Хозяйка Междуречья (СИ)

Потом мою задумку нужно будет кистью перенести на бумагу и покрыть лаком. Еще бы сделать все это в цвете… Краска у меня есть, к тому же такого цвета здесь еще не было, а если соединить ее с клеем…
Ладно, для начала поговорю с кузнецом и столяром, а уж потом буду решать вопрос с росписью. Мне бы еще узнать, хоть примерно, какое количество человек присутствует на званных вечерах. Не хотелось бы опростоволоситься…
Закрутившись с делами, я чуть снова не забыла про время обеда, а уж о том, что меня ждала Живоль и вовсе вылетело из головы. Наверное, это и есть причина недовольства тетушки, которая, стоило мне сесть за стол, не переставая прожигала меня недовольным взглядом.
Блин! Когда они уже уедут из моего имения! У меня нет ни сил, ни времени, чтобы тратить его еще и на них. Ну, приехали погостить… Так гостите! Чего меня каждый раз дергать? Неужели не видно, что мне не до вас!
К тому же, вопрос с женитьбой, я так понимаю, уже закрыт…
– Дорогая, я была уверена, что Таял дал тебе лучшее образование, но теперь я в этом очень сомневаюсь, – с сожалением произнесла Живоль, смерив меня взглядом полным какого-то ожидания.
Не знаю, чего она ждала… Быть может, возмущения ее несправедливым словам? Но мне было безразлично, как я выгляжу в ее глазах. У нас с ней на данный момент реальность сильно отличалась. У меня не было в запасе столько времени, чтобы тратить его на развлечение гостей.
– Твои манеры и поведение оставляют желать лучшего, – не выдержав затянувшейся паузы, произнесла тетушка, – Ни одна уважающая себя девушка не позволит так неподобающе обращаться с гостями.
– Госпожа Живоль! Помнится, вы и сами заметили, что особняк и имение требуют незамедлительного ремонта и полного внимания хозяйки. Так в чем вы теперь меня обвиняете? – усмехнулась я, даже разозлиться не получилось. Словно объясняю очевидные вещи маленькому ребенку.
– О том и речь! Ты не должна заниматься имением! Для этого существуют работники…
– Да, да, я уже слышала… Например, ваш внук, верно? – отмахнулась, жестом напомнив Тале о напитке, который Дора уже должна была сварить.
– Не вижу в этом ничего смешного, – хмыкнула тетушка, отвлекшись на принесенное какао, запах которого мигом заполнил столовую.
– Что за странный запах? – впервые подал голос Колин.
– Это, наверное, тот самый напиток, о котором с утра треплется прислуга, – сморщившись, отозвалась тетушка, приблизив к носу чашку.
– Какао, – скрыв усмешку за чашкой, произнесла я.
– Хм-м-м, не дурно, – оценила тетушка, да и Колин выглядел не менее потрясенным.
– Откуда это? – мужчина поставил на стол пустую чашку и жестом попросил Талу, наполнить ее еще раз.
– Вам понравилось? – откинувшись на спинку стула, я наблюдала за гостями.
– Сложно сказать…– тетушка бросила изумленный взгляд на Колина и тоже попросила Талу повторить.
Мне не требовался ответ и так все было понятно. Значит, можно не сомневаться, что и на этот продукт найдутся любители.
– Так откуда это… – в воздухе покрутил пальцем Колин, пытаясь вспомнить незнакомое название.
– Какао, – произнесла я.
– Откуда это какао? Раньше я не пробовал ничего похожего, – серьезно произнес мужчина.
– У семьи Колина в Сверхсте своя лавка по продаже специй. Он, как никто разбирается во всех этих отварах, – с гордостью произнесла Живоль, словно это была не его, а ее лавка.
– Лавка специй? – удивилась я, а это уже интересно.
– Не только специй, – смутился он, это каждый раз меня смешило, вроде взрослый мужчина, неужели настолько не уверен в себе, что смущается, как девица, – мы торгуем и травами для отваров и некоторыми пряностями…
– Неужели? Нужно будет наведаться в вашу лавку, – задумчиво произнесла, прикинув, что мне необходимо для изготовления сладостей.
– А на счет какао… Я готова поставлять вам его первое время даже со скидкой, – вообще я планировала продавать порошок очень дорого.
Пока нет конкуренции, мне необходимо покрыть все затраты, а уж потом, его сможет покупать и среднестатистический житель.
 
– Вы? – удивление Колина было неподдельным.
– Я, – подтвердила с улыбкой, – если у вас есть полномочия заключать сделки, то мы можем с вами прямо сейчас обо всем договориться.
Я прекрасно поняла их переглядки с Живоль. Зачем покупать, когда можно стать хозяином?
– Дорогая, – заискивающе начала Живоль и я поняла, вопрос с женитьбой не закрыт, – к чему такие сложности? Колин ведь не посторонний человек, да и в ближайшем будущем вовсе может стать членом семьи…
– Действительно? – изумленно взглянула на мужчину, который, судя по всему, уже сомневался в своем решении жениться… во всяком случае, на мне так уж точно, – Я не слышала, чтобы господин Колин делал мне подобное предложение.
– Госпожа Живоль, позвольте мне поговорить с госпожой Лиеной, лично,– впервые, я увидела уверенное выражение на лице мужчины, а вот улыбка на лице тетушки как-то сникла.
– Пройдемте в мой кабинет, господин Колин. Там нас никто не потревожит, – жестом пригласила мужчину следовать за мной.
Может и не зря я приняла их в своем доме, глядишь и наше неприятное знакомство может поменять полярность и перерасти в деловое сотрудничество.
– Госпожа Лиена… Прежде, чем начать наш разговор, я бы хотел попросить прощения, что пошел на поводу вашей тетушки и принял ее предложение жениться на вас, – хорошо, что я успела сесть.
Откровенно говоря, признание Колина заставило меня напрячься. Хотя, с чего бы? Ведь я с первого дня их появления раскусила задумку Живоль. Однако, самоуверенность тетушки, вызвала внутри негодование.
– Госпожа Живоль описывала вас… иначе, – мужчина, видимо, решил не озвучивать те унизительные эпитеты, какими описывала меня тетушка, – поэтому, признаться, я несколько растерялся, узнав вас лучше.
– Господин Колин, вы не сделали ничего противозаконного и не должны извиняться. Просто я хочу расставить все точки над i, – заметив вопросительный взгляд мужчины, мысленно треснула себя по макушке, – То есть сразу определить рамки нашего общения. Замуж за вас я не пойду. А вот наладить с вами рабочие отношения, буду рада.
– Но ведь вы ничего не знаете обо мне…
– А должна? – меня мало интересовал Колин и его семья, главное, чтобы торговля в их лавке приносила прибыль.
– Я из семьи торговцев…– сделав паузу, он бросил на меня тревожный взгляд.
– И-и-и…
– Ко мне можно обращаться просто по имени, – его голос стал слишком тихим, но не менее напряженным.
Ах, так вот в чем дело! Живоль решила выдать меня замуж за мужчину, по положению ниже меня. И ведь не обвинишь ее в этом. Она ни разу не назвала Колина господином, предоставив мне самой додумать и решить, что он мне ровня. Вот ведь лиса хитрая!
– Это так важно? – я не собираюсь упрекать мужчину в том, что он ни разу не поправил меня и не сообщил о себе всю правду. Мне ведь, по большому счету было безразлично его положение в обществе, замуж за него я не собиралась.
– Итак, приступим к делам, – отмахнулась от его сожалений.
Нам удалось договориться с ним о первой поставке какао, сразу после оплаты, которая приедет с поверенным семьи Колина, после его возвращения домой. А для того, чтобы отец мужчины не сомневался в выгоде моего предложения, перед отъездом я презентую для их семьи коробочку с какао порошком.
Осталось сделать ту самую коробочку, да…
 Глава 24 
С того дня, как мы откровенно поговорили с Колином, он изменился, как ни странно в лучшую сторону. Стал более общительным и открытым. Видимо мужчину все же угнетало то положение, в котором он вынужден был находится в сговоре с тетушкой. И если Живоль решила идти до конца, то Колин был плохим актером и никудышным лжецом.
После того, как я показала ему сад с деревьями какао, он словно ожил, улыбка не сходила с его лица, он засыпал меня вопросами. Его интересовало абсолютно все. Правда, на большинство его вопросов, касающихся выращивания таких деревьев ответов у меня не было.