"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Сколько раз в день? — игриво подняла бровь.
— По желанию, у этого лекарства нет побочных эффектов.
После этих слов я в шутку соприкоснулась с ним устами буквально на секунду. Это было так мимолётно, что он даже ничего почувствовать не успел.
— Нет-нет, мисс, вы неправильно принимаете ваше лекарство! Давайте я вам покажу как надо!
С этими словами одной рукой он залез в мои волосы, а другую положил на талию, после чего слился со мной в ярком романтичном поцелуе. В этот момент во мне словно загорелся огонь, который только он и мог потушить своими нежными и мужественными объятиями. Я и заметить не успела как мы оказались в кровати, хорошо что в палатке не было других пациентов и мы могли быть рядом сколько нашим душам угодно… Хотя "сколько угодно" понятие слишком растяжимое: он наверняка уйдет вечером, ведь есть правила посещения для пациентов.
Каково же было мое счастье, когда врач разрешил Эндрю остаться со мной на ночь!
— Кто последит за пациенткой лучше, чем ее собственный жених? — игриво подмигнул мужчина, покидая палатку после вечернего осмотра. А я что, я и не против! Я так давно ждала дня, подобного этому… Дня, когда смогу забыть о насущих проблемах и побыть с тем, кого люблю…
Утром бодрой и отдохнувшей я вместе с Эндрю позавтракала остатками пирога, которым нас угостил Ронан, после чего пришла пора собираться на заседание. Сначала нужно было привести в порядок волосы. Я уж было подумала расчесаться вслепую, ведь в палатке не было зеркала, но мой жених заботливо присел на кровати позади и причесал мне волосы. Из одежды у меня тоже был скудный выбор: лишь мои доспехи и форма, которая одевается под них; поэтому я нарядилась в то, что было — благо доспехи были не только удобными, но и внешне выглядели симпатично.
В этот раз на суде присутствовали лишь я и мои друзья. Я даже была немного рада: в прошлой массовке мне было дико некомфортно. Судья не стала нас задерживать и перешла сразу к делу.
— Как я уже упоминала на первом заседании, за мной остаётся право менять решение по приговору. И вот после последних полученных новостей я собрала вас здесь чтобы огласить измененный приговор.
От волнения я ненадолго закрыла глаза и зажмурилась.
Давайте же, скажите что вернёте мне мои магические силы! 
— Что касается вас, Ронан, то к вам возвращаются ваши полномочия. Отныне вы и ваша семья можете продолжать нести службу в Храме Света. Если вы будете избраны его Хранительницей, разумеется.
Я искренне улыбнулась и с остальными гостями похлопал этому решению. Теперь Ронан оправдан и сможет вернуться к прежней жизни, что не может не радовать! Интересно, а что она придумала для меня?
— Кэти, теперь слово о вас.
От волнения я задержала дыхание, желая услышать заветные слова.
— С вас снимается обязательное требование о военной ссылке. Отныне вы сами решаете свою судьбу: вы можете продолжить жить обычной жизнью или же нести службу, но уже на добровольных началах!
Сначала я даже обрадовалась, но меня смутил один нюанс в ее фразе.
— Простите, а что значит "обычной жизнью"? Вы имели в виду до того, как я была осуждена? — высказала я свое сомнение.
— Обычной это значит обычной. То есть без магических сил. — дополнила судья.
Услышанное повергло меня в лёгкий шок…
— Так, подождите. Получается вы не вернёте мне мои силы даже после того как я была оправдана?
Судья лишь отрицательно покачала головой.
— Боюсь что в данном случае отнять Сущность намного легче, чем вернуть ее… — ответила она, понурив взгляд.
От услышанного я так разнервничалась, что чуть не начала плакать.
— Нет, я не верю… Я так не могу… Я так не хочу… — в панике закрыла лицо руками.
На эмоциях у меня начали подкашиваться ноги… Захотелось упасть и кричать от несправедливости… Сандра с Эндрю это почувствовали и подбежали поддержать меня.
— Однако утерянное можно вернуть, но это будет нелегко. — таинственно дополнила она. — Проявляй себя, покажи себя достойной и возможно когда-нибудь на тебя вновь снизойдёт благословение Небесных Хранителей!
 
Да уж, легко конечно сказать… Но хоть одному я рада: теперь я сама вольна решать свою судьбу.
Мои размышления прервал голос судьи.
— Защитница Сандра, я хотела бы попросить вас об одном одолжении.
Услышав свое имя девушка слегка удивилась, но все же вышла чуть вперед, как бы давая знать что она внимательно слушает.
— Конечно это не по правилам, но вы единственная, кто сейчас может хоть как-то помочь Храму Света. Теперь, когда претендентов на право быть Хранителем не осталось, в Храме начнутся трудные времена. В вас течет сила паладина, но вы имеете бóльшую приспешность к Свету, чем другие ваши коллеги. Я прошу вас стать регентом Храма Света пока не будет избран его новый Хранитель.
Сандра удивлённо выпучила глаза.
— Эм, но я…
Судья поспешила успокоить смутившуюся Защитницу.
— Не переживайте. Карлос, высший из жрецов Храма, вам обязательно поможет. Он решит все основные вопросы, а за вами будет духовный настрой его служителей и наставничество. Ронан если понадобится будет помогать вам как Верховный маг, все-таки свою роль он выполняет не один десяток лет.
Ронан согласно кивнул, как бы давая знать, что на него можно положиться. Смущенно оглядев своих друзей, Сандра в итоге тоже согласно кивнула.
— Вот и отлично. — удовлетворенно произнесла судья. — На этом наше небольшое заседание объявляю закрытым. Спасибо за внимание.
Я хитро подбежала к еще недоумевающей от произошедшего Сандре.
— Как ты там говорила? Радоваться службе в Храме? Вот теперь радоваться будешь по самое не балуй. — хихикнула я.
— Да уж, к такому меня жизнь определенно не готовила… — взволнованно промямлила она. — Но раз уж так вышло буду осваиваться, не оставлять же ребят в беде!
— Правильно, усадишь потом на пост Элану когда мы ее спасем! — игриво добавила я.
— Или тебя. — встречно напомнила подруга.
Эти слова разворошили мое волнение по поводу приговора.
— Без магических сил я уж точно никуда не сяду. И на данный момент неизвестно верну ли я их когда-нибудь. — с грустью произнесла я, понуро опуская голову.
Подруга уверенно положила мне руку на плечо.
— Я искренне верю, что вернешь. Неважно сколько это займет времени, но ты вернешь себе свою прежнюю жизнь! Я обещаю!
Услышав это я растянулась в легкой улыбке.
— Спасибо. Буду надеяться.
Следующие пару дней я пробыла дома с друзьями и конечно же со своим женихом. Все шло вполне терпимо, но меня дико угнетало отсутствие моих магических сил.
За год я к ним так привыкла, что теперь чувствовала себя без них, как без рук. 
— Подруга, ну не мучайся ты так! — жалобно произнесла Сандра, наблюдая как я тщетно пытаюсь зашить свою порванную домашнюю одежду. — Сходи и отдай портному.
Я так много раз исколола себе руки, что подруга устала меня исцелять. А наша духовная связь от каждого тычка иголки также передавала мою боль ей самой… И теперь ее даже нечем было утихомирить…
В конце концов я не выдержала и отбросила порванные тряпки. Разозлившись на свою беспомощность, я со слезами сбежала в свою комнату.
Эндрю хотел было ломануться за мной, но Сандра его притормозила ловкой хваткой за плечо.
— Пусть побудет одна. Ей надо о многом поразмылить…
Утром я сообщила друзьям важную весть.
— Ребята, я понимаю что это вряд ли вам понравится… Но я думаю мне лучше вернуться к своей службе.
Друзья удивленно переглянулись между собой.
— Но Кэти, это же опасно! Ты уверена, что хочешь этого? — взволнованно ответила Сандра.
Положа руку на сердце, я глубоко вздохнула и рассказала им все как есть.
— Вы все у меня самые лучшие друзья, а Эндрю первый и самый лучший возлюбленный, но… Я не чувствую того счастья и равновесия в душе, хоть я и свободна от приговора. И боюсь что я не достигну желаемого пока не верну себе то, что потеряла.