К терниям через звёзды
Музыканты затихли и замерли на своих местах. Один из них, сидя за громадным столообразным приспособлением с чёрными и белыми клавишами начал играть монотонную и грустную мелодию.
– Лунная соната, – довольно проговорил Виктор, откинувшись на спинку кресла и вглядевшись в гущу музыкантов.
Мелодия будто бы предрекала весь человеческий род на скорую и неминуемую гибель. Перед глазами у Марка пронёсся весь Сектор Нового Рассвета. Он витал бесплотной душой по бескрайним просторам космоса, наблюдая выжженные пустые планеты. И захватчиков на них, пирующих на кроваво-красных следах некогда великой цивилизации. Он видел обломки кораблей, волочащихся вместе с останками хозяев на орбитах безжизненных планет. И горстки людей, которые прятались на орбитальных станциях, где-то в отдалённых астероидных поясах. Они надеялись, что кто-то вот-вот явится и спасёт их. Но спасать уже было некому.
– Лунная? – вполголоса переспросил у Лоутропа Марк, не отрывая взгляда от представления. – Что значит лунная?
Лоутроп ошарашено посмотрел на Марка.
– Луна. Спутник Земли. Не знаете?
– Нет, – сказал Марк не без доли сожаления в голосе.
«Почему Единое Государство скрывает от нас всё это? Это же так прекрасно. Так необычно, – думал Марк, созерцая поток звуков. – Да. Необычно. Индивидуально. Индивидуальность – главный враг идеального общества».
Внезапно откуда-то с задних рядов послышался вскрик. Сначала никто не обратил никакого внимания, но через несколько секунд крик стал понемногу нарастать. Отвлёкшись от музыки, Марк, как и многие другие, обернулся назад. Мистер Лоутроп неприкаянно наблюдал за музыкантом, не придавая значения происходящему.
Музыкант затих, оборвав мелодию раньше, чем было положено.
В последнем ряду, наполовину съехав со своего кресла вниз, жадно глотала воздух какая-то женщина. Вокруг неё никого не было. Все предпочли повскакивать со своих мест и бежать прочь. Ибо мужчина, который был с ней, шагал к выходу, сжав в руке пистолет.
Один из охранников, стоявших у выхода в холл, забился в судорогах, распластавшись на полу. Второй забежал за проём и принялся стрелять в агрессора. Мужчина упал ниц, скрывшись между рядами кресел.
Виктор Лоутроп нехотя обернулся и сразу же вернул всё внимание застывшим музыкантам, так, словно происходящее для него было привычным делом.
– Твою мать! – Он, ударил рукой подлокотник кресла. – Кто проводил досмотр?! – крикнул он, боком нагнувшись к людям – судя по всему своим охранникам – сидящим в дальнем конце ряда.
Среди недоумевающих музыкантов прогремел взрыв. Несколько изувеченных тел мёртвым грузом отбросило по сторонам.
Люди в панике бежали к выходу. Один Виктор Лоутроп не покидал своего места. Ну и Марк, шокировано вцепившийся в подлокотники.
– Господин Лоутроп, нужно уходить! – склонившись над ним, твёрдо говорила Ребекка.
– Зачем? – Он сидел в кресле с невозмутимым видом и глядел на горящие тела и музыкальные инструменты.
– Господин Лоутроп! – крикнула Ребекка.
Виктор бросил короткий взгляд на Марка и поднялся с кресла.
– Идём, парень, – сказал он. – Концерт окончен.
Ребекка собственными руками вырвала Марка с места.
– Хотел бы я, чтобы ты услышал ещё кое-что, – говорил Виктор Лоутроп, отрешённой походкой ступая прочь. Несколько охранников тут же подскочили к нему с двух сторон и повели вперёд, вскинув оружие. При этом они зачем-то прикрывали его неуязвимое синтетическое тело своей бренной органикой.
– Я за тебя всё ещё ответственна, – сказала Ребекка Марку. – Так что слушайся меня и пожалуйста, не умри. – Она указала на небольшую дверь в боковой стене. – Туда!
Первым в дверь вскочил охранник. Он оценил обстановку и подал сигнал, что дорога чиста. Другой провёл Виктора Лоутропа внутрь. Следом вбежали и Марк с Ребеккой.
Этот проход вёл в маленькую коморку, одна из стен которой блестела серебристым металлическим цветом. В стену была встроена дверь без панели доступа.
– Открывайся, – громко сказал Лоутроп.
Идентифицировав голос хозяина, дверь плавно поехала вверх.
Лифт.
Лоутроп дождался, пока все заскочили внутрь, и скомандовал:
– Первый этаж.
Дверь съехала вниз, и лифт стал спускаться.
– Что это такое было? – проговорил Марк.
– Это бизнес, парень. Не вдавайся в подробности, – сухо ответил Лоутроп.
– Может, хватит?! Мне уже весь день приходится слушать эту фразу!
– По-моему, это просто не твоё дело, – сказала Ребекка, выступив в защиту своего покровителя.
– Всё в порядке, – сказал Виктор Ребекке, сделав умиротворяющий жест рукой.
– Понимаешь, парень, – начал он объяснять Марку. – Всё это было сделано для того, чтобы кто-то заработал немало денег. Я пока не знаю, кто этот «кто-то», но непременно это выясню. Ты видел митинги, которые массово проводятся сегодня на Карне? Против имплантатов?
Марк кивнул, не понимая, как всё это связано.
– Ты, наверное, знаешь, что я занимаюсь антиматерией? – продолжил мистер Лоутроп. – Это источник моего основного дохода. Но далеко не единственный.
Дверь лифта отворилась, открыв перед всеми бункер, который наверняка спас бы не только от покушения, но и от взрыва ядерной бомбы. Все вышли вслед за Виктором.
– Я владею значительной частью акций компании «Амбио Тех», – говорил мистер Лоутроп уверенно ступая между загоревшихся ламп, – которая занимается производством имплантатов в системах Гестия, Христофор, Докелау и в нашей Альба Авис. Так вот эти митинги, в куче с терактом на моём приёме, сильно обвалят цену на акции.
– Акции? – удивлённо спросил Марк, услышав очередное за сегодня незнакомое слово.
– Как бы тебе объяснить, чтобы понял? Доля компании, которой ты можешь обладать на правах совладельца. И эта доля покупается и продаётся. – Виктор повернулся к Марку и прочитал у него на лице, что тот так ничего так и не понял. – Неважно. Тебе, как человеку, родившемуся в Едином Государстве, этого не понять.
– Там убили невиновных?
– Да, – сухо ответил Лоутроп.
– И всё ради чьей-то личной выгоды?
– Да.
Виктор проследовал в небольшой кабинет, жестом дав волю охранникам и Ребекке. Тем самым он приглашал Марка на разговор, которого тот так долго ждал.
Мистер Лоутроп пропустил Марка вперёд, затем закрыл дверь, воспользовавшись панелью доступа. Он сел за стол и указал Марку сесть напротив.
– Итак, – начал он. – Я обещал мистеру Шейнцу, что переправлю тебя к нему, если это потребуется.
– Только меня? – резко спросил Марк