"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
В лицах остальных как и у меня читалось нежелание вредить своим же людям, но все-таки ребята патриотично прокричали слова поддержки и ринулись в путь… Я наблюдала за происходящим с небес и мое сердце обливалось кровью… Какое же все-таки Маркус чудовище… И на данный момент некому его остановить…
Вспомнив о наставлениях Миранды, я взяла себя в руки и вернулась к бою. В начале наступления артиллерия и воздушный отряд прикрывали наших ребят, прорежая первые ряды вражеской армии. Я на Чаффи пикировала и наносила удары, а мой пернатый друг раздирал врагов когтями или хватал демонов, бросая их с высоты…
Один темный маг с помощью магических оков сбросил с седла нашего пилота, но к счастью я успела поймать бедолагу. Другой его соратник решил в меня покидаться темными сферами, но такие простые заклинания я уже давно научилась отражать мечом, буквально рассекая сферы на составляющие их темные частички.
Эти маги и жрецы… Их было не особо много, но они дико рушили нашу оборону. Нужно было придумать быстрый и легкий способ обезвредить их.
И тут я вспомнила про магические бомбы, которые недавно наша армия приобрела про запас у гоблинов- инженеров. Если я изучила информацию правильно, то эта маленькая граната обладает свето-шумовым эффектом и при этом делает невозможным применение врагом магии на короткое время.
В качестве цели я выбрала жрицу, которая летала в небе неподалеку и исцеляла своих собратьев.
Эх, а я вот не летала просто так! Хотя может я просто не знала об этом…
Подлетаю на дистанцию поражения и кидаю гранату. Устройство озарило девушку ярким светом, отчего та потеряла сознание и полетела кубарем вниз. Пикирую и ловлю ее, притаскивая пострадавшую к нашим солдатам. Те сковывают ее специальными оковами и уносят в лагерь, наверное для допроса или попытки исцеления.
Эх, все ж лучше, чем собственноручно с ней расправиться…
Как я и предполагала, спустя около часа непрерывных полетов Чаффи выдохся. Мне пришлось приземлиться неподалеку чтобы дать напарнику отдых. Я планировала пойти в ближний бой, но командир вышел на связь и отозвал всех гиппогрифов на отдых вместе с их наездниками. Вот только приказ командующего к исполнению не задался, ибо неподалеку от нас появился Ричард.
— Простите, ребята, но отдых отменяется! — злорадно проговорил маг, подзывая к себе подкрепление. Орава демонов, превосходящая нас по численности как минимум раза в два, побежала в атаку…
Мы принялись сражаться, но примерно треть отряда оказалась схвачена в плен. Оставшиеся ребята стали отступать к своим гиппогрифам и улетать. В панике бегу к Чаффи, старательно избегая атак в свою сторону.
— Друг, я понимаю ты хочешь отдохнуть, но нам срочно надо спасаться! — испуганно вскрикнула я, подгоняя пернатого для скорейшего взлета. Я почти взлетела, как в спину ударила дикая боль. В меня попала темная сфера Ричарда. Удар был не смертельным, но его хватило чтобы выбить меня из равновесия в седле. Я повисла одной ногой в фиксирующей петле. Подо мной проносилась земля… Попыталась собраться с силами и подняться обратно в седло, но это оказалось не так уж легко…
Казалось сердце сейчас выпрыгнет от страха! Подо мной уже приличная высота, падение будет равносильно смерти…
Отлетев на безопасное расстояние, Чаффи снизился и я могла уже без особого страха снова на него вскарабкаться. Я приземлилась чтобы перевести дух… Не получилось даже нормально попить воды — руки буквально трясло от пережитого волнения.
Вдали слышно вражеские голоса и шорох демонов. Они явно выискивают тех, кто как и я пытаются спрятаться или перевести дух… Где-то неподалеку от меня раздается взрыв. Меня не задело, а вот Чаффи испугался и улетел… Теперь я одна в темном лесу, который активно прочесывает враг… Конечно у меня есть руна, но ее активация происходит не сразу, да и магию создания портала легко почувствовать.
