Демоны пустыни
–Привет,– ответил я, потупив глаза, и сделал вид, что мне что-то срочно понадобилось в моей сумке.
–Нечасто к нам переводятся столичные парни. Ну и как там, вЛондоне?– обратилась ко мне ее соседка, такая же блондинка, как и первая.
–Шумно.
–И что же, твоя девушка переехала с тобой?– раздался мужской голос позади меня. Я обернулся. Это был парень с гладко зачесанными назад волосами. На нем была одежда свободного кроя, но даже она не скрывала его спортивного телосложения. Он улыбался, но я почему-то не мог понять, была эта улыбка искренняя или в ней была фальшь.
Догадываюсь, что он хочет, чтобы я ответил. Не стану его расстраивать: яне могу думать ни о ком другом, кроме той девушки из моих видений. Каждый раз меня будто что-то отталкивает, говоря, что все эти девушки не являются той единственной. Да, Саманта была чем-то похожа на ту из видений – тот же цвет волос, фигура, только вот глаза были не синими, а голубыми. Не знаю, чего мне не хватало, но все это было не то.
–Нет, она осталась вЛондоне. Мы переехали только с отцом,– отчасти соврал я, зная, что, дай я правдивый ответ, девушки будут стараться со мной сблизиться. А это начнет злить их парней, рано или поздно они станут под меня копать и выяснят истинную причину моего переезда, что мне нужно меньше всего.
–Какая жалость, Джонатан,– огорченно произнесла Саманта и вдруг положила руку поверх моей.– Знаешь, может, оно и клучшему? Если что, вМэне полно прекрасных девушек. Вдруг именно здесь ты встретишь свою судьбу.
–Прости, но…
–Ты только не подумай, я не намекаю на себя,– перебила она меня.– Я уже год как замужем за Питером [58]– он, кстати, позади тебя стоит.
–Все верно,– тяжело опустив руку, похлопал меня по плечу тот самый парень с прилизанными волосами.– Если что, обращайся, мы, знаешь ли, дружный коллектив. Правда, парни?
Я проследил за взглядом Питера и понял, что он обращается не ко всем в группе, а кЭрику иДику, сидевшими за мной. Те посмотрели на него снизу вверх и лишь пару раз кивнули, не спеша улыбнуться в ответ. Не могу сказать, что мне до их отношений есть большое дело, но, кажется, здесь не все так уж и гладко. Впрочем, как и влюбом коллективе.
В течение всего перерыва мне задавали еще кучу бессмысленных вопросов, но я старался отвечать как можно проще, пытаясь не выделяться. Прекрасно понимал, что Саманта сПитером являются лидерами в этой группе. И им очень уж хотелось переманить на свою сторону столичного парня. Похоже, во мне они видели родственную душу. И прошлый «я» судовольствием принял бы их «дружбу». Но теперь я понимаю, насколько был слеп.
Остаток занятий прошел куда более спокойно. Самая сложная сегодняшняя миссия – первое знакомство – была наконец пройдена. И уже с завтрашнего дня я смогу спокойно погрузиться в учебу. Так я думал…
–Эй, Нэт! Можно тебя так называть?– окликнул меня Эрик и, не дав мне ответить, продолжил:– Ты пойдешь в столовую?
–Нет, я собирался пообедать уже дома. Сегодня же нет больше занятий.
–Да брось! Проведи время с коллективом. Сейчас все туда пойдут!– поддержал его Дик.– Как раз сдружишься с теми,– он кивнул головой на первый ряд, где сидела Саманта и остальные.
–Неинтересно,– спокойно ответил я, собирая сумку.
–А я сразу понял, что ты хороший парень,– улыбнулся Эрик и хлопнул меня по плечу.– Ну, так что, идем?
Сам не знаю, как все это произошло, но уже через десять минут я сидел в белоснежной столовой за одним столиком с двумя парнями. Кухня здесь выгодно отличалась от лондонской. Больше всевозможных блюд, в которые была добавлена рыба в том или ином виде. Сказывалось наличие рядом океана. Но я решил просто ограничиться салатом и чизкейком.
–М-м-м, любишь сладенькое, значит. Я тоже!– радостно сообщил мне рыжий парень и похлопал себя по выпирающему животу.
–Просто пытаюсь поднять себе настроение. До сих пор не понимаю, что я здесь делаю.
–Слушай, да хватит хандрить!– произнес Эрик, открывая банку с колой.– Погода за окном отличная.
–Да! Не то что вчера!– согласился Дик.
–За столом чудики. Что еще надо?– продолжил парень в кепке и сделал два больших глотка прямо из банки.– Эх, хорошо! Всем приятного аппетита.
–Спасибо,– сказал я.– Вы вроде и странные, но с вами так легко.
–Все так говорят,– все так же радостно ответил мне толстяк.– Но сам подумай, зачем вечно грустить? Обижаться? В этом совершенно нет никакого смысла. Разве ты так не думаешь?
–Ну, наверно, вы правы,– не сказав ничего конкретного, согласился я.– А вы всегда держитесь вдвоем?
–В большинстве случаев. Как ты уже понял, все стараются ходить группами. Вон, посмотри на девчонок,– Эрик кивком указал на дальний столик в углу.– Вот они нормальные. Дику даже нравится одна из них. Но он так и не заговорил с ней.
–Которая?– решил поинтересоваться я.
–Та…– с придыханием ответил рыжий.– С шелковистыми черными волосами, собранными в высокий хвост.
–Ее зовут Катарина [59],– сказал Эрик.
–Ка-та-ри-на…– протянул Дик, глядя на девушку влюбленными глазами.
–Ну вот, видишь? О чем я иговорил,– наклонившись ко мне, сообщил парень в кепке.– Только он так ей ничего и не сказал. Боится. Ждет, когда ее уведут.
–Ничего я не боюсь!– толстяк стукнул кулаком по столу.– Я подойду к ней… Да. Точно подойду. В походе я ей и признаюсь! Вот увидите!
–Ага, а впрошлый раз ты говорил, что это будет на Рождество, на День святого Валентина, на ее день рождения, на твой день рождения и так далее.
–Ха!– хмыкнул я инеожиданно для самого себя улыбнулся.– Нет, вы и правда чудные. Давно я не видел, чтобы люди вели себя так честно и просто.
–Может, ты просто не с теми общался?– также улыбнувшись, спросил меня Эрик.
–Может быть,– опустив глаза, ответил я.
–Ладно, давай я тебе хоть скажу, как кого зовут. Рядом сКатариной справа сидит Элизабет [60], ее лучшая подруга.
–Темнокожая которая?– спросил я.
–Ага, у нее папа француз, работает здесь в филиале одной парижской компании.
–Напротив нее, с зелеными волосами,– Клэр [61]. Она прекрасно рисует. Ну это, впрочем, наследственное. Картины ее мамы выставляются даже в галереях Лондона. Может, ты их видел.
–А рядом сКлэр?– поинтересовался я, обратив внимание на девушку с прямыми длинными русыми волосами.