"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Но храм….
— Зови его сюда, — повысил я голос, отчего бог на шаг отступил назад. — Твои дела с ним меня не волнуют. Он может вытащить из-за грани твою младшую сестру. Так что, либо ты его зовёшь, либо убирайся прочь. Я уважаю разумность, но презираю трусость. Если боишься, оставь артефакт взятый у демона и беги отсюда.
Болезненный укол подействовал. Фертилис не был богом, в чьи обязательства входила защита людей от опасностей. Его обязанностями были поддержание плодовитости и контроль урожая. У него нет сил воевать, а тот факт что он прогнал жнеца, лишь говорит о том что его место силы уцелело. Видимость разрушений не показатель, этот бог сохранил свой центральный алтарь силы, но и так, он всё такой же слабак. Мои слова же, это приказ покинуть место силы. Распрощаться с бытием бога. Разжалование. Судьба труса.
— Я хочу вернуть взятое в долг, — со вздохом, Фертилис отстегнул широкую тогу, под которой оказался вполне неплохой камзол и до этого момента скрытый животик.
Выглядело это довольно глупо, но я тут стою не для оценки. Тога оказалась тем самым артефактом, что некогда был отдан богу в долг. Она скрывала не только его животик, но и весь храм. Стоило защёлке отскочить, как невероятная иллюзия вокруг нас распалась на сотни и сотни призрачных осколков. Храм был цел. Его пустующий вид, пыль и прах по углам, всё оказалось одной большой иллюзией. Никаких завалов вокруг, ни выбитых окон и всего прочего, тут не было! Разве что температура в норму не пришла. И как я сказал, алтарь тоже оказался целым! На месте расколотого, сейчас стоял целый алтарь с десятком зажженных свечей вокруг. Даже сам Фиртилис немного преобразился. Лицо его немного посветлело, а щеки налились румянцем. Артефакт явно подпитывался от сил самого бога.
— Значит, сделка исполнена? — голос демона раздался прямо у меня за спиной, несмотря на то, что там до этого момента были каменные завалы.
— Исполнена, — с легкой улыбкой, я развернулся и встретился взглядом с черепушкой.- И знаешь, я хочу заключить ещё одну.
— Ещё одну? — чуть удивлённо клацнул челюстью демон, в глазах которого колыхнулась тьма.
— Да, — кивнул я ему. — Как видишь, обязательства я уважаю. Так что думаю будет честно, если я предложу тебе свои условия, а ты их обдумаешь и согласишься.
— Даже так? — вопрос был задан с легкой опаской, демону явно не нравилось то что сейчас могло произойти, но оно и понятно, такие существа просто не могут не чувствовать подвох.
— Сделка простая, — произнёс я, потрепав Мими по загривку. — Моя дочь, богиня Бэнтэн, прячется от жнецов в измерении загробного мира. Вот этот медальон, поможет её найти. Ты, пройдёшь по нити, что связывает медальон с богиней, а затем вернёшься сюда вместе с ней.
С каждым словом, что я произносил, тьма в глазах демона нарастала. Я знал что играю с огнём, но всё же, я не мог не воспользоваться шансом. Я уже осознал всю ответственность лежащую на мне, и мне не терпелось снять с себя хотя бы малую её часть.
— Допустим, что я могу сделать нечто подобное, — спустя несколько секунд, демон всё же заговорил и произнёс именно то, что я рассчитывал услышать. — Что я получу взамен.
— Взамен ты получишь возможность оставаться в этом мире, — ответил я ему. — Богам загробного мира ты не интересен. Ты для них слишком слаб. Единственный шанс договориться с кем-то, это я.
— Мятежным богам не интересен никто, кроме возможных союзников в войне, — произнёс из-за моей спины Фертилис, дополняя мои слова. — Союзники предателей, это Ёкай. Бездна не благоволит сбежавшим детям. Боги не допустят тебя к себе, боясь немилости тёмной стороны.
— Они разрушат мир, и тебе придётся искать новое место для реализации своих амбиций, — закончил я. — Разве не лучше договориться с одним из владельцев мира, помочь ему в некоторых мелочах, а затем просто жить в своё удовольствие? Тем более, что ты уже попытался меня задобрить. Значит, рассчитываешь на то что я вновь обрету былую силу.
— И раз ты так легко меня раскусил, значит, я не ошибся, — чуть повёл демон плечом. — Твои аргументы убедительны, но есть несколько проблем.
— Каких? — задал я вопрос, уже внутренне потирая руки.
— Для того чтобы забрать богиню из-за грани, нужен ритуал. Среди жителей и сущностей всех измерений, я один из немногих кто может попасть куда угодно и вытащить что угодно, но за всё всегда берётся своя цена, — клацнул демон челюстью. — Чтобы попасть куда-то, нужно заплатить цену за вход, обратно, нужно платить за выход. Это закон междумирья, который действует для всех путников. Плата взимается энергией. Чем дальше переход, тем крупнее затраты. В нашем случае, попасть туда поможет прах, что так легко рвёт грань нужного измерения. А ещё, нужны жертвы. Много жертв, чтобы умаслить на время жнецов. Хочешь чтобы я вернулся обратно с целой богиней, а не с ещё одним мешочком праха, найди нужное количество жертв. Творения покровителей, пастухи отар, куда вкуснее чем их подопечные. Даже тысяча людей не заменят одну богиню. С этим нужно что-то придумать. И впредь, мы заключим союз. Я тебе, ты мне. Извинения за вторжения я принёс ценным артефактом, дальше лишь сотрудничество. Я нарушаю баланс мира, но могу помочь в его восстановлении. Моя помощь, это вклад в войну против тех кто желает уничтожить покровителей. Цена за помощь, энергия мира, что я трачу на себя и своих подопечных. Согласен?
Протянутая рука не оставляла и шанса на двусмысленность. Очередная сделка. Да, границы её размыты, но тем не менее, это именно что обязательство друг перед другом. И до момента пока я не обрету былые силы, разрушить его не получится.
— Согласен, — протянул я ему руку, чувствуя как нити сделки сковывают меня. — У меня есть пара идей насчёт жертв. Инкубы подойдут?
— Тупоголовые идиоты? Сотни полторы, но лучше две, силы в них гораздо больше чем в людях, — кивнул демон. — Тогу я заберу, теперь храм открыт для всех в этом мире. Защищайте его. Жертвы же бегают буквально вокруг каждого дерева здесь, так что нужное количество ты наберёшь быстро. Как закончишь, просто дёрни за нить связывающую нас и я явлюсь.
— А чем ты будешь занят пока я жертвы готовлю? — задал я ему вопрос, прежде чем демон начал исчезать.
— Помогу тебе остаться хорошим хозяином и другом, — хмыкнул костяной череп.- Я перенесу твоих подопечных на этот остров. Что-то мне подсказывает, что ты тут захочешь задержаться. Считай это демонстрацией возможностей, ведь вряд ли тебе хватит столько людей. Понадобится больше, придётся пользоваться услугами извозчика. Сделка свята, ты берешь услуги, я беру энергию. И не бойся, миру от этого сильно хуже не станет, он и так на грани краха.
Глава 2
Костяной демон исчез. Растворился в воздухе, легким движением ладони прорвав грань мира. Паразит, торговец, союзник. Это странное, но отнюдь не бесполезное существо сочетает в себе очень многие положительные и отрицательные для меня качества. Так, за счёт своих особенностей, демон может гулять между измерениями как по проспекту, что даёт ему колоссальный потенциал в торговле между сильными сущностями различных миров и измерений. Учитывая крайнюю специфичность его профессии, могу сказать что его услуги в определённой мере уникальны. Другого такого в нашем мире точно не сыскать. Но как я и сказал, помимо пользы, такой союзник нанесёт и вред. Пусть демон хоть десять раз повторит, что мир и без того на грани краха, но это не изменит того факта, что одним своим присутствием он толкает нас всё дальше в объятия Бездны.
— Опасный союзник, — произнёс Фертилис, спустя пару секунд молчания. — Полезный, но опасный.
— Знаю, — кивнул я ему. — У нас нет другого выхода, кроме него Бэнтэн никто не вытащит. Я пока слишком слаб, чтобы пытаться лезть в другое измерение, а ты там прятался и остался жив лишь благодаря артефактной тоге. Кстати, что именно она делала, помимо того что маскировала храм? Тратить взгляд на рассмотрение этой тряпки я не стал, а интерес никуда не пропал.