Мне нужно лишь время, которого у меня абсолютно нет…
* * *
Повелитель Тьмы разумеется не мог проигнорировать такое важное событие и вместе с Эланой тщательно наблюдал за ходом наступления. Благодаря численному преимуществу его армия стремительно пробивалась к вражеской базе. Войска Асдарота отчаянно отступали и победа в этом бою была все ближе…
— Отлично! Наконец-то этой надоедливой базы возле моего замка больше не будет. — злорадно проговорил юноша, довольно потирая руки. — Ребята так усердно сражаются, желая спасти как можно больше жизней… Но все тщетно… Как же мне это нравится!
— Ты прав. Выглядит действительно впечатляюще! — поддержала его Элана, подкрадываясь сзади и игриво обнимая плечо парня. — Мне уже не терпится отправиться туда чтобы выполнить свою часть задания.
— Среди всей этой кучи мне вряд ли удастся отследить саму Кэти, поэтому тебе придется искать ее самой. Я видел как Ричард с Руфусом погнали воздушный отряд в лес, но вот где кто…
— Не переживай. Я обязательно ее найду и принесу тебе боевой трофей в виде ее Кристалла Сущности. Хотя…
С задумчивым лицом эльфийка взяла пустую магическую сферу и повернулась обратно.
— Может мне еще и ее энергии собрать? Надо выжать максимум из расправы над предательницей.
Лицо Маркуса покрылось хитрой ухмылкой.
— Что ж, если тебе так хочется, то я только “за”. Главное береги себя! Не хочу потерять свою будущую королеву.
Красавица расплылась в уверенной улыбке.
— Я не проиграю. И вернусь с победой!
Уменьшив сферу с помощью магии и убрав ее в карман, Элана романтично обняла юношу и одарила его поцелуем, после чего исчезла из некрополя в темном сиянии. Ей не терпелось выполнить свою миссию…
* * *
Дабы спрятаться от возможной погони, я укрылась в овраге, дно которого было надежно скрыто множеством густых кустарников. Также там располагалось удобное каменное углубление, напоминающее крышу, в которое я и заползла чтобы переждать вражеский патруль.
Спустя примерно час стало тихо: не было слышно ни демонов, ни Руфуса с Ричардом. Вряд ли они ушли насовсем, но у меня теперь хотя бы есть время, чтобы удрать через портал.
Выползаю из оврага на ровную просторную поляну, достаю руну и активирую ее.
Портал создается относительно недолго — примерно секунд десять, но даже этого времени врагу было достаточно чтобы прервать мой замысел.
Проход почти открылся, но мою концентрацию нарушила вражеская сфера, которая прилетела мне в спину. Удар был неприятным, но терпимым; а вот портал пропал, так и не открывшись. Позади я услышала знакомое, но очень злорадное хихиканье. Искренне надеюсь, что мое предчувствие меня обманывает…
— Далеко собралась, предательница?
Резко оборачиваюсь и осознаю, что слух меня не подвел.
Напротив меня стояла Элана, которая так и не освободилась от темного пакта. Ее лицо было наполнено ненавистью и презрением. Еще бы, ведь для нее и остальных обращенных я — предательница, которая чудесным образом выжила после потери темного дара.
И что-то мне подсказывает, что она явно не поздороваться пришла….
— Элана, пожалуйста, не заставляй меня сражаться с тобой! Я не хочу этого делать, мы же все-таки подруги!
— Та, кто предала нашего господина, не может быть моей подругой! — прорычала она, резко бросив в меня темную сферу. Чего-то подобного я от нее ожидала, поэтому в этот раз мне удалось отбить ее атаку мечом.
— Желать вспомнить своих друзей и любовь это по-твоему предательство? — огрызнулась я, держа наготове меч для обороны. — Повелитель Тьмы подчинил тебя своей воле и заставил пойти против собственных друзей! Так он поступает и с другими невинными жителями Асдарота, у которых тоже могли быть друзья или любовь! Разве он не заслуживает наказания?
— Да что ты знаешь?! У меня не было ни силы, ни истинной любви! Всю прошлую жизнь я посвятила служению этому миру. Теперь благодаря Маркусу я обладаю невиданным ранее могуществом и у меня есть тот, кто меня любит!
Эти слова заставили меня задуматься. Неужели после меня он теперь переключился на Элану и подчинил ее своей гадкой и порочной страсти?