхнул, превращаясь в чистое пламя, но я не зря выигрывал себе эти мгновения. Захватив кусочек чужой силы, я создал из нее ключ и тут же прикрыл противника клеткой из белого пламени. Самой сильной из мне доступных, в которую даже Каркаданн не отважился совать руки.
Ревенант решился. Он бился о прутья, горел, орал, катался по земле, сбивая пламя. И потом все сначала. Разумом или сделкой тут и не пахло, но… Я видел каждое движение духа, я чувствовал их, я мог увидеть не только их внешнюю форму, я мог рассмотреть их рисунки на карте звездного неба… Лисий меч снова вспыхнул в руке, и я начал повторять чужие движения. Не стиль времен года, не приемы, которые показывали нам странники в Примере. Что-то новое, холодное и… почему-то знакомое.
Я двигался, меч парил рядом, дополняя меня. Очень быстро пришло понимание, что новый прием — это не обычная атака. Это не атака вовсе! И не защитный прием… Я тряхнул головой — сейчас мне нужно было продолжать двигаться, собирать информацию, чтобы понять до конца.
Меч поможет! Вера в оружие, с которого я и начал свой путь, придала уверенности, и мы с духом продолжили наш танец. Он внутри клетки, я снаружи. Но это было сражение. Потеряй я ритм, пропусти я удар, не сумей повторить движение ревенанта — и это не стоило бы мне жизни, но в то же время… Я знал, что знание, за которым я охотился, исчезнет без следа.
Неожиданно все закончилось. Дух замер, я тоже. Он смотрел в мою сторону, но не видел. А вот я чувствовал, как тело окутал плащ, почему-то похожий на вороновы крылья. Вот откуда чувство родства — эта сила напоминала вторую форму нашей семьи! Ха! Я так и не решился еще использовать вторую форму, но сумел к ней обратиться, пусть и немного по-другому.
— Господин, — неожиданно дух ревенанта опустился на одно колено.
Чернота, из которой он состоял, начала светлеть, пока не растаяла без следа.
— И что это было? — спросил я у сердца.
— Глупость, — бросило то. — Ты понял и повторил плащ ревенанта. А он воспользовался моментом, поверил, что нашел господина и… Посчитал свою миссию выполненной. Так что можешь считать себя святошей, ты только что упокоил мятежную душу.
— И мне это что-то дает?
— Техника, которую ты скопировал. Она станет по-настоящему твоей, не будет сопротивляться. А ты не будешь ничего за нее должен.
— Слишком хорошо. Должны же быть минусы, — возразил я.
— Конечно, они будут, — сердце хмыкнуло. — Впрочем, скоро сам увидишь.
Меня выкинуло из черного мира, я снова ощутил свою руку в теле ревенанта и огромный драгоценный камень, который так приятно холодил пальцы. Вот только прохлада неожиданно сменилась жаром, а потом камень начал таять. Я резко выдернул руку и как раз успел увидеть, как тот осыпается пеплом.
— Твоя цена, — задумчиво сказало сердце. — И теперь думай сам, стоило ли оно того. Какого бы цвета ни был этот камень, его должно было хватить до самого открытия грааля.
— А этот плащ… Возможно, он будет служить и дольше, — я верил в новую технику. Возможно, из-за связи с семьей, возможно, потому что сам ее добыл. Но у меня еще будет время во всем разобраться.
Я огляделся по сторонам, проверяя, сколько времени прошло с момента моего исчезновения. По моим ощущениям — не меньше суток, а значит, снаружи нас уже ищут… С другой стороны, может, мне повезло, как во время обучения у Каркаданна?
— Проснулся? — меня встретила сидящая рядом Монашка. Больше никого не было, и надежды на удачу начали таять.
— Сколько?
— Около двадцати часов, — девушка пожала плечами. — Остальные пошли дальше исследовать башню. Твоя принцесса сказала, что у нее есть только один день на нас, так что предложила не тратить время зря. Она, кстати, хороша. Я думала, мы уже выжали максимум на текущем уровне развития, но она словно заглядывает в души. Подмечает любые слабости и подсказывает, как их исправить или прикрыть.
— Чего и следовало ожидать от принцессы, — я улыбнулся. — Почему тогда ты не там?
— Мы решили, что кто-то должен сидеть рядом и прикрывать тебя на всякий случай. Твоя подруга сказала, что ты схватился с духом мертвеца, но обязательно победишь. Ведь ты победил?
— Победил, — я кивнул, а потом попробовал повторить прием, которому научился у ревенанта.
Воздух наполнился чистотой — первое движение техники создавало для нее основу. А потом на плечи словно легла чья-то готовая поддержать рука.
— Это что, скверна? — голос Монашки дрогнул, она протянула пальцы вперед, коснулась окутавшего меня плаща и… — Нет, вороньи перья. Просто очень мягкие. Счастливчик, это проявление второй формы твоего рода? Не знала, что де Луна — это настолько древняя семья.
— Все мы потомки кого-то, — я напомнил девушке, что она и сама любит хвастаться, от кого произошел ее род.
Монашка кивнула, я отменил технику плаща ревенанта и стряхнул в ладони остатки пепла неизвестного камня. Пора было догонять остальных. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Тут опять были трупы гулей, но к ним добавилось еще и несколько падальщиков скверны. Мертвых, но теперь стало понятно, кто обитал в башне Карла раньше.
Мы пробежали еще несколько этажей, твари скверны становились крупнее, и тут я почувствовал чужую чистоту. Решение не спешить пришло мгновенно: я снова активировал плащ ревенанта, а потом дернул за руку бегущую рядом Монашку и прижал ее к себе.
— Что ты делаешь? — возмутилась она, но при этом даже не подумала сопротивляться.
— Хочу кое-что проверить. Раз уж подвернулась такая возможность, — ответил я, и дальше мы уже двинулись шагом, скрывая себя плащом из вороньих перьев.
Чем выше мы поднимались по лестнице, тем ярче я чувствовал движения чужой чистоты, а потом долетел и звон мечей. Это точно были наши. Мы зашли на седьмой этаж, и я увидел, как отряд, словно многорукое чудовище, уверенно перемалывал толпу похожих на обезьян созданий.
Дикие обитатели башни кидались трупами гулей, плевались ядом, пытались бегать по стенам — все это не меняло ровным счетом ничего. Тела и яд просто отбивались чистотой, попытки убежать прерывались дождем мечей, а тех, кто понял, что другого выбора просто нет, разбирали клинки в ближнем бою. Ни одного лишнего движения… Я невольно представил: если бы мне пришлось сразиться с таким отрядом, смог бы я добраться до них или, наоборот, убежать?
— Вначале с тобой сидел Чистюля, — тихо заговорила Монашка. — Я же прошла с принцессой два этажа. Это было невероятно. Ее чистота наполняет тебя, дарит силу и уверенность, но потом… Мне потребовалась вся моя воля, чтобы восстановиться и принять, что сама я так никогда не смогу. Чтобы убедить себя, что и без этой мощи я хоть что-то значу.
— И зачем, думаешь, она так с вами? — спросил я.
— Это полезно. Потом придется какое-то время работать через не могу, но этот опыт… Мы словно прошли разом через десятки битв. Ты не просто бьешь, не просто получаешь ее силу, ты видишь десятки вариантов каждого движения и выбираешь… Она выбирает лучшее. Но и ты учишься делать так же.
— Значит, такой урок обещал нам генерал де Наварра?
— Если честно, я не знала, что пятая принцесса уже достигла такого уровня, — заметила Монашка.