Роза токсичная

— Это верно. — Туя вздохнула и нехотя призналась. — И я поболтать люблю… о других. Но стараюсь не переусердствовать, чтобы никаких гадостей и никаких пошлостей.
— Согласна. Всегда нужно придерживаться баланса.
Розалин улыбнулась. Туя была ей симпатична. Правда, насколько целесообразно заводить себе настоящую подругу, а не просто полезное знакомство — ещё тот вопрос.
— Хочешь, расскажу тебе о нас? — Туя повела головой в сторону столовой. — Ты ведь ни с кем не знакома?
— Ни с кем. И конечно, хочу! Нам же теперь вместе работать.
— Тогда слушай. Все, кто здесь сейчас находятся, делятся на три группы. Первая — канцелярия, у них самая простая работа, но туда сложно попасть, потому что работа простая, ответственности мало, а оплата — как у нас. У нас — это основная группа — помощницы магов. Кстати, я помогаю господину Малыгину, он занимается обнаружением новых источников магии и занимается не то чтобы очень… постоянно. Так что заходи в гости, всё равно я целыми днями скучаю. Но самые важные из нас… — Туя проследила за кем-то глазами, Розалин обернулась и увидела, что из столовой выходит та самая девушка в строгом сером. — Это секретницы.
— Кто? — Розалин чуть не поперхнулась.
— Помощницы магов из секретных отделов. — С жаром выдав эту невероятную информацию Туя замолчала и продолжила спокойно жевать.
А у Розалин всё внутри перевернулось.
— Секретные отделы? — Прошептала она, чувствуя себя какой-то больной и беспомощной.
— Ну да. Туда отбирают только лучших — сильных по магии и обязательно с опытом. Они после работы даже с остальными не общаются, им запрещено. А ты к кому идёшь работать, уже знаешь?
В голове Розалин было гулко и пусто. Секретные отделы… она и представления не имела, что такие существуют. Надо же, как чуден, оказывается, мир Дома магических изысканий. Так и веет чем-то жутким.
Но нужно что-то ответить, иначе она будет подозрительно выглядеть.
Розалин недрогнувшей рукой взяла чашку с рисунком лебедей и аккуратно сделала глоток кофе.
— Насколько я поняла, меня приставили в помощь господину Брабберу.
— На самом деле? — Туя удивилась.
— Да. А что, такого не может быть?
— Всё может быть. Но странно. Просто на это место уже вроде бы назначили Ассоль. Как раз вчера слух прошёл. Вон та, с нашей красавицей сидит, в салатовой блузке.
Розалин тут же вперилась взглядом в девушку, которая сидела рядом с кудрявой блондинкой, чья причёска единственная могла конкурировать с причёской самой Розалин. Даже сомнения не возникало, кого Туя назвала красавицей.
Ассоль была темноволосой и светлоглазой. Стройная, приятная, спокойная. Она даже вилку ко рту подносила с истинной невозмутимостью, как и слушала свою чересчур эмоциональную подругу. Блондинка, кажется, ни на секунду не замолкала, и вид имела мечтательный и взбудораженный, будто телом сидела здесь, в земной столовой, а душа её тем временем парила где-то в предрассветных небесах.
— Ассоль давно просила перевести её из отдела магических животных. Мол, не может с ними ужиться, то её кусают, то ожоги оставляют, то ядом каким-то отравили.
— Магических животных?
Розалин снова онемела. Вначале секретные отделы… теперь ещё и магические животные? Сколько же новостей свалится ей сегодня на голову? Она никогда ни о чём подобном не слышала… даже Старцы, которые знают, кажется, всё, ни разу ни слова не упомянули о существовании магических животных. Хотя Старцы, если начистоту, снисходили до объяснений лишь в тех случаях, когда сами считали нужным.
Даже интересно, что ещё есть в этом Доме магических изысканий? Наверняка, сюрприз на сюрпризе.
— Ну да. И вот она просила-умоляла, чтобы её перевели к господину Брабберу. Хотя его не особо любят, он слишком требовательный. Но с другой стороны, — рассуждала Туя. — Лучше больше работать, но хотя бы знать, что никто не плюнет в тебя ядом.
Розалин вытаращилась на неё и снова машинально отпила кофе.
— А господин Браббер? Он чем занимается? — Спросила Розалин, с трудом сдерживая дрожь нетерпения. Давай же, скажи что-нибудь интересное!
— Изыскивает новые способы применения магической силы. У него теория в основном, с магией мало приходится работать, вот Ассоль и хочет к нему. Наверное.
Сердце вновь норовило выскочить. Туя ответила просто, без интереса или недовольства, и звучало обыкновенно. До обидного скучно. Новые применения. Вот, значит, как их прозвали? И что за ерунда? Какие могут быть новые применения? Бессмыслица какая-то…
И что, никто из местных не видит в этом направлении исследований несуразности?
Пить расхотелось, Розалин отставила чашку и отодвинула поднос.
— А у господина Браббера отдел тоже секретный?
— Нет, с чего бы? — Удивилась Туя. Поглядела, что Розалин уже закончила завтрак и быстро сунула себе в рот остатки хлеба и мяса, запила водой. К своей чашке кофе она не притронулась.
— Не будешь пить? — Рассеяно спросила Розалин.
— Нет. Терпеть его не могу!
Ну вот… И снова Розалин ошиблась. Была ведь уверена, что отказ от кофе будет выглядеть подозрительно, а выходит, не все местные его любят.
Учиться ещё и учиться.
— Разреши проводить тебя в канцелярию? Это в другом крыле, заплутаешь ещё.
— Буду рада, если поможешь.
Они вышли из столовой. Розалин чувствовала себя так, будто проглотила камень, а Туя ничего, двигалась легко и стремительно, словно и не съела в два раза больше. Конечно, она немного выше, но всё же — как она умудрялась совместить такую показательную стройность с подобным образом питания?
Но этот вопрос не был настолько важен для Розалин, чтобы его задавать.
— Думаешь, меня не отправят к господину Брабберу? — Спросила Розалин, осматриваясь. Местный интерьер очень походил на магическую академию, куда она приходила с Лантаной в день открытых дверей. Такие же нейтральные цвета обоев в коридоре, такие же огромные окна и чрезмерно широкие двери. Видимо, во времена строительства это всё было в моде. Сейчас вроде бы предпочитают небольшие оконца с цветными стёклами, тёмные стены и узкие проходы, как в доме Лантаны.
— Не знаю. Но думаю, если станут выбирать между новенькой, это ты, и опытной, а Ассоль работает тут дольше меня… Я уже два года работаю. — Словно по секрету сообщила Туя. — Так вот, в таком случае, думаю, выберут её.
— Ясно… А меня тогда куда денут?
— Вероятно, отправят на её место.
— К магическим животным. — Прошептала Розалин.
— Да. Да ты не бойся! — Туя нахмурилась. — Они совсем не такие опасные, как могло показаться из моего рассказа. Ассоль сильно преувеличивает. Никто там ядом не плюется, они же все в клетках сидят. На самом деле, я считаю, причина вовсе не в том, что она боится животных, а в том, что она хочет попасть именно к господину Брабберу. — Понизив тон, принялась в чистом виде сплетничать Туя. — Начальник отдела магических животных — дядя Ассоль, сама подумай, стал бы дядя подвергать племянницу опасности? Нет, конечно! А племяннице зачем от дяди в другой отдел перебегать? А? Причина очевидна!