Прикосновение тьмы

– Им управляет Илиас, – ответил он. – И я предпочитаю, чтобы люди думали, что он и есть владелец.
Лифт открылся на крыше, и Персефона охнула при виде того, что предстало перед ними. Площадка на крыше выглядела в точности как лес в подземном царстве. Каменная тропинка извивалась между цветочными лужайками и увешанными светящимися гирляндами деревьями. Аид повел ее по тропе, которая вышла на лужайку со столиком и двумя обитыми бархатом стульями. Огни на деревьях перекрещивались у них над головами.
– Здесь так красиво, Аид.
Он улыбнулся и подвел ее к столику, где их уже дожидалась корзинка с хлебом и бутылка вина. Аид налил им по бокалу и произнес тост за этот вечер.
Она смеялась больше, чем когда-либо, и груз этого дня спал с ее плеч, пока Аид рассказывал ей истории из жизни Древней Греции. Закончив есть, они пошли гулять по лесу на крыше, и Персефона спросила:
– А как ты развлекаешься?
Этот вопрос мог показаться глупым, но ей и правда было любопытно. За эти месяцы она узнала, что Аид любил карты, прогулки и игры со своими животными, но ей хотелось знать, что он любит еще.
– В каком смысле?
Богиня рассмеялась:
– То, что ты спросил, уже о многом говорит. Какие у тебя хобби?
– Карты, езда на лошадях. – Он задумался. – Выпивка.
– Как насчет того, что не относится к облику бога мертвых?
– Выпивка не относится к облику бога мертвых.
– И к хобби она тоже не относится. Только если ты не алкоголик.
Аид приподнял бровь:
– А какие хобби у тебя самой?
Персефона улыбнулась, и хотя она поняла, что он просто уходит от разговора о себе, она ответила:
– Выпечка.
– Выпечка? А почему я узнаю об этом только сейчас?
– Ну, ты никогда не спрашивал.
Они оба замолчали и продолжили идти, пока Аид не остановился.
– Научи меня.
Девушка непонимающе уставилась на него:
– Что?
– Научи меня, – повторил бог. – Что-нибудь печь.
Она не удержалась от смеха, и Аид приподнял бровь с явным недовольством.
– Прости, я просто не могу представить тебя у себя на кухне.
– Это так сложно?
– Ну… да. Ты же бог подземного царства.
– А ты богиня весны, – напомнил он. – Но стоишь на своей кухне и готовишь печенье. Почему я не могу?
Персефона не могла отвести от него взгляда. До этого момента она не замечала, что между ними что-то изменилось. Это происходило постепенно, но только сегодня она осознала это в полной мере.
Она влюбилась в него.
Богиня не понимала, что хмурится, пока он не коснулся ее лица, проведя пальцем по щеке.
– Все нормально?
Она улыбнулась:
– Все отлично. – Она приподнялась на носочки и прижалась к его губам своими. – Я тебя научу.
Аид тоже улыбнулся:
– Ну, что ж. Тогда давай начнем.
– Погоди. Ты хочешь научиться прямо сейчас?
– Сейчас – такое же хорошее время, как и любое другое.
Она хотела возразить, что в подземном царстве у нее нет необходимых ингредиентов и посуды, как Аид добавил:
– Я подумал… мы могли бы недолго побыть у тебя в квартире.
Персефона уставилась на него, и он пожал плечами:
– Ты же постоянно в подземном царстве.
– Ты… хочешь провести время в верхнем мире? У меня в квартире?
Аид просто молча смотрел на нее – он ведь уже сказал ей, чем именно хотел заняться.
– Мне… нужно подготовить Лексу к твоему приезду.
Он кивнул:
– Справедливо. Я попрошу Антония тебя отвезти. – Бог опустил взгляд на свой костюм. – Мне нужно переодеться.
* * *
У Персефоны не возникло никаких трудностей с тем, чтобы убедить Лексу принять в гостях Аида и устроить вечер еды, выпечки и просмотра кино. По правде говоря, та завизжала, когда Персефона ей рассказала, – да так, что из ее комнаты к ней на помощь поспешил Джейсон с широко распахнутыми серо-голубыми глазами, развевающимися темно-каштановыми кудрями и… лампой в руках. Он выглядел готовым к драке, и девушки рассмеялись.
Джейсон опустил лампу.
– Я слышал, как кто-то кричал.
– И ты собирался спасти меня лампой? – уточнила Лекса.
– Это самое тяжелое, что я смог найти, – ответил он в свою защиту.
Они снова рассмеялись, и Персефона объяснила, почему Лекса визжала.
Джейсон потер шею.
– Ух ты, Аид? Правда?
– Да, Аид! – Лекса взяла Джейсона за руку: – Пошли! Надо прибраться в гостиной. А то он решит, что мы крестьяне.
Персефона улыбнулась, когда они скрылись в соседней комнате – Джейсон по-прежнему держал в руках лампу.
Они прибрались, и богиня как раз успела надеть пижаму, когда в дверь позвонили. Несмотря на все то время, что они провели с Аидом, ее сердце сильно забилось в груди, когда она пошла открывать.
Аид стоял на крыльце в черной футболке, идеально облегавшей его мускулистое тело, и широких спортивных штанах. Персефону ошеломил его внешний вид. Всегда одетый с иголочки бог даже в обычной одежде умудрялся выглядеть потрясающе.
– У тебя они и раньше были? – спросила она, указав на штаны.
Аид бросил на них взгляд и широко улыбнулся:
– Нет.
Она впустила его в квартиру, чувствуя себя немного неловко. Эта квартира была для него слишком мала – его широкие плечи едва проходили в дверной проем, и ему пришлось наклониться, чтобы войти. Персефона поморщилась.
– Что? – спросил он.
– Да ничего, – быстро ответила девушка и обошла его. Она привела его в гостиную, где Лекса с Джейсоном уже закончили уборку и теперь отдыхали на диване.
– Аид, это Лекса, моя лучшая подруга, а это Джейсон, ее парень.
Джейсон помахал ему с дивана, а вот Лекса поднялась и обняла Аида.
Персефона приподняла брови. Ее впечатлили бесстрашие Лексы и реакция Аида – его это как будто совсем не удивило, и он обнял Лексу в ответ.
– Рада познакомиться, – сказала подруга.
– Редко кто мне такое говорит, – ответил Аид.
Лекса отстранилась и улыбнулась:
– Пока вы хорошо относитесь к моей подруге, я всегда буду рада вас видеть.
Губы Аида изогнулись.
– Договорились, Лекса Сидерис, – произнес он с легким поклоном. – Позвольте сказать, я тоже рад знакомству